朔風卷著細碎的冰碴掠過薊城城樓，趙姬掀開馬車簾，望著城門上斑駁的燕字圖騰。
曆經月餘顛簸，車輪終於碾過了燕國都城的青石板路。
“阿母，城樓上的士兵比齊國多好多！”嬴政扒著車窗，目光被城頭來回巡視的甲士吸引。
趙姬順著他的視線望去，隻見守城士卒皆身披玄色皮甲，腰間懸掛的青銅劍在陽光下泛著冷光，與齊國的溫潤氣象截然不同。
“夫人，前麵就是朱雀大街。”老周勒住韁繩，“聽說這裡商鋪林立，您可要去瞧瞧？”
趙姬正欲答話，身旁的阿瑤突然輕咳一聲：“夫人若要尋店鋪，朱雀大街儘頭的西街倒是有不少空宅。隻是……”她頓了頓，“西街靠近平民坊市，雖熱鬨，卻不如主街顯貴。”
“市井之地，消息才靈通。”趙姬笑著拍了拍阿瑤的手，“就去西街。”她餘光瞥見阿瑤欲言又止的神情，心中暗忖，這女子對燕都街巷如此熟悉，身份越發成謎了。
馬車拐進西街時，正巧遇上一隊送葬的人群。白幡在寒風中獵獵作響，為首的老者捧著靈牌，口中念念有詞：“燕王喜十六年，歲在癸卯……”趙姬心中一動，默默記下了這個年份——距離秦昭襄王薨逝，隻剩四年光景。
“姑姑，那靈牌上的字好古怪！”小桃突然指著送葬隊伍。阿瑤臉色微變，急忙捂住侄女的嘴：“莫要亂說話。”趙姬裝作沒看見這一幕，吩咐老周在街口停下馬車。
西街的街巷果然熱鬨。貨郎挑著擔子叫賣凍梨，繡娘在廊下展示新裁的貂裘，更有說書人敲著醒木，講著燕太子丹與荊軻的故事。趙姬帶著眾人沿街而行，目光掃過每一塊招租的木牌。
趙姬聽聞“荊軻”這兩個字，心中不禁思索著，“荊軻啊，要不要現在就把他暗殺了呢，免得以後傷害到我的好大兒。”隨即轉念一想，“算了，反正他最後也沒成功。”
一道聲音打斷了她的思索。
“夫人，您看那！”小翠突然指著街角一處院落。朱漆剝落的門楣上掛著褪色的酒旗，院牆內幾株老梅探出枝椏，倒是別有一番韻味。
趙姬推門而入，見正廳寬敞明亮，後堂連著廚房，側院還有三間廂房，正是開茶館的好地方。
“這宅子原是位老茶商的。”聞訊趕來的牙人搓著手介紹，“可惜老東家去年去了，兒孫都不願接手，正愁沒人租呢。”
趙姬摩挲著斑駁的木柱，忽聽得院外傳來爭吵聲。
她掀簾望去，見兩名錦衣護衛正與賣糖葫蘆的老漢爭執。“這地兒是相府的！你個老兒敢占道？”護衛揮鞭欲打，卻被一道鵝黃身影攔住。
“不過是根糖葫蘆的地界，也值得相府護衛動怒？”阿瑤不知何時走到街邊，手中折扇輕點護衛腰間的玉佩，“這螭龍紋倒是精致，隻可惜……”她突然壓低聲音，護衛臉色驟變，匆匆拱手離去。
趙姬若有所思地看著阿瑤。少女回身時，臉上又恢複了尋常笑容：“夫人看中這宅子了？我瞧著格局倒合適，若在堂中擺上幾架屏風，再添些燕地特有的冰裂紋茶具……”
“就它了。”趙姬打斷她的話，轉頭對牙人，“租金好說，隻是我有個條件——三日內必須騰空。”
當夜，【蜃樓鮮閣】的老夥計們便忙活起來。
阿魯帶著人修繕漏風的窗欞，青禾指揮繡娘縫製新的桌布，趙姬則在賬本上寫寫畫畫。
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嬴政蹲在角落裡，正用木炭在青磚上臨摹荀子送他的《五行兵要》，忽然抬頭問：“阿母，我們的茶館叫什麼名字？”
“就叫【飲霜閣】吧。”趙姬望著窗外的初雪，“燕地苦寒，霜雪最是尋常，這名字倒應景。”
三日後，飲霜閣正式開張。趙姬特意命人在門口掛了塊木牌，上書“特供趙國酥餅，兼售燕地雲霧茶”。開業那日，西街的百姓們好奇地湧進店裡，立刻被茶香與糕點香勾住了腳步。
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