夜色漸深，趙曉穎家中的吊唁賓客已陸續散去。白菊與挽聯簇擁的靈堂裡，隻剩下母女二人和一片死寂的悲傷。周玉茹因過度疲憊和悲痛，終於在親友的勸說下服了安眠藥睡下。
趙曉穎卻毫無睡意。
她獨自坐在父親的書房裡，台燈灑下一圈昏黃的光暈，映照著那張皺巴巴的名片——“清州科信工程檢測中心，高級工程師，王工。”
“離職了…”
電話裡那個年輕女聲的回複，如同冰冷的雨水，澆滅了她剛剛燃起的希望之火。王工的突然離職，絕非巧合。這隻能說明，對手的反應比她預想的還要快，手段還要狠辣。他們不僅殺人，還要徹底湮滅證據。
父親用生命換來的線索，難道就要這樣斷掉嗎？
不甘、憤怒、還有一絲孤立無援的絕望，在她心中交織。李正峰那邊進展受阻，官方調查形同虛設，王工這條線又驟然中斷…她感覺自己像被困在蛛網中的飛蛾，越是掙紮，束縛得越緊。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
“曉穎，還沒睡嗎？”是母親的聲音，帶著睡意和擔憂。
趙曉穎迅速收斂情緒，將名片塞回書裡，起身開門：“媽，你怎麼醒了？我這就睡。”
周玉茹站在門口，穿著睡衣，臉色蒼白。她沒有看女兒，目光卻越過她，落在書桌後那張空蕩蕩的椅子上，眼圈又紅了。“我夢見你爸了…他說…他說他冷…”
趙曉穎心中一痛，上前抱住母親。“媽，隻是夢。爸…他在天上看著我們呢。”她輕聲安慰著，扶母親回臥室休息。
看著母親重新睡下，趙曉穎站在昏暗的客廳裡，靈台上父親的遺像在燭光中若隱若現。那溫和的目光，此刻在她看來，卻仿佛帶著殷切的期盼和未儘的囑托。
“爸，我該怎麼辦？”她在心中無聲地詢問。
忽然，一個幾乎被遺忘的身影閃過她的腦海。
“老槍”
這個名字，帶著硝煙和鐵鏽的氣息，突兀地浮現。那是父親多年前的戰友，一個仿佛隻存在於父母飯後閒談和零星舊照片中的人物。她隻記得父親提起他時，總會帶著一種混合著敬佩、惋惜和無奈的複雜神情。
“你‘老槍’叔叔，那才是個狠角色…可惜，性子太直，得罪了人，早早退了…”
印象裡，那是個身材高大、麵容冷峻、左邊眉骨上有一道猙獰疤痕的男人。他來過家裡幾次，話很少，但看她的眼神很溫和。他好像…就住在河陽縣附近的哪個鎮上？
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一個退伍多年的老兵，能幫上什麼忙？趙曉穎自己都覺得這個念頭有些荒謬。但此刻，一種走投無路的本能，驅使她抓住任何一根可能的稻草。或許，正因為“老槍”是局外人，遠離清州的權力漩渦，反而可能安全一些？而且，他住在河陽縣附近，對當地情況熟悉…
這個念頭一旦產生，就再也無法遏製。
她回到書房，開始翻找家裡的舊相冊和通訊錄。在一本布滿灰塵的舊相冊裡，她找到了那張照片——年輕的父親穿著舊式軍裝，和幾個戰友勾肩搭背地站著，笑容燦爛。站在父親旁邊，那個比父親還高出半頭、神色冷峻、眉骨帶疤的年輕人，就是“老槍”。
照片背後，用鋼筆寫著幾個名字和一行小字：“與戰友攝於XX團，後排左二，石勇…”
石勇。這是“老槍”的名字。
她繼續翻找，終於在一個很久沒動過的抽屜角落裡，找到了一本紙頁泛黃的舊通訊錄。翻到“石”字部，果然有一個地址和一個模糊的電話號碼，地址是“河陽縣，盤山鎮，石埡村”。
地址還在！電話號碼是七位數，顯然是很多年前的座機號，現在大概率已經打不通了。
盤山鎮，石埡村…這正是“富民路”項目覆蓋的區域之一！
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