鹹陽宮的朝會殿內，檀香尚未燃起，議論聲已如潮水般湧動。晨光透過窗欞，在金磚上投下斑駁的光影，照在每個人眼底的紅血絲上——昨夜那場席卷了所有人的夢，像烙鐵般燙在心頭。
“那黑精靈的火槍，竟能在百步外取人性命！”忽蘭捶著自己的鐵甲，金屬碰撞聲震得人耳膜發顫，“若不是親眼夢見，我斷不信有這等利器！”
他身旁的草原五王臉色凝重。最年長的匈奴王阿打虎牙攥著腰間的彎刀：“夢裡他們不僅有火槍，還有能炸開城牆的鐵彈。我們草原的騎兵衝過去，就像撞在石牆上的羊，根本不堪一擊。”
“所以太後才要沉島！”項燕的聲音帶著久經沙場的沙啞，他將銅製令牌重重拍在案上，“那島就是黑精靈的巢穴，不除根，遲早要反噬！”
站在他身後的項羽年輕氣盛，按在劍柄上的手骨節泛白：“末將請命帶先鋒營！哪怕是鑿船沉海，也要把那島上的雜碎一鍋端了！”
“羽兒稍安。”項燕按住他的肩，目光掃過滿殿，“此事需得周密，蒸汽輪船的航線、霹靂彈的引信、士兵的糧草，哪一樣都不能差。”
另一邊，李斯正與張良、韓非圍著海圖爭論。“按夢裡所見，黑精靈的船吃水淺，擅長在近海帶作戰。”李斯用朱砂筆在圖上圈出一片淺灘，“我們的蒸汽輪船體積大，需避開這些地方，用遠程火炮壓製。”
張良點頭：“臣算過，霹靂彈若用鑄鐵殼，射程能達三裡。在他們的弓箭射程外開火，可保無虞。”
韓非忽然指向島中央的火山標記：“此處是關鍵。夢裡黑精靈曾用火山硫磺製炸藥，可見地殼極不穩定。集中火力轟擊這裡，或許能省一半力氣。”
“韓大人說得是！”徐福擠過來，指著火山周圍的溪流，“這些水脈連接著火山內部，若在溪穀埋下霹靂彈，爆炸時能引發山洪，順著裂縫灌入火山，定能讓它徹底崩塌！”
沛縣來的眾人也湊在一處。呂雉拿著記錄圖紙的木簡，對蕭何道：“工坊的齒輪得再加固，夢裡黑精靈的機械裝置雖粗糙，卻比我們的耐磨損。”
蕭何正在算籌上推演：“我算過，沉島至少需要三百枚霹靂彈，硝石提純得加派人手，按日產量算，正好趕在出發前備齊。”
樊噲拍著周勃的肩：“你那簫聲得改改！夢裡聽著黑精靈的戰鼓就來氣，你得譜些更勁的曲子，讓弟兄們聽了能多砍幾個腦袋！”
周勃點頭，指尖無意識地在案上敲著節奏，正是《秦風·無衣》的鼓點。
孩子們也圍在荀子身邊。扶蘇已二十有餘，正拿著兵法書籍與韓信討論：“夢裡黑精靈善用偷襲，我們需在蒸汽輪船上加了望塔，派最敏銳的士兵值守。”
韓信指著沙盤：“還要在船尾裝備用明輪，以防被他們的火攻損壞主輪。”
嬴詩曼在一旁畫著蒸汽炮的草圖：“炮管得能旋轉，夢裡他們的船很靈活，固定炮口打不中。”
嬴季曼雖隻有十六七歲，卻已顯露出膽識：“我跟著去！尚藥局新製的傷藥得有人盯著用，夢裡多少弟兄就是因為沒藥才……”話沒說完，眼圈先紅了。
荀子捋著胡須，看著這群孩子，眼中既有欣慰也有沉重：“你們都記住，昨夜之夢，不是虛妄，是警鐘。守不住家國，何談讀書治學？”
殿內漸漸安靜下來，所有人的目光都投向主位上的嬴政。他一夜未眠，眼底布滿紅血絲，卻更添了幾分威嚴。
“看來，諸位都做了同一個夢。”嬴政開口，聲音不高，卻壓過了所有餘音，“夢裡的血，夢裡的火，夢裡的哀嚎，想必大家都沒忘。”
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他站起身，走到沙盤前，拿起鐵釺指向東海：“黑精靈的獠牙，我們親眼見過了；他們的貪婪，我們親身體會了。現在，還有人覺得沉島是多此一舉嗎？”
滿殿鴉雀無聲，隻有燭火在風中微微跳動。
“沒有異議，那就各司其職。”嬴政的聲音陡然轉厲，“蒙恬，你率五千精兵，三日後在渭水碼頭集結，檢查蒸汽輪船的裝甲與火炮，務必做到萬無一失！”
“末將遵旨！”蒙恬出列，甲胄碰撞聲鏗鏘有力。
“公輸般、墨離，你們帶墨家子弟，日夜趕製蒸汽引信和備用零件，缺什麼直接找少府要，哪怕拆了鹹陽宮的銅柱也在所不惜！”
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