蒸汽船隊在大洋洲的海域裡又航行了十餘日,沿途掠過了三座無人島。那些島嶼或是覆滿青翠的蕨類,或是散落著光滑的鵝卵石,沒有半個人煙,卻成了嬴元曼和嬴高的樂園——在第一座無人島,嬴高追著色彩斑斕的海鳥跑了大半個上午,褲腳沾滿了露水;嬴元曼則撿了滿兜的貝殼,說要帶回鹹陽給弟弟妹妹們串成項鏈;夏侯嬰還在島上發現了一處鐵礦脈,興奮地敲了好幾塊礦石,說回去能給蒸汽戰船的明輪加層鐵殼。
徐福看著一幫人的模樣,總笑著對劉季說:“這一路雖遠,有他們在,倒也不悶。”劉季總是點頭附和,手裡卻沒閒著,要麼跟著士兵檢修船槳,要麼就和韓信一起研究輿圖,標注那些無人島的資源——哪座島有淡水,哪座島的土壤適合種粟米,都記得清清楚楚。
可這日清晨,船隊航行到一片霧氣彌漫的海域時,連最鬨騰的嬴高都安靜了下來。海麵上沒有風,霧氣像濃稠的牛乳,把船帆都染成了白色,連羅盤的指針都微微發顫。徐福站在船頭,眉頭緊鎖,手裡的星象圖被海風刮得嘩嘩響:“不對勁,這片海的水流很怪,像是被什麼東西引著走。”
虞姬走到他身邊,嗅了嗅空氣,臉色微變:“先生,這霧裡有股血腥味,很淡,但確實有。”
韓信立刻握緊了腰間的短劍,眼神警惕地望向霧氣深處:“難道前麵有戰事?”
就在這時,霧氣突然散開一道縫隙,遠處露出一座島嶼的輪廓——那島的形狀像顆獠牙,岸邊沒有紅樹林,隻有光禿禿的黑色岩石,岩石上還掛著些不知名的藤蔓,在霧氣裡晃悠,透著說不出的詭異。
“靠過去看看,但別靠太近。”徐福下令,墨家弟子立刻放緩蒸汽閥門,戰船緩緩朝著那座島駛去。越靠近,那股血腥味就越濃,還混著一股焦糊味,讓人胃裡一陣翻江倒海。
嬴元曼躲在嬴陰曼身後,小聲說:“阿姐,這島好嚇人,我不想上去。”
嬴高也沒了往日的勁頭,攥著嬴元曼的手,聲音發顫:“我也不想……這地方怪怪的。”
可徐福卻堅持要登島:“越是奇怪的地方,越要摸清情況。萬一有土著,咱們也好早做準備;若是無人島,也得標記清楚,免得日後船隊誤闖。”
劉季拍了拍胸脯:“先生放心!我帶五十個士兵跟你上去,其他人在船上守著,有動靜咱們就撤!”
虞姬也道:“我跟你們一起去,帶些草藥,萬一有傷員能應急。”
韓信和嬴元曼、嬴高幾個也想跟著,卻被徐福攔住:“你們幾個在船上等著,這島不安全,別添亂。”幾個人雖不情願,卻也知道徐福的意思,隻能乖乖留在船上,遠遠望著那座透著詭異的島嶼。
徐福、劉季、虞姬帶著五十個士兵,乘小艇登上了那座被命名為“黑岩島”的島嶼。剛踏上黑色岩石,腳下就傳來“咯吱”一聲,劉季低頭一看,臉色瞬間變了——他踩碎的不是石頭,而是半塊骨頭,上麵還沾著暗紅色的痕跡。
“娘的!這是什麼鬼地方!”劉季爆了句粗口,手立刻按在了腰間的鐵劍上。
士兵們也紛紛舉起長矛,警惕地環顧四周。霧氣還沒散儘,岩石後麵傳來“哢嚓哢嚓”的聲響,像是有人在啃咬什麼堅硬的東西。徐福做了個噤聲的手勢,眾人輕手輕腳地繞到岩石後麵,眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣——
一片空地上,十幾堆篝火正燒得旺,空氣中彌漫著令人作嘔的焦糊味,混合著濃重的血腥氣。篝火旁,圍著三十多個土著,他們赤裸著上身,皮膚是深褐色,臉上塗著暗紅色的顏料,手裡拿著沾血的石斧,正瘋狂地啃咬著什麼,嘴角還掛著血絲。空地上散落著十幾具殘缺的屍體,場麵慘不忍睹。
“他們……他們在吃人……”虞姬捂住嘴,胃裡翻江倒海,臉色蒼白得像紙。
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一個士兵沒忍住,“哇”地一聲吐了出來。這聲動靜驚動了那些土著,他們猛地抬起頭,眼睛裡布滿血絲,像瘋了一樣盯著徐福一行人,嘴裡發出“嗷嗷”的野獸般的叫聲,手裡的石斧和木矛紛紛指向了他們。
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