畫舫在夜色中悄然駛離西湖，轉入運河。方金芝依偎在晁蓋懷中，望著漸行漸遠的杭州城，心中既有離別的悵惘，更有與愛人相守的甜蜜。
“我們這是要去哪裡？”她輕聲問。
“先在嘉興暫住兩日，等風頭過去再北上。”晁蓋撫著她的秀發，“元芳已經在嘉興安排好了住處。”
就在這時，前方水麵突然亮起數十盞燈籠，七八艘快船攔住去路。一個陰冷的聲音在夜空中響起：
“晁天王既然來了江南，何必急著走？”
但見當先一艘船上，立著數人。居中一人麵容陰鷙，正是方臘麾下智囊呂師囊。左右分別是“寶光如來”鄧元覺、“石將軍”石寶，還有一位手持羽扇的文士，卻是投靠宋室的舊臣。
方金芝臉色一變：“是呂師囊！他怎麼會知道我們的行蹤？”
晁蓋目光一冷：“看來江南這潭水，比我想象的還要深。”
呂師囊高聲道：“晁天王，聖公有請，還請移步一敘。”
“若我不去呢？”晁蓋淡然道。
“那就休怪我等無禮了！”鄧元覺揮舞禪杖，縱身躍起，直撲畫舫。
就在此時，一道白影如驚鴻般掠過水麵。
西門吹雪淩波微步，長劍出鞘。月光下，劍光如匹練般灑向鄧元覺。
“鐺！”
禪杖與長劍相交，發出震耳欲聾的巨響。鄧元覺被震得倒退數步，落在船頭，滿臉驚駭。
“好劍法！”一直沉默的羽扇文士忽然開口，“久聞西門吹雪劍法通神，今日得見，果然名不虛傳。”
西門吹雪持劍立於船頭，白衣在夜風中飄動，冷冷道：“你們，一起上。”
這話激怒了石寶，他大喝一聲，劈風刀帶著淩厲的刀氣斬向西門吹雪。與此同時，鄧元覺也再次出手，禪杖橫掃。
西門吹雪劍勢一變，竟同時迎戰兩大高手。劍光如月華流轉，每一劍都精準地封住對手的攻勢。更驚人的是，他的劍意越來越盛，竟隱隱有壓製之勢。
羽扇文士見狀，眼中閃過厲色，悄悄取出三枚透骨釘，正要偷襲——
“嗤！”一聲輕響。
荊無名不知何時已出現在他身後，短劍抵住他的後心：“動，即死。”
呂師囊見勢不妙，厲聲道：“放箭！”
周圍快船上箭如雨下，直射畫舫。
晁蓋將方金芝護在身後，倚天劍舞動如輪，將箭矢儘數擋下。九陽神功運轉到極致，槍風激蕩，竟將射來的箭矢反震回去，對麵船上頓時響起一片慘叫聲。
“夠了。”晁蓋沉聲道，“吹雪，速戰速決。”
西門吹雪聞言，劍勢再變。但見劍光突然大盛，如銀河倒瀉，一劍刺出，竟同時指向鄧元覺和石寶的咽喉！
兩人駭然後退，卻已來不及。劍尖在喉前三寸停住，冰冷的劍氣讓兩人汗毛倒豎。
“再追，死。”西門吹雪收劍回鞘，飄然落回畫舫。
呂師囊麵色鐵青，卻不敢再下令追擊。眼睜睜看著畫舫衝破阻攔，消失在夜色中。
嘉興暫駐柔情蜜意
兩日後，嘉興城內一處幽靜宅院。
方金芝為晁蓋斟茶，輕聲道：“那日多謝你護著我。”
晁蓋握住她的手：“我說過，不會再讓你受到任何傷害。”
這些日子，兩人如尋常夫妻般生活。方金芝親自下廚，雖不精於此道，卻格外用心。晁蓋則在院中練槍，偶爾指點方金芝幾招防身之術。
這日午後，方金芝在院中刺繡，晁蓋在一旁看書。陽光透過梧桐葉灑下，時光靜好。
“晁大哥，”方金芝忽然抬頭，“若我兄長執意要與你們為敵，你會如何？”
晁蓋放下書卷，正色道：“我會儘力避免與明教開戰。但若他執迷不悟……”
他沒有說下去，但方金芝已經明白。
“我明白了。”她輕聲道，“若真有那一天，我會站在你這邊。”
便在此時，李元芳匆匆進來：“主公，韋一笑傳回消息，方臘已知曉那日之事，大怒之下封鎖了各條水路要道。我們恐怕要另尋出路。”
晁蓋沉思片刻：“走海路。讓雲錚派船到錢塘江口接應。”
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