張薇的離開，如同在李騰生活中抽走了一抹最溫暖的亮色，留下大片冰冷的空白。最初的幾天，他像是失了魂，走在熟悉的鎮政府大院，總會下意識地看向中心小學的方向，耳邊仿佛還能聽到那斷斷續續的風琴聲。夜晚的宿舍變得格外漫長和寂靜，那本《唐詩三百首》被他鎖進了抽屜，不敢觸碰，怕勾起太多洶湧的回憶。
然而，生活從不會因個人的悲傷而停下腳步。青林鎮竹編廠改製試點項目在縣裡正式備案通過的紅頭文件，如同一聲發令槍，將李騰從情感的泥沼中猛地拽了出來，投入到一個更為複雜、也更為殘酷的現實戰場。
改製工作小組迅速成立，鎮長吳國忠掛帥，錢衛東副鎮長作為分管領導名義上參與，而具體的協調、推進和材料彙總工作，則落在了經發辦，落在了李騰這個新任主任的肩上。
第一次全體職工大會在竹編廠那間漏風又漏雨的破舊廠房裡召開。當李騰跟著吳國忠、錢衛東走進會場時，感受到的不是歡迎，而是幾十道混雜著懷疑、警惕、麻木甚至敵意的目光。這些曾經以手藝為傲的老師傅和工人們，此刻像一群受驚的鳥，緊緊蜷縮在一起。
吳國忠做了動員講話，闡述了改製的大勢所趨和政策優惠，描繪了引入新機製後企業可能煥發的新生。台下一片沉寂，偶爾有幾聲壓抑的咳嗽。輪到錢衛東講話時，他語氣平淡，重點強調了“穩定壓倒一切”、“依法依規操作”，話裡話外透著“別給我惹麻煩”的意味。
當李騰開始詳細解說清產核資、人員安置的初步方案時，會場終於炸開了鍋。
“清產核資？我們這破廠子還有什麼資產可清？除了幾間要塌的破房子，就是一堆賣不出去的爛筐！”一個滿臉皺紋的老工人猛地站起來，情緒激動。“安置？怎麼安置？買斷工齡？那點錢夠乾什麼？我們為廠子乾了一輩子，老了老了，就把我們一腳踢開？”另一個中年女工帶著哭腔喊道。“說的好聽，引入能人？誰知道引來的是什麼人？會不會把我們這些老骨頭都清出去？到時候我們找誰去？”“就是！現在好歹廠子還在，鎮裡多少還管點基本生活費，改了製，萬一黃了，我們喝西北風啊？”
質疑聲、抱怨聲、甚至帶著粗口的罵聲，如同冰雹般砸向主席台，砸向主要負責解釋的李騰。他試圖用政策、用數據、用未來的可能性去說服，但在巨大的不安全感和對未來的恐懼麵前，一切語言都顯得蒼白無力。他看到台下那些老師傅，包括曾和他聊過天的劉師傅，都低著頭，沉默著，但那沉默本身，就是一種更沉重的反對。
錢衛東坐在旁邊，嘴角似乎掛著一絲若有若無的冷笑，仿佛在說：“看吧，早就說了這事難辦。”
第一次動員會，在不歡而散和滿腔怨氣中結束。
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隨後的日子，李騰幾乎紮在了竹編廠。他一家一家地走訪老職工，聽他們傾訴生活的艱難，對未來的惶恐，甚至是對某些曆史舊賬的抱怨。他耐心地記錄，反複解釋安置方案的不同選項和保障措施。過程異常艱難，他吃過閉門羹，挨過罵，甚至有一次，一個情緒激動的職工家屬差點把搪瓷缸砸到他身上。
身心俱疲地回到辦公室，往往已是深夜。在孤燈下，他才能抽出一點時間，鋪開信紙，給遠在東月市的張薇寫信。這成了他一天中唯一能放鬆緊繃神經、傾訴內心軟弱的時刻。
“薇薇，見字如麵。
青林鎮已入春，山野漸綠，隻是風中還帶著料峭寒意。你走之後，院子裡那棵梧桐也開始抽新芽了，隻是再聽不到隔壁的琴聲，總覺得少了些什麼。竹編廠改製之事，已全麵啟動，其艱難遠超我此前想象。今日又與幾位老師傅座談，言辭激烈處，幾乎難以招架。他們並非不明事理，隻是被生活與不確定性折磨得太久，恐懼遠大於希望。我深知肩上責任重大，既要推動改革破局，又需竭力保障這些為廠子奉獻半生之人的權益，常感如履薄冰，力有不逮。錢鎮長依舊冷眼旁觀，樂見我陷入僵局。有時深夜獨坐，想起你在此處時的溫言鼓勵，心中方得片刻安寧。伯母身體可有好轉？你在新學校一切是否安好？望勿過於勞累，時常念你。
騰，於燈下。”
他將信紙仔細折好，裝入信封，貼上郵票，仿佛完成了一個重要的儀式。這封寄往遠方的信，承載著他的思念，也分擔著他的壓力。
幾天後，他收到了張薇的回信。信封上是她娟秀熟悉的字跡。
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