數個時辰前，張順剛率大軍趕至不久。
一番騎兵廝殺，鮮血將涪水兩岸映得通紅。
城頭之上，氣氛卻遠比這城下的戰場更令人凝滯、詭異。
綿州太守王啟年臉色蒼白，寬大的官袍被汗水浸透，緊貼著脊背。
他雙手死死抓住冰涼的垛口，才能勉強支撐住不斷顫抖的身體。
他名義上是一城之主，但自上任以來，權柄卻從不在他這“太守”手中。
真正的掌控者，是此刻站在他身旁，那位身披玄甲，麵色冷硬的綿州防禦使——趙寅。
趙氏家族在蜀軍體係中盤根錯節，趙寅本人更是以勇悍和剛愎著稱，手握綿州及其周邊所有軍馬的調度指揮之權。
王啟年這個憑借家族清望和人脈得來的太守之位，在趙寅眼裡，不過是個負責糧草輜重、安撫民生的“管家”，甚至……關鍵時刻用來承擔罪責的“替罪羊”。
“王太守，”趙寅的聲音不高，卻透著冷冽與寒意，“看到了嗎？孟將軍臨陣輕敵，致使劍門天險淪陷，大軍潰敗至此。”
“如今北岸已不可守，為保全綿州根基，避免更大傷亡，有些決斷，不得不下。”
王啟年心頭一顫，他艱難地轉過頭，看向趙寅那雙毫無溫度的眼睛，那眼神裡滿是輕蔑。
他瞬間明白了趙寅的意圖——不管城下數千將士，緊閉城門！
而這個注定會背負罵名的決定，需要由他王啟年，這個名義上的長官，來下達命令。
“趙……趙防禦，”王啟年的聲音乾澀沙啞。
“城下尚有我蜀軍數千兒郎，孟將軍尚未進城，若此時關閉城門，斬斷繩索，他們……他們可就……”
“慈不掌兵！”趙寅粗暴地打斷他，語氣中帶著輕蔑，“乾軍騎兵轉瞬即至，若被他們趁亂奪門，整個綿州，你我，還有滿城百姓，都將玉石俱焚！”
“犧牲小部分，保全大局，這才是為將之道！王太守，你是文人，不懂兵事，按我說的做便是！”
王啟年隻覺得一股腥甜湧上喉頭，被他強行咽了下去。
“好狠！”
這趙寅不僅要他背鍋，還要用他和他背後家族的名聲，來染紅趙寅自己那所謂“顧全大局”的功績碑。
他王啟年以及王家在蜀地經營數代積累的清譽，在此刻成了趙寅最廉價的犧牲品。
就在這時，城下北岸的慘狀達到了頂點。
乾軍鐵騎如同虎入羊群，馬刀揮舞間，熟悉的鄉音化作臨死前的淒厲慘叫。
一些絕望的士兵試圖泅渡，卻在冰冷的涪水和沉重的甲胄拖拽下迅速消失。
更有甚者，對著城頭方向跪地哭嚎，那些聲音像一把把鈍刀，切割著王啟年殘存的良知。
而趙寅，隻是冷漠地看著，甚至嘴角還勾起一絲不易察覺的殘酷。他似乎在欣賞自己“壯士斷腕”的果決。
“關閉城門！拉起浮橋！”——最終，這命令還是從王啟年顫抖的嘴唇裡擠了出來，聲音不大，卻仿佛抽乾了他全身的力氣。
他清楚地看到，身旁幾位屬於他這一係的文官屬吏，眼中流露出驚愕、失望，乃至一絲鄙夷。
命令被執行了。沉重的城門轟然閉合，隔絕了希望；浮橋的繩索被砍斷，北岸蜀軍的絕望的呼喊達到了頂峰，然後迅速被乾軍的喊殺聲淹沒。
王啟年仿佛被抽走了魂魄，呆呆地看著這一切。
他看到趙寅微微頷首，似乎對他的“服從”表示滿意，然後便不再理會他，轉而全神貫注地部署南岸的防禦，應對乾軍可能的渡河攻擊。
在趙寅看來，王啟年這個“傀儡”已經完成了他的使命，接下來是真正的軍務了。
乾軍的行動極快，箭矢開始越過江麵，零散的強渡在灘頭展開血戰。
王啟年則是被親隨攙扶著，踉蹌著走下城頭，回到太守府。
府內一片死寂，與城外的喊殺形成鮮明對比。他揮退左右，獨自一人坐在昏暗的書房中。
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