亥時三刻，厲延貞從太平觀歸來。
神都的夜風裹著洛河水汽，吹得廊下燈籠明滅不定。厲延貞在太平觀與太平公主密談了整整一個時辰，談論的內容讓他心情沉重——武懿宗改道趙州的消息，意味著朝廷對契丹的策略發生了微妙變化，而這背後可能有其他的勢力在其中做了手腳。
厲老丈已經歇下。老人最近身體不太好，咳嗽得厲害，厲延貞請了太醫來看，說是風寒入肺，需要靜養。西廂謝康房裡的燈卻還亮著，紙窗上隱約可見他伏案疾書的身影——他正在整理厲延貞口述的西遊故事，已經寫了厚厚一摞稿紙。
厲延貞徑直走入內室。田東奎正在燈下翻閱卷宗，麵前攤著十幾份從太平公主命人送來的密報。自從到了洛陽城之後，田東奎實際上已經成為了他的幕僚智囊，負責整理分析所有情報。
“殿下怎麼說？”田東奎抬起頭，揉了揉酸澀的眼睛。
厲延貞坐下，自己倒了一杯茶，喝了一口才道：“公主殿下猜測，武懿宗改道趙州，可能有其他勢力在背後推動。她已經傳訊給上官才人，希望能夠從鸞衛那裡，打探到這背後究竟是什麼人。”
田東奎眉頭緊鎖：“武懿宗此人誌大才疏，陛下讓他前往趙州，若真有讓他領兵的打算，契丹之亂隻怕會越演越烈。不知道那些人，此舉的真正目的究竟是什麼？”
“公主殿下懷疑，恐士族門閥和契丹有聯係。”厲延貞壓低聲音，“他們想借契丹之亂，渾水摸魚。”
田東奎倒吸一口涼氣：“通敵？這可是誅九族的大罪。”
“沒有實證，這也隻是一種猜測而已。不過殿下提到了竇孝諶。”厲延貞道，“竇孝諶在朔方多年，和契丹、突厥都有往來。有傳言，他在邊軍中安插了不少人。”
“怎麼會是他？”田東奎震驚驚歎一聲。
他又沉默片刻，道：“要查這件事，必須通過鸞衛。上官才人掌管製詔，每天經手的邊關急報比任何人都多。阿郎和上官才是還算親近，何不找機會問問。”
厲延貞點頭，走到桌案前提筆想要寫什麼。寫到一半，他突然停住，抬頭看向窗外。
窗外傳來夜鳥驚飛的聲音——是棲息在院中老槐樹上的幾隻烏鴉，突然撲棱棱飛起，發出刺耳的叫聲。孟阿布的身影無聲無息地出現在廊下，手中按著刀柄，目光如炬地掃視著黑暗中的每一個角落。
厲延貞知道，孟阿布一定發現了什麼。
與此同時，在神都城南的崔府，一場秘密會議正在進行。
崔元綜雖然被外放夔州，但他在朝中的勢力並未瓦解。負責維持這張關係網的，是他的家老崔福。
此人，就是在崔元獎離開洛陽前一晚，奉命去秘密探訪的人。
崔福年過六旬，身形佝僂，看起來像個普通的鄉下老翁，但那雙渾濁的老眼中偶爾閃過的精光，暴露了他的真實身份——他是崔元綜最信任的心腹，掌握著崔氏幾十年來積累的所有秘密。
當夜亥時，崔福從崔府後門離開。他穿著一身粗布衣裳，頭上戴著鬥笠，手裡拄著拐杖，看起來就像是個夜歸的老翁。他避開巡街武侯，沿著小巷七拐八拐，走了大約半個時辰，來到了崇仁坊的一處私宅門前。
這裡是盧藏用的住處。
盧藏用是範陽盧氏的嫡係子弟，官居門下侍郎，在朝中以“清流”自居。他擅長詩文，與陳子昂、司馬承禎等人並稱“方外十友”，表麵上看是個不問世事的名士，實際上卻是士族門閥中的核心聯絡人。
崔福叩門三聲，停了片刻，又叩了兩聲——這是約定好的暗號。
門開了一條縫，一個仆人的臉露出來，認出是崔福，連忙讓開身子：“崔老，盧大人在書房等您。”
崔福跟著仆人穿過前院，來到後院的書房。盧藏用正在燈下讀書，見崔福進來，放下書卷，起身相迎：“崔老，深夜來訪，可是有要事？”
“盧大人，老朽收到消息，陛下要召回廬陵王了。”崔福沒有寒暄，直接開門見山。
盧藏用麵色一變，隨即恢複了平靜：“消息可靠？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“鸞衛密使已經出發，最遲十天，廬陵王就會回到神都。”崔福的聲音很輕，但每一個字都像錘子一樣敲在盧藏用的心上，“盧大人，皇嗣（李旦）讓我轉告您——做好準備。”
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