阿福每到一處，都先不急著說買糧。他先問那些東家的鋪子怎麼樣，倉庫漏沒漏，糧食潮沒潮，城外的貨壓住了多少。
等對方把難處說完了，他再把自己要辦的事說出來。先給銀子，再說來意，最後撂一句“等雨停路通了，我讓韓師兄先給咱們這些老主顧排車”。
這話落進那些糧行東家耳朵裡，比什麼都管用。
因為李氏的運輸隊，是這些糧行生意上最離不開的一條腿。
阿福跑了一下午，從西市到東市，從東市到城南，一共走了七家糧行、三家貨棧。到了天擦黑的時候，他渾身上下都濕透了，但手裡多了一張單子。那上麵用炭筆記著：七家糧行，共計四十三石；三家貨棧，可調陳米二十石；另有五家鋪麵，可勻出粗糧雜糧十五石。加起來，就是小八十石的糧。
這些糧，放到整個長安城，不多。但把李氏商行的所有店鋪和茶倉的孩子們護住，夠了。
阿福回來的時候，天已經全黑了。他站在李府門口，渾身往下滴水，可臉上帶著一種“事辦成了”的踏實。
桃兒從屋裡跑出來，也不顧他一身泥水，一把把他拉進廊下，一邊給他擦臉一邊埋怨：“你怎麼不讓人跟著？這要是滑一跤，街上連個人都沒有，誰管你？”阿福任她擺弄，也不還嘴，隻是笑。
他從懷裡掏出那張糧食單子，像獻寶一樣遞給桃兒看。
“八十石。”他說，“夠咱們撐到雨停。”
桃兒愣了一下，然後眼圈就紅了。她沒說話，隻把那張單子接過來，緊緊攥在手裡。
阿福找到我時，我正在與杜甫議事。他把單子遞上來，我一條一條地看，越看心裡越定。這上麵的每一筆糧，都有去處：哪家出多少，哪家結什麼價，哪家欠了人情，哪家立了字據。清清楚楚，明明白白。
“這幾家，都是咱們運輸隊的老主顧了。”阿福說，聲音裡透著一股子從泥裡掙出來的底氣，“平時他們的糧，都是韓師兄的車隊給跑的。我今天上門，沒費什麼口舌。大家知道，這節骨眼上李氏商行還在扛著，就都願意幫一把。也不全是為了錢，是這些年的情分。”
他頓了頓，又補了一句：“而且我跟他們都約好了。等路一通，韓師兄先給這些老主顧排車，還是按老規矩來。誰幫了咱們，我阿福心裡有數。”
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我放下那張單子，看著阿福。
這個男人，從漾波湖冒雨回來，吐了一場，睡了一覺，然後提著傘出了門，用一下午的時間，把長安城七家糧行、三家貨棧的關係重新接了起來。
他沒有跟我表功，也沒有說半句難處。他隻是把李氏商行這些年用運輸隊攢下的老交情，變成了一筆救命的糧。
“東家，明日起，咱們可以不用為糧食的事犯愁了。”阿福說，“還有茶倉的孩子們，也能多喝一碗了。我說過——有我。這是第一件。後麵的，我一件一件辦。”
我站起來，在他濕漉漉的肩上拍了一下。
“辛苦了。”
阿福嘿嘿一笑，用袖子抹了一把臉，說：“不辛苦。東家讓我管這一攤子，我不能讓東家白信我。”
說完，他轉過身去，又朝外麵走。我問他去哪兒。他頭也不回地說：“去茶倉。給那幫掌櫃們開個會。明天開始，每家鋪麵都給我騰出一個小倉出來，專門放糧。糧食這東西，關鍵時刻比銀子還管用。等雨停了，再慢慢往回補。”
桃兒站在廊下，抱著他的蓑衣，默不作聲。看著阿福重新走進雨裡的背影，她忽然說了一句：“老爺，我們家阿福，是不是有點當總掌櫃的樣子了？”
我笑了一下，說：“早就是了。”
災情鬨到這個地步，朝廷再也坐不住了。
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