白阿林站在一處胡同口，胡同口豎著一處木牌，白底紅字，寫著“互助胡同”四個字，木牌是新的，漆還沒乾透，在陽光下泛著亮光，他記得這條胡同以前不叫這個名字，住在這一片的人自己也說不清自己住的是哪條巷子，隻能說個大概的位置，但如今這胡同有了名字，也不知道是誰取的。
他沒有多做理會，繼續往胡同裡走去，胡同不寬，兩邊的牆是灰磚的，牆根下長著青苔，牆頭上的瓦片有些鬆動，被風吹歪了幾塊，但整條胡同乾淨得不像話，路麵掃得乾乾淨淨，連一片落葉都沒有，牆根下的排水溝也掏過了，沒有淤積的汙水和爛菜葉子，胡同兩邊的屋子都掛滿了紅旗紅布，迎風飄搖，如同火焰在飄。
他來到一處拐角，拐過拐角便是自己的家，白阿林卻頓住腳步，深吸口氣，仔細的理了理身上鮮紅的軍裝，納蘭性德起兵，他們這些人自然也跟著改編了，他這個佐領也變成了紅營的一名標長，清軍的號衣早就扔了，但現在這一身製服也是到京城之後才剛剛領上的，是為之後建國盛典上的閱兵做準備。
他深吸一口氣，拐過拐角，入目就是一排一排低矮的土坯平房，屋頂是茅草和泥巴糊的，有幾處壓著青瓦，他們這些選不上旗兵的旗人餘丁，連四合院都住不進去，隻能住在這些平房裡頭，一家人擠在一起。
平房前頭有個人正在灑掃，背對著他，身子高瘦，臂膀上綁著個白布，上頭寫著醒目的“城管”兩個大字，他走起路來一瘸一拐，身形變了許多，但白阿林一下子就認出了他，原本沉穩的步伐頓時變成了一陣小跑，衝上去一把將那人摟住：“三弟！長高了這麼多！”
那人一驚，扭頭一看，歡喜的差點跳了起來，嗓門也比以前大了許多，緊緊拽住白阿林的臂膀，仿佛是怕他跑了似的：“哥！你回來了……你回來了……”
他說著話，淚水也湧了出來，白阿林還沒來得及安慰，好幾個平房房門都忽然打開，鄰居們探頭探腦的朝外頭看著，白阿林的兩個妹妹則跑了出來，一下子衝進白阿林懷裡痛哭起來，淚水頓時沾濕了白阿林的衣服一大片。
白阿林所有安慰的話都憋了回去，淚水也洶湧而出，抱著幾個弟妹哭著，就在此時，房裡傳來一陣“篤篤”的聲響，白阿林抬頭一看，卻見他母親拄著拐杖顫顫巍巍的走了出來，白阿林一愣，驚道：“娘……可以走路了？”
“是啊，大哥您走的時候安排的那些朋友，把娘照顧的很好，娘的老病根已經好了許多了……”白阿林的弟弟抹著淚說道，兩個妹妹趕緊去攙扶老娘：“之前他們還說要給我們換個屋子，娘怕你回來找不著門，不肯走，一直守在這裡。”
白阿林點點頭，走到門前跪下，認認真真磕了三個頭：“娘！我回來了！”
“回來就好，回來就好……”白阿林的母親伸手撫著他的臉，也是淚眼婆娑：“菇妹子，快，去煮些白麵給你哥吃，三娃子，你再去買些酒菜來…….”
“不用不用，等會我還要去營裡報到，隨便吃個便飯就成…….”白阿林趕忙起身攔住弟弟，上前扶住母親就往屋裡走：“弄些家常的就行，讓我嘗嘗菇妹子的手藝怎麼樣了。”
屋裡很暗，隻有一盞油燈，火苗在碗裡跳著，一股混著藥味的味道撲鼻而來，是他從小就聞慣了的，屋子裡頭收拾的乾乾淨淨，牆麵和窗戶都是新翻修過的，白阿林的母親見白阿林盯著那裡看，笑道：“都是紅營來人翻修的，他們剛進城，到處修房掃街，連咱們這些窮旗人都幫著修屋子，新朝廷好啊！隔壁幾家之前都擔心紅營抓咱們這些旗人，都跑出城去了，也是看著新朝廷是個好朝廷，這才都回來了。”
“娘，紅營不會抓咱們這些窮苦人，隻會抓上麵那些貴胄宗親，紅營是咱們窮苦人自己的隊伍……”白阿林扶著母親在床邊坐下，笑道：“而且也不能叫新朝廷，以後不會有皇帝了，自然也不會有什麼朝廷了。”
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