盤山鎮，午後。
日頭偏西，將山坳裡的炊煙染成淡淡的金色。石勇穿著一身洗得發白的舊軍裝，背著一個帆布包，如同一個最普通的山村老漢，不緊不慢地走在通往河口村的崎嶇小路上。他的步伐沉穩，每一步都像是丈量過土地，那雙銳利的眼睛卻不時掃過四周，將遠處山腰上若隱若現的挖掘機、以及偶爾駛過的、車窗緊閉的陌生車輛，都默默記在心裡。
河口村的老支書李老栓，就住在村東頭那棵大槐樹後麵。石勇年輕時在這一帶拉練過，認識這個倔強又膽小的老頭。
院子門虛掩著，石勇直接推門走了進去。院子裡，一個頭發花白、佝僂著背的老人正坐在小馬紮上，對著一個破舊的收音機發呆，裡麵咿咿呀呀地唱著地方戲。正是李老栓。
聽到腳步聲，李老栓茫然地抬起頭，當看清來人是石勇時，他渾濁的眼睛裡瞬間閃過一絲驚慌，下意識地就想站起來往屋裡躲。
“老栓哥，別來無恙啊。”石勇的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，他反手就將院門插上了。
李老栓的身體僵在原地，臉上擠出比哭還難看的笑容：“是…是石勇兄弟啊…什麼風把你吹來了…”
石勇沒接話，走到他麵前，拉過另一個小馬紮坐下，目光平靜地看著他：“老栓哥，咱們認識多少年了？”
“有…有三十多年了吧…”李老栓眼神躲閃。
“三十多年，不算短了。”石勇從帆布包裡拿出一個軍用水壺，擰開喝了一口，不是酒，是清水。“我石勇是個粗人，不會繞彎子。趙長天，市裡那個交通局長，前幾天死在了來咱們這的路上，你知道吧？”
李老栓的臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，手裡的煙袋“啪嗒”一聲掉在地上。“我…我不知道…我什麼都不知道…”
“你不知道？”石勇往前傾了傾身體，那股在戰場上淬煉出的、收斂已久卻依舊迫人的氣勢，讓李老栓呼吸都變得困難，“趙局長死之前，來找過你。他是因為聽了你的話，才去查那條‘富民路’的，對不對？”
“沒有！我沒說！我什麼都沒說！”李老栓猛地站起來，激動地揮舞著手臂，像是要驅散什麼可怕的夢魘，“石勇，你走吧！我求你了！我什麼都不知道！那些人…那些人我們惹不起啊！”
他的恐懼是如此真實，幾乎要從每一個毛孔裡溢出來。
石勇沒有動，依舊平靜地看著他，隻是眼神更深沉了。“老栓哥，你看看我。”他指了指自己眉骨上那道猙獰的疤痕，“這道疤，是當年在邊境，替戰友擋的。我石勇這輩子，最恨的就是兩種人，一是賣國賊，二是欺負老百姓的蛀蟲！趙長天是個好官，他想為你們做主，現在他死了，死得不明不白！你難道就眼睜睜看著？讓他白死？讓那些王八蛋繼續無法無天，用那條偷工減料的破路，坑害咱們十裡八鄉的鄉親？”
他的聲音不高，卻字字如錘，砸在李老栓的心上。
李老栓渾身顫抖，老淚縱橫，他癱坐回馬紮上，雙手捂住臉：“我也不想啊…可是…可是胡三強那幫人…他們是土匪啊！前村王老五，就因為多說了兩句，他家…他家養的豬一夜之間全死了！鎮上的乾部都跟他們穿一條褲子…趙局長…趙局長是好人，可他…他也鬥不過他們啊！”
“鬥不鬥得過，試了才知道。”石勇的聲音斬釘截鐵，“但要是連試都不敢試，那就活該被他們騎在頭上拉屎！老栓哥，你是個老黨員了，你摸著良心問問自己，你對得起當年入黨時的誓詞嗎？對得起這河口村的老少爺們嗎？”
“良心…誓詞…”李老栓喃喃自語，淚水從指縫裡不斷滲出。收音機裡地方戲的唱腔咿咿呀呀，更添了幾分悲涼。
長時間的沉默，隻有老人壓抑的啜泣聲。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
終於，李老栓緩緩放下了手，露出一張布滿淚痕和皺紋的臉，眼神裡雖然還有恐懼，但多了一絲豁出去的決絕。
“他們…他們用的沙子、石子，都是從黑石河裡挖的，沒經過清洗，含泥量超高…水泥標號也不夠，摻了便宜的粉煤灰…瀝青…瀝青更黑心，用的是最低標號的，還摻了廢機油…”他聲音沙啞，開始斷斷續續地訴說，每一個字都像是從喉嚨裡艱難地摳出來，“驗收那天…來的那些人，根本不是真專家…是胡三強找來的人假扮的…真正的質檢報告，被他們掉包了…”
。白發經已節指頭拳的握緊但，情表無麵，著聽地靜靜勇石
”！到想沒真我！啊他死害會到想沒…到想沒我“，腔哭著帶音聲的栓老李”…方地的料卸偷偷裡夜了看他給指還…了說他跟悄悄就…就，管想心真他看來後…說敢不始開一我…我…事些這我問是就，來長局趙…天那“
”？師程工的王姓個一是不是，人的測檢做去樣取正真初當，有還？裡哪在方地的料卸裡夜，我訴告。生畜的天無法無些那是，的他死害“，膀肩的抖顫他拍了拍勇石”。哥栓老，你怪不這“
”？了事出也說聽…說聽…過見沒也再來後但，的文文斯斯，鏡眼著戴，工王個有是，對…工王…著看人有時平…去進路岔條有，邊旁窯灰石老的棄廢個那，地裡五前往在，上路主在不，方地的料卸“：說音聲低壓，下一了望張下四地恐驚神眼，頭點了點力用栓老李
”。窗門好鎖，門出少事沒近最。起提人何任對再要不，耳我入，口你出，話的天今，哥栓老“。裡心在記牢牢況情的說栓老李將是隻，答回有沒勇石
”。的用的吃點買，著拿你，錢點這“：裡手栓老李到塞，封信個一出拿裡包布帆從，身起站他
”…要能不我這“
”。哥老的話真說肯個這你謝謝，天長替我是算就“，絕拒容不氣語勇石”！著拿“
。裡巷村的濃漸色暮在失消速迅影身，去離步快，門院開拉身轉，留停再不他，完說
。淌流地聲無淚眼有隻，彈動有沒久久，門院的蕩蕩空著望，封信的厚厚個那著握栓老李
…
