一些同樣矮壯、皮膚黝黑的海盜，或懶洋洋地躺在窩棚陰影裡磨著刀，或在火堆旁烤著不知名的肉塊，眼神麻木而凶狠。角落裡，幾具被魚叉刺穿的屍體隨意丟棄著，引來了成群的蒼蠅。還有幾個衣衫襤褸、目光呆滯的女人被鐵鏈拴著，顯然是擄掠來的。
窪地中央，一個用巨大海龜殼和幾張破舊虎皮鋪成的“寶座”上，坐著兩個人。
左邊一人身材高大，皮膚是深棕色，頭發卷曲，編成許多細辮，垂在肩頭。
他赤裸的上身肌肉虯結，塗滿了用赭石和貝殼粉調製的油彩，胸前掛著一串串獸牙和人的指骨項鏈。
他鼻梁很高，眼窩深陷，眼神如同盤旋在腐肉上空的禿鷲，冷漠而殘忍。
他是馬來海盜的頭領，巴哈林。他手中把玩著一柄造型奇特、弧度極大的彎刀（馬來克力士劍），刀身閃爍著幽藍的光澤。
右邊一人則相對矮小精悍，皮膚黝黑，剃著光頭，隻在腦後留著一小撮長發。
他穿著一件臟汙的絲綢短褂（顯然是搶來的），敞著懷，露出精瘦但布滿傷疤的胸膛。他顴骨高聳，嘴唇薄得像刀片，一雙細長的眼睛如同毒蛇，閃爍著狡詐和貪婪。
他是安南海盜的頭領，阮文雄。他腳邊放著一支長杆的安南火繩槍（銃），槍口磨損嚴重。
一個瘦小的、眼神機靈的安南人弓著腰站在“寶座”旁，充當翻譯。
王癩子深知這幫人真真是海上吃人不吐骨頭，比瓊州以前李茂那幫人更殘忍，深吸一口氣，強壓下心頭的厭惡和一絲本能的恐懼，上前一步，抱了抱拳（動作顯得有些僵硬和不倫不類）：
“巴哈林老大！阮文雄老大！久仰大名！在下東爭港陳阿大手下王癩子，給二位老大送一樁潑天的富貴來了！”
翻譯低聲快速地將話轉述。巴哈林隻是抬起眼皮，冷漠地瞥了陳阿大一眼，繼續擦拭他心愛的彎刀。
阮文雄則眯起他那雙毒蛇般的眼睛，嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，用帶著濃重安南口音的漢語，慢悠悠地開口，聲音如同砂礫摩擦：
“潑天的…富貴？漢人…最喜歡…騙人。你，像條…落水狗。能有什麼…富貴？”他腳邊的火繩槍，被他的腳尖無意識地撥動了一下。
王癩子臉上肌肉抽動，強笑道：“老大明鑒！我家陳把頭，被個小崽子奪了基業！命我來與各位聯絡，來給老大送一份大禮！”
他猛地一指瓊州方向，“瓊州！新開的陵水莊！如今聚了上萬流民！糧食堆得像山一樣高！還有幾百個從廣州來的頂尖匠人！鐵匠、船匠、會造厲害火器的匠人！剛煉出好鐵，剛造出新船！守備？哼！”他臉上露出極度輕蔑和怨毒，“就一個裝腔作勢的北佬，帶著一群剛放下鋤頭、連刀都拿不穩的泥腿子！莊子裡原來的護衛，也被那小崽子調走了大半！剩下的，都是些廢物！”
巴哈林擦拭彎刀的動作停了下來，幽藍的刀鋒微微抬起，指向王癩子。阮文雄細長的眼睛徹底眯成了一條縫，閃爍著貪婪的精光。
“上萬流民…幾百匠人…糧食…鐵…船…”阮文雄舔了舔薄薄的嘴唇，像蛇在吐信，“聽起來…像塊肥肉。但…我們怎麼…相信你？漢人…最狡猾。”
“因為我們能做內應！”王癩子急切地低吼，眼中是孤注一擲的瘋狂，“隻要老大你們的船一到！我們立刻打開陵水莊的莊門！裡應外合！殺他個雞犬不留！搶到的財貨，我們分文不取，全歸二位老大！我隻要那小崽子和那個北佬的命！剁碎了喂魚！”他掏出那個沉甸甸的小布袋，嘩啦一聲倒在地上——裡麵是十幾錠成色上好的銀子，還有幾件小巧的金首飾，在肮臟的地麵上閃著誘人的光。“這是定金！事成之後，瓊州這條線，我們替二位老大守著！源源不斷的孝敬！”
銀子滾落的聲音，在寂靜的窪地裡格外清晰。周圍那些原本麻木的海盜，眼中瞬間爆發出赤裸裸的貪婪光芒，呼吸都粗重了幾分。
巴哈林終於放下了他的彎刀，高大的身軀微微前傾，那雙禿鷲般的眼睛死死盯住陳阿大，用低沉而怪異的馬來語說了幾句。
翻譯連忙道：“巴哈林老大問，那個莊子，離海岸多遠？有多少能打仗的男人？火器有多少？”
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