小酒館名為“聽雨軒”，藏在邯鄲城東一條僻靜巷弄裡。店麵不大，燈火昏黃，此刻已近子時，店內隻剩掌櫃趴在櫃台上打盹。
天機閣主推門而入時，掌櫃甚至沒有抬頭——顯然，此地也是天機閣的產業。
四人被引至後院一間隱秘的包間。房間簡樸，隻一桌四椅，牆上掛著一幅泛黃的水墨山水。待掌櫃奉上熱茶退下，天機閣主並未摘下麵具，隻伸手做了個“請”的手勢。那隻手自玄色廣袖中探出，手指修長瑩白，指尖透著淡淡的粉色，分明是女子的手。
蕭瑟眸光微動，卻未點破。三人落座，趙蒹葭與雲夢情對視一眼，都看出了彼此眼中的訝異——這位神秘的天機閣主，竟是女子。
“天機閣果然名不虛傳。”蕭瑟開門見山，指尖輕叩桌麵，“我三人微服出宮，行蹤隱秘，連宮中侍衛都不儘知曉。閣主卻能在此等候，這份情報能力，令人歎服。”
銀色麵具下傳來一聲輕笑，聲音雖經偽裝顯得中性低啞，卻仍能聽出一絲清越的底子：“天機閣之所以叫天機閣，便是因為消息比別人靈通一些。甚至可以說——別人知道的，天機閣知道；別人不知道的，天機閣也知道一些。”
這話說得平淡，卻透著無與倫比的自信。
蕭瑟挑眉：“據我所知，天機閣並不屬於玄天大陸任何一國一宗，勢力遍布諸國。甚至……不止玄天大陸吧？”
麵具後的目光似乎閃了閃：“帝君慧眼。天機閣確實不限於此界。但各世界分閣相對獨立，跨界傳遞消息殊為不易，往往需要特殊通道，且耗時耗力。”
她頓了頓，話鋒一轉，那中性嗓音裡透出一絲玩味：“不過關於玄天大陸，在下所知還算詳儘。比如幽影魔族長老是如何突破封印來到此界的，再比如……一些剛剛解封的上古秘境。”
蕭瑟心頭一震。
幽影魔族的來曆，他是在與八岐大蛇一戰後才隱約猜到與黃泉界有關。而上古秘境解封之事，更是隻有極少數人知曉——趙擎天這等隱世老祖，牡丹仙子這等殘魂，還有他自己這個親身經曆者。
可這位天機閣主，竟如數家珍！
“閣主知道得未免太多了。”蕭瑟聲音平靜，但體內混沌之力悄然運轉，隨時準備應對突發狀況。
銀色麵具微微偏轉，似乎看透了他的戒備：“帝君不必多慮。天機閣立閣之本，是‘隻觀天機，不涉紛爭’。我們收集情報、分析大勢，卻從不主動參與任何爭鬥。在此，越某可以承諾——天機閣，不是帝君的敵人。”
“越某？”蕭瑟捕捉到這個自稱。
“越玄機。”她坦然報出名字，“天機閣玄天大陸總閣主。”
蕭瑟默念這個名字，心中暗暗記下。他並未完全放鬆警惕，但在絕對的實力麵前，承諾有時並不可靠。
“我也不希望與天機閣為敵。”蕭瑟緩緩道，“今夜既然有緣相見，蕭某想請教一事——閣主可知，有何途徑可以安全進入黃泉界？”
此言一出，趙蒹葭和雲夢情同時看向蕭瑟，眼中都露出擔憂之色。
越玄機卻似早有預料，沉默片刻後道：“帝君想去黃泉界？為何？”
“玄天大陸靈氣有限，規則殘缺，在此界修行，合體已是極限。”蕭瑟直言不諱，“我需要更高層次的世界，突破到渡劫境。而黃泉界，是最佳選擇。”
麵具後的目光深深看了他一眼：“帝君誌向遠大。不過……黃泉界可不好進。兩界之間本有天然屏障，幾萬年前玄黃大帝封印通道後，更是難上加難。”
“但並非全無辦法。”蕭瑟目光如炬，“閣主既然知道幽影魔族能來，必然知道他們是怎麼來的。”
越玄機輕笑一聲，那笑聲透過麵具顯得有些空靈：“帝君果然敏銳。不錯，除了玄天大陸萬獸森林中心區域那處古老通道外，最近確實出現了一個新的空間裂縫。”
她從懷中取出一塊巴掌大的令牌，放在桌上。令牌呈暗金色，非金非鐵，表麵刻滿繁複的符文，正中是一個“機”字。放令牌時，她衣袖滑落一截，露出手腕上一道淡青色的紋路，似藤非藤，似字非字，一閃即逝。
“此令牌可以指引你找到那處裂縫。”越玄機道，“裂縫位於北疆與大燕交界處的‘葬神穀’深處。據可靠情報，裂縫大約每三月穩定一次，屆時會有黃泉界修士出現，與玄天大陸的某些勢力進行……交易。”
“交易？”趙蒹葭皺眉，“交易什麼？”
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