夜幕如同浸透了濃墨的帷幕，緩緩籠罩住死寂的黑風沼澤。腐臭的沼氣味混合著那若有若無的腥甜，變得更加濃鬱，幾乎令人作嘔。瘴氣在林間水麵緩慢流淌，在稀薄的月光下泛著詭異的灰綠色光澤。
淩無影和沈清羽並未深入沼澤，而是在邊緣地帶尋了一處地勢稍高、相對乾燥的亂石堆落腳。四周寂靜得可怕，唯有偶爾從沼澤深處傳來的、不知名生物的窸窣滑動聲或低沉咕嚕聲，反而更襯得這片地域陰森可怖。
沈清羽服下辟毒丹後，雖胸悶之感大減，但身處這等環境，精神依舊高度緊繃，手握刀柄，耳聽八方，不敢有絲毫鬆懈。他嘗試運功，發現內力運轉雖無大礙，但似乎比平時滯澀一分，顯然此地環境對武者極為不利。
淩無影則盤膝坐在一塊較為平整的石頭上，雙眸微閉，似乎入定。但沈清羽知道，他的感知早已如同無形的大網，撒向四周，監控著任何一絲風吹草動。那被暫時封存的“牽機引”藥力，在他精純無比的無相內力包裹下，沒有絲毫外泄。
時間在壓抑的寂靜中緩緩流逝。
夜半時分，一陣極其輕微的“沙沙”聲由遠及近，不同於風吹蘆葦的聲響，更像是什麼東西在泥濘中規律地滑行。
淩無影驟然睜開雙眼，目光如電，射向聲音來源處的黑暗。
沈清羽也立刻警覺起來，凝神望去。
隻見黑暗之中，緩緩亮起兩盞微弱、如同鬼火般的細小光點，正一左一右，不緊不慢地向著他們所在的石堆靠近。
隨著距離拉近，借著微弱的天光，終於看清——那竟是兩條通體漆黑如墨、唯有雙眼閃爍著幽碧光芒的怪蛇！它們體型不大，卻給人一種極其陰冷危險的感覺，所過之處，周圍的蟲鳴都瞬間消失。
這兩條黑蛇在距離石堆約三丈遠處停下，昂起頭，碧瞳冷冷地“注視”著石堆上的兩人，蛇信吞吐，發出極輕微的“嘶嘶”聲，不再前進，也並未表現出攻擊的意圖。
“是監視？”沈清羽低聲道，感到一陣毛骨悚然。這些蛇仿佛通人性一般。
淩無影微微點頭：“幽水盟的耳目。”他並未有所動作，隻是平靜地與那兩對碧瞳對視。
那兩條黑蛇停留了約莫一炷香的時間，似乎確認了目標仍在原地，便緩緩調頭，悄無聲息地滑入黑暗之中，消失不見。
之後的下半夜，再無異常發生，但那無形的監視感，卻始終縈繞不散。
終於，天色漸亮。沼澤的黎明灰暗而潮濕，濃重的霧氣彌漫開來，能見度極低，那灰綠色的瘴氣似乎比夜晚更加活躍。
兩人簡單用了些乾糧清水。淩無影再次檢查了沈清羽體內“牽機引”的封存情況，確認無誤。
等待的時間似乎格外漫長。臨近午時，沼澤中的霧氣稍稍變薄了一些，但那令人窒息的毒瘴依舊濃鬱。
準時無比，就在午時將至的那一刻，昨日那條碧磷朱頂的小蛇，再次如同鬼魅般出現。它從一叢茂密的水草中鑽出，靈巧地遊弋到兩人麵前不遠處的淺水中，昂起頭，那雙奇特的琥珀色瞳孔（朱瞳蛇）看了看他們，然後轉身，不緊不慢地向著沼澤深處遊去。
它遊動的路線十分奇特，並非直線，時而繞開某些看似平靜的水窪，時而從一些虯結的樹根下穿過，顯然是在避開沼澤中的天然陷阱和毒氣最濃鬱的區域。
“跟上。”淩無影低聲道，身形飄然而起，落足之處皆是最堅實的泥地或樹根，精準地踩著朱瞳蛇經過的路徑。他的無相步法在此等環境下展現出驚人優勢，身形輕若無物，點塵不驚。
沈清羽深吸一口氣，全力施展輕功，小心翼翼緊隨其後。他深知一步踏錯，便可能萬劫不複。
朱瞳蛇的引路速度不快，似乎刻意在等待他們。越是深入沼澤，環境越發惡劣。泥沼中不時可見森森白骨，有人類的，也有大型獸類的。四周的樹木扭曲怪異，枝葉呈現出不健康的紫黑色。空氣中彌漫的毒瘴幾乎凝成實質，即便服用了辟毒丹，沈清羽仍感到皮膚隱隱傳來刺痛感，內力消耗加劇。
淩無影依舊從容，周身似乎有一層無形的氣韻流轉，將大部分毒瘴隔絕在外。他一邊前行，一邊不斷觀察著四周，將地形和潛在的危險記於心中。
途中，他們數次看到巨大的水蟒在遠處的泥潭中翻滾，見到成群結隊、色彩斑斕的毒蟲從腐葉下湧過，甚至有一次，一條偽裝成枯木的鱷魚猛地發動襲擊，卻被淩無影隨手一道指風精準洞穿頭顱，沉入泥沼。
那引路的朱瞳蛇對這一切視若無睹，隻是儘職地在前方遊弋。
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