西域的日頭烈得晃眼，樓蘭城外的孔雀河河床裂著細紋，岸邊的胡楊葉子蔫蔫地垂著。忽蘭勒住馬，看著樓蘭王尉屠耆捧著空水罐歎氣，忍不住拍了拍他的肩膀：“尉屠耆王，不就是缺水嗎？俺們大秦有的是法子，保管讓孔雀河的水再流進城裡！”
尉屠耆苦著臉搖頭，指了指河床：“將軍有所不知，這孔雀河去年冬天就斷流了，俺們挖了十幾口井，水都帶著鹹味，連莊稼都澆不了。之前聽說大秦厲害，俺還怕你們來搶水，現在……”
“怕啥！”烏蘇騎著馬過來，手裡晃著一袋麥種，“俺們大秦是來幫你們的，不是來搶東西的！你看這麥種，要是有水，種下去能收三石糧，比你們的粟米強多了。呂澤，把墨家弟子叫來，讓他們看看這河床，能不能修個水渠引上遊的水過來！”
呂澤應了聲，轉身去叫人。沒過多久，幾個背著工具箱的墨家弟子快步走來，為首的弟子蹲在河床邊，用木尺量了量，又從懷裡掏出圖紙畫了幾筆：“將軍，孔雀河上遊有個積水潭，咱們可以修一條石渠，把水引到城裡，再挖幾個蓄水池存水，足夠樓蘭百姓用了。”
“那還等啥！”忽蘭擼起袖子，“俺們破穹軍有的是力氣，今天就開工！尉屠耆王，你讓百姓們也來搭把手，水渠修好了，先給你們的莊稼澆水！”
尉屠耆又驚又喜，連忙讓人敲起銅鑼。樓蘭百姓們聽到消息，紛紛扛著鋤頭、拿著筐子趕來，連老人和孩子都提著水壺給士兵們送水。忽蘭拿著鐵鍬挖渠，烏蘇則幫著墨家弟子搭建木架，尉屠耆站在一旁，看著大秦士兵和樓蘭百姓一起乾活，眼眶忽然紅了：“之前匈奴人來，隻會搶我們的糧食和水，沒想到大秦竟願意幫我們修水渠……”
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“那是自然！”忽蘭直起身，抹了把汗，“俺們陛下說了，天下的百姓都是一家人，隻要歸順大秦，就有飯吃、有水喝。等水渠修好了，俺們還要幫你們修馳道，到時候你們的葡萄、玉石，都能運到鹹陽去賣，能換好多錢呢！”
尉屠耆用力點頭，轉身對百姓們喊道：“大家加把勁！跟著大秦，咱們的日子肯定會越來越好！”
五天後，石渠終於修通。當上遊的水流順著石渠湧進樓蘭城時，百姓們歡呼著跳進水裡，有的孩子還捧著水往嘴裡送。忽蘭站在渠邊，看著這熱鬨的景象，對烏蘇笑道：“你看，這多好！比打仗痛快多了。”
烏蘇咧嘴笑：“可不是嘛！剛才西域都護府派人來，說龜茲、於闐等國聽說咱們幫樓蘭修了水渠，都主動派人來送降書，還說要跟咱們通商呢！”
忽蘭拍了拍腰間的佩劍：“走！咱們去西域都護府，把這好消息告訴陛下！”
與此同時，南路軍的蒸汽戰船正順著珠江往南海駛去。江麵上風平浪靜，項羽站在船頭，望著遠處的群山，忍不住對身邊的吳芮道：“吳首領，這南海還有多久能到？俺都等不及要把大秦的旗幟插在海邊了！”
吳芮笑著指了指前方：“項將軍別急，再過兩天就能到番禺了。番禺是南海最大的部落聚集地，首領叫冼夫人，她手下有上萬士兵，還有幾十艘獨木舟，不過她為人正直，隻要咱們好好說，她應該會歸順。”
“上萬士兵？”項羽眼睛一亮，“那正好，俺還能跟她切磋切磋！”
“項將軍，不可衝動。”王翦從船艙裡走出來，手裡拿著一張海圖，“冼夫人在南海威望很高，若是能勸降她，其他部落自然會跟著歸順。趙佗，你之前跟冼夫人有過交集，這次還是你先去見她吧。”
趙佗點頭：“末將明白。冼夫人最看重百姓的生計，咱們可以帶些新農具和草藥去，再跟她說，歸順後幫他們修港口，讓他們的漁船能安全出海，還能跟大秦通商。”
兩天後，戰船抵達番禺。冼夫人帶著一隊士兵站在岸邊，她穿著黑色皮甲，腰間掛著青銅劍，眼神銳利地盯著大秦的蒸汽戰船：“趙佗將軍，你們大秦來南海，是想搶我們的地盤嗎？”
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