嵩山腳下，風聲鶴唳。
淩無影擊敗少林方丈玄苦大師的消息，比山間雲霧消散得更快，已如一場狂風，席卷了整個中原武林。一時間，江湖嘩然，各派震動。
“十招！僅僅十招！玄苦大師便敗了！”
“據說那年輕人最後才拔劍，隻出一劍，便破了少林至高佛法！”
“墨劍無光……無相之學……從未聽過！到底是何方神聖？”
“莫非是魔教沉寂二十年，暗中培養的絕世殺手？”
茶寮酒肆，鏢局碼頭，但凡有江湖人聚集之處，無不議論紛紛。猜測、恐懼、好奇、敵意……種種情緒交織，將那個名叫“淩無影”的黑衣青年渲染得愈發神秘可怖。
而此刻，風暴中心的淩無影，卻已遠離了少室山的喧囂，出現在百裡外的一條荒僻官道上。他依舊一身粗布黑衣，背負那柄令人膽寒的墨劍“無光”，步履平穩，不快不慢，仿佛昨日那場驚天動地的戰鬥於他而言，不過是拂去了一粒微塵。
他的目的地似乎很明確，一路向西。
日落時分，前方出現一個不大的集鎮輪廓。鎮口歪斜的木牌上寫著“黃沙集”三字，這裡已是接近西北地界，風物與中原腹地已有不同，帶著幾分粗糲與荒涼。
淩無影步入集鎮。鎮子不大，隻有一條主街，幾家客棧酒旗懶洋洋地耷拉著。他的出現，立刻引來了幾道警惕的打量目光。鎮上行人不多，但多是帶刀佩劍的江湖客，神色間透著股亡命之徒的彪悍氣息。這黃沙集，顯然是通往西北的必經之路，龍蛇混雜。
淩無影對周遭目光視若無睹，徑直走向一家看起來最破舊、也最安靜的“迎客”客棧。
剛踏入客棧門檻，一股混合著劣酒、汗臭和血腥氣的渾濁味道便撲麵而來。大堂內燈火昏暗，七八張桌子大多空著，隻有靠窗一桌圍著四個勁裝漢子，正高聲劃拳，唾沫橫飛。櫃台後，一個乾瘦的掌櫃正打著瞌睡。
淩無影的進入，讓那桌漢子的喧鬨聲戛然而止。四雙眼睛如同餓狼般瞬間聚焦在他身上，尤其是他背後那柄形製奇古的墨劍上，閃過毫不掩飾的貪婪。
淩無影走到櫃台前，敲了敲台麵。
掌櫃一個激靈醒來，看到淩無影，先是一怔，隨即堆起職業性的笑容：“客官，打尖還是住店？”
“一間房，一壺清水。”淩無影的聲音平淡無波，放下一小塊碎銀。
“好嘞！”掌櫃連忙收下銀子，正要轉身取鑰匙。
“慢著！”
一個粗嘎的聲音響起。那桌四個漢子中，一個滿臉虯髯、身材魁梧如鐵塔的壯漢站了起來，搖搖晃晃地走到淩無影身邊，一股濃烈的酒氣混著煞氣彌漫開來。
“小子，你這把劍看起來不錯啊？”虯髯漢子咧著嘴，露出滿口黃牙，“拿來給爺瞧瞧？”他身後的三個同伴也哄笑著圍了上來，隱隱將淩無影的退路堵住。
掌櫃臉色發白，縮在櫃台後不敢出聲。在這黃沙集，這種事太常見了。
淩無影仿佛沒聽見，甚至沒看那虯髯漢子一眼，隻是對掌櫃重複道：“房間，清水。”
虯髯漢子被如此無視，頓覺麵上無光，怒喝一聲：“媽的，老子跟你說話呢！”蒲扇般的大手直接抓向淩無影背後的劍柄！
就在他那粗壯的手指即將觸碰到劍鞘的刹那——
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也沒見淩無影如何動作，仿佛隻是肩頭微動了一下。
“哢嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂脆響猛地爆開！
“嗷——！”虯髯漢子發出一聲淒厲至極的慘叫，他那粗壯的手腕以一個詭異的角度扭曲著，顯然已經斷了！他痛得踉蹌後退，撞翻了一張桌子，碗碟碎了一地。
另外三名漢子大驚失色，酒瞬間醒了大半，“鏘啷”聲中，鋼刀紛紛出鞘，殺氣騰騰地逼向淩無影。
“小子！你找死！”
“廢了他！給大哥報仇！”
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