趙姬帶著滿身疲憊與忐忑，來到嬴稷書房。嬴稷正批閱奏章，見她到來，放下竹簡，目光帶著幾分期待與審視：“十日之期已到，驚喜何在？”
趙姬福身行禮，聲音略顯沙啞：“大王恕罪，妾身辜負了大王的信任”
嬴稷眉頭緊皺，臉色沉了下來：“趙姬，你可知本王為出征做了多少準備？軍中將士待命，糧草籌備完畢，你卻告知本王驚喜未成？”
趙姬低頭喃喃道：“對不起，大王。”
嬴稷沉默良久，重重歎了口氣：“一個星期，本王最多再給你一個星期。若還不能成功，軍法處置！”
趙姬心中一喜，連忙再次行禮：“謝大王！妾身定當竭儘全力！”
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趙姬回到工坊時，暮色已浸透窗欞。她將嬴稷寬限七日的口諭告知眾人。
工匠們聽聞還有機會，疲憊的眼中又燃起希望。
趙姬將一體鍛造的要求告知墨離等人。
墨離撫著斑白胡須，指尖無意識摩挲著案上斷裂的弩臂殘件：“一體鍛造需將整根青銅胚料燒至千度高溫，若爐溫不均，冷卻後必生暗紋。可咱們的熔爐......”他話音未落，年輕工匠阿木突然插話：“前幾日鍛造投石機部件時，熔爐內壁已出現裂痕，若強行燒製大型弩臂......”
“用陶土混合石英重砌爐壁。”趙姬果斷截斷他的話，“今夜就動工。墨師傅，明日卯時前需列出所有可能用到的材料清單，精確到半兩銅、三寸繩。”她轉身時，瞥見小嬴政扒在門框偷看，便放緩語氣：“政兒，去膳房取些蜂蜜水來，要溫的。”
第一日鍛造，新砌的熔爐在第七個時辰突然噴濺火星，赤紅的銅液順著裂縫滲出。“快撤！”墨離大喊著推開操作的工匠，自己的衣袖卻被燎出焦痕。趙姬衝上前時，正看見滾燙的銅液在青磚上蝕出深坑，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。“爐壁厚度不夠，石英比例不足。”她蹲下身，用銀簪挑起凝固的銅渣，“阿木，你帶三人即刻去南山采石，務必尋到最純淨的石英；墨師傅，將陶土與石英按七比三重新配比，記得在泥漿中加入碎麻纖維增強韌性。”
第三日深夜，改良後的熔爐終於迎來第二次試煉。趙姬握著測溫的炭條，看著爐內青銅逐漸熔成金紅色的漩渦。“火候到了！”墨離話音未落，趙姬已將浸透冷水的牛皮手套甩給掌鉗的工匠。當沉重的青銅胚料被緩緩拉出時，眾人皆屏住呼吸——胚料表麵竟浮現蛛網般的細密裂紋。“是冷卻太快！”趙姬的指甲幾乎掐進掌心，“立刻用溫熱的草木灰掩埋，讓它自然降溫！”可一切為時過晚，待灰燼散儘，整根弩臂中部已裂開半指寬的縫隙。
第五日破曉，工坊內的氣氛壓抑得近乎凝固。連續四次失敗讓工匠們形容枯槁，阿木的眼睛布滿血絲，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“夫人，青銅與陶土的配比從七比三試到五比五，爐溫從八百到一千二反複調整，可......”他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出的血沫驚得小嬴政手中的水盆“當啷”落地。
趙姬俯身撿起水盆，沾濕帕子為阿木擦拭嘴角：“你去歇著，剩下的交給我。”她轉向眾人，目光掃過每張疲憊的臉，“我們一直盯著材料和溫度，卻忘了最重要的——”她拿起斷裂的弩臂，在晨光中轉動，“看這裂紋走向，都是從接口處蔓延。墨師傅，以往鍛造大型部件，是否會在冷卻後進行二次回火？”
墨離猛地抬頭：“您是說......消除內應力？可回火需精準控溫，稍有不慎......”
“我來守爐。”趙姬解開外袍，露出內襯的短打，“將上次失敗的廢件回爐，加入兩成隕鐵。阿木，你帶人製作可調節風門，我們要讓爐溫在三個時辰內，從九百度緩降至三百，每降五十度保持半柱香。”
當第六日的晨鐘敲響時，工坊內的空氣仿佛都在震顫。趙姬守在熔爐前整整十二個時辰，通紅的火光映得她臉色青白。“開爐！”隨著她的指令，覆蓋著厚厚草木灰的弩臂被緩緩拖出。墨離顫抖著將測彎儀架上弩臂，當指針穩穩停在刻度中央時，他突然跪倒在地：“天佑大秦！夫人，誤差不到半毫！”
“快！安裝弩機！”趙姬聲音發顫。工匠們七手八腳組裝部件，小嬴政踮著腳將箭矢依次放入弩匣。隨著扳機扣動，十支箭如銀龍出淵，破空聲驚起校場方向的群鴉。“成功了！”阿木瘋了般揮舞著鐵錘，墨離老淚縱橫地抱著趙姬的手臂：“此生能參與此等神兵鍛造，墨家列祖列宗泉下有知，也當含笑！”
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