“解，解決咧？”螢勾從侯卿身後探出身子。
焊魃沉默地看著自己那堪稱藝術品的“傑作”，緩緩點了點頭，巨大的身軀也微微放鬆。
李星雲則是吐出一口濁氣，但眉頭並未舒展。拔裡神玉雖除，但“魃阾石”和李存忍的下落依舊不明，陰山的秘密似乎並未觸及。
而且，方才那場驚天動地的爆炸，在這詭異的陰山深處，天知道會引來什麼……
就在這時，一股難以言喻的寒意，毫無征兆地籠罩了在場所有人。
這並非陰山固有的陰冷死氣，而是一種更加純粹、更加古老的寒意，帶著一種蠻荒、原始的味道。
四人同時心生警兆，猛地轉頭，望向爆炸煙塵尚未完全消散的另一個方向。
在彌漫的灰塵與昏暗的光線中，一道身影正靜靜地站在那裡。
一襲紫衣，身姿曼妙，赫然正是屍祖降臣。
但她此刻的氣質，與眾人記憶中那個慵懶的降臣，截然不同。
她的臉上沒有任何表情，眼神冰冷，隻是靜靜地站在那裡，周身卻散發著極為沉凝的氣息。
侯卿最先察覺異常，他握著骨笛的手指微微收緊，向來波瀾不驚的眼中，首次露出了極致的凝重與審視。
焊魃巨大的身軀更是瞬間緊繃，如臨大敵，做出了全力防禦的姿態。
螢勾見狀還想說什麼，可突然也像是發現了什麼異常似的，躲在了眾人身後。
李星雲的心卻是猛地一沉。
他感受不到降臣絲毫熟悉的氣息，眼前的“人”，雖然頂著降臣的皮囊，卻好像完全不是一個人！
他腦海中瞬間閃過無數念頭，結合陰山的傳說與降臣之前的表現，一個最不願相信的真相浮上心頭。
“降臣屍祖？”李星雲試探性地開口。
乾國，洛陽，皇宮乾元殿。
殿內燭火通明，映照著重臣武將們肅穆的臉龐。
龍椅之上，徐墨一身玄色常服，並未穿戴正式的冕旒朝服，但那股不怒自威的帝王氣勢，卻比任何華服都更能鎮住場麵。
他目光如炬，緩緩掃過麾下分列兩側的文臣武將。
這些麵孔，有跟隨他起於微末的生死兄弟，也有後來歸附、能力卓絕的各朝能臣。
如今，他們共同組成了這新生的乾國最高權力核心。
“諸卿，”徐墨的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的沉穩。
“自天下一統，新律頒布，各州府改製已推行數月。據各地奏報，民生漸複，吏治初清，雖然仍有頑疾痼瘴，非一日可除，但大體已步入正軌。”
他頓了頓，指尖輕輕敲擊龍椅扶手，發出篤篤的輕響，每一下都仿佛敲在眾人的心上。
“然，樹欲靜而風不止。”徐墨話鋒一轉，語氣陡然變得銳利起來，“近日，兵部與樞密院接連呈報，漠北探子活動日益猖獗！”
“規模遠超以往，滲透之深，觸角甚至已伸向朕的洛陽！其心可誅，其行可滅！”
殿內氣氛瞬間變得更加凝重。關於漠北探子大規模潛入的消息，在場重臣或多或少都有所耳聞，此刻由皇帝親口證實，更添了幾分山雨欲來的壓迫感。
徐墨身體微微前傾，目光掠過階下眾將。
“漠北，狼子野心，從未因中原一統而稍減。當初李嗣源割讓燕雲十六州，致使如今中原門戶大開，此乃天下之痛！”
他的聲音逐漸提高，帶著決絕，“如今，朕之疆域，北境止於瓦橋關、益津關一線。而燕雲故土，儘在漠北之手！”
“臥榻之側，豈容他人鼾睡？！”
此言一出，如同在滾油中潑入冷水，武將隊列中頓時爆發出強烈的反應。
“陛下聖明！”林灃猛地踏前一步，聲若洪鐘，“漠北蠻夷，畏威而不懷德！”
“如今我乾國兵精糧足，正該一鼓作氣，北伐收複燕雲，揚我國威！末將願為先鋒，踏破漠北王庭！”
“末將亦願往！”
“臣請戰！”
一時間，請戰之聲此起彼伏。這些在統一戰爭中立下赫赫戰功的將領們，早已摩拳擦掌。
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