絕對的黑暗，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了所有感官。
沉重的斷龍石落下帶來的轟鳴餘音仍在狹窄的岔道內回蕩，震得人耳膜嗡嗡作響，隨之而來的是令人窒息的死寂和隔絕。最後一絲微弱的光源被徹底吞噬，連空氣都仿佛凝固了，隻剩下三人粗重壓抑的喘息聲，以及那無孔不入、令人頭腦發暈的迷魂瘴氣甜膩的香氣。
“咳咳……完了……”沈清羽的聲音帶著絕望的顫抖，他吸入的瘴氣最多，此刻隻覺得天旋地轉，渾身酸軟無力，連手中的鋼刀都幾乎握不住，“退路……被封死了……”
背後，隔著厚重的石門，隱約還能聽到令人毛骨悚然的“沙沙”聲——那是蝕鐵蟻潮正在啃噬阻攔它們的蛇群和石壁，以及試圖突破這最後的障礙。它們遲早會進來。
前方，是深不見底、未知的黑暗。是否有路？是否是另一條絕路？
“閉嘴……凝神……抵禦瘴毒！”墨先生乾澀嘶啞的聲音響起，帶著強忍痛苦的喘息。他似乎在黑暗中摸索著什麼，傳來一陣窸窣聲，隨後是某種藥瓶被打開的輕微響動。他給自己喂了顆藥丸，又摸索著塞給沈清羽和淩無影各一顆。
“清心丹……能暫緩……但撐不了多久……”墨先生的聲音虛弱，他的機關腿似乎卡住了，發出別扭的摩擦聲，顯然狀態極差。
淩無影沒有說話。他靠在冰冷潮濕的岩壁上，默默接過藥丸服下。清心丹帶來的微弱清涼感暫時驅散了一些頭暈，但體內的虛弱和經脈的灼痛依舊強烈。他閉著眼睛，極力擴展著因重傷而變得遲鈍的感知，試圖在這片絕對的黑暗中捕捉任何一絲有用的信息。
視覺無效，聽覺便成了唯一的依靠。
除了近在咫尺的呼吸聲和心跳聲，他聽到……風聲。
極其微弱，幾乎難以察覺的、一絲絲冰冷的氣流，正從岔道更深處的黑暗中緩緩滲來。
有風，就意味著可能有出口！或者至少，有空氣流通的地方！
“前麵……有風。”淩無影的聲音沙啞而肯定，打破了令人絕望的沉默。
“風？”沈清羽精神微微一振，急忙側耳傾聽，果然也捕捉到了那一絲極其微弱的流動感。
墨先生沉默了一下，似乎在仔細感知，隨即那隻幽綠的獨眼在黑暗中再次亮起微弱的光芒（或許是某種奇特的晶石）：“不錯……是陰風……帶著水汽和……極淡的硫磺味？這下麵……果然另有乾坤。”
生機，或許就在前方！
但眼下最大的威脅，是正在不斷侵蝕他們意誌和體力的迷魂瘴，以及身後那不知何時就會突破的蝕鐵蟻潮。
“不能……再待在這裡。”淩無影掙紮著想要站起，但傷勢和瘴毒讓他渾身無力。
“我扶你！”沈清羽咬緊牙關，強撐著站起來，將淩無影的一條胳膊架在自己肩上。另一隻手則摸索著，將依舊昏迷的啞奴用布帶更緊地綁在背上。
墨先生也拄著拐杖，艱難地調整著他的機關腿，發出“哢噠”一聲輕響，似乎暫時修複了卡滯。他那隻幽綠的獨眼成了黑暗中唯一的光源，雖然微弱，卻至關重要。
“跟緊我……小心腳下……這條路……不好走。”墨先生嘶啞地提醒道，率先拄著拐杖，深一腳淺一腳地向岔道深處摸索前行。
這條岔道比主道更加崎嶇難行，地麵凹凸不平，布滿碎石和濕滑的苔蘚，兩側岩壁時而狹窄得僅容側身通過，時而又出現深不見底的裂縫，陰冷的風正是從那些裂縫中吹出。
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三人相互攙扶，摸索著艱難前行。速度緩慢得令人心焦，每一步都如同踩在刀尖上。迷魂瘴氣雖然比入口處稍淡，但依舊持續侵蝕著他們的神智。沈清羽幾次差點滑倒，全憑一股意誌力強撐著。
淩無影大部分重量都壓在沈清羽身上，他緊閉雙眼，全力運轉那殘存的無相內力，一方麵抵禦瘴毒，另一方麵極力感知著周圍環境。他的靈覺在黑暗中似乎被逼得更加敏銳，能隱約“聽”出前方地勢的變化，甚至能避開一些潛藏的坑窪。
突然，他猛地拉住沈清羽，低聲道：“停！左邊……有空洞聲。”
墨先生也停下腳步，幽綠獨眼望向左側漆黑的岩壁，側耳傾聽片刻，點了點頭：“後麵……是空的。很薄。”他用拐杖敲了敲岩壁，傳來一陣空洞的回響。
“砸開它？”沈清羽燃起一絲希望。
“試試……”淩無影凝神感知著後方越來越清晰的蝕鐵蟻啃噬聲，時間不多了。
墨先生從懷中摸索出一根看起來黑沉沉、毫不起眼的金屬短棍，在頂端某處一擰，短棍前端彈出一截極其尖銳鋒利的鑽頭。他將鑽頭抵在岩壁薄弱處，開始用力旋轉鑽探。
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