半月時間，彈指而過。
墨淵深居簡出，幾乎將所有精力都投入到鞏固修為和磨礪戰技之中。與築基修士的生死搏殺，以及煉化血煞果的凶險經曆，如同一塊巨大的磨刀石，將他的意誌和實力打磨得更加鋒銳。
“燃血沸骨”大成之境已徹底穩固，氣血如汞，奔騰間隱有風雷之聲。骨骼上的金石光澤愈發深邃，堅逾精鋼。他對“隕星沉海勁”的掌握也更上一層樓，三式發力技巧融會貫通，心念一動，便可爆發出石破天驚的威力。更微妙的是，那一絲煉化血煞果後殘留的淩厲煞意，被他巧妙融入拳勁之中，使他的攻擊帶上了幾分懾人心魄的凶戾，尋常煉氣期修士麵對其拳勢，未戰先怯三分。
這一日，清晨。
悠揚而宏大的鐘聲自流雲宗主峰響起，連綿九響，傳遍群山。這是外門大比正式開始的信號！
整個外門區域瞬間沸騰起來！無數弟子從各自的居所、修煉靜室中湧出，人潮如同溪流彙入江河，朝著位於外門中心區域的“演武峰”方向彙聚而去。空氣中彌漫著激動、緊張、期待等各種情緒。
墨淵推開木門，溫暖的陽光灑在他身上。他換上了一身乾淨的灰色弟子服，身形挺拔，氣息內斂，眼神平靜無波，與周圍喧鬨激動的氛圍格格不入。他邁步彙入人流，步伐沉穩，不快不慢。
沿途，無數道目光或明或暗地落在他身上。敬畏、好奇、忌憚、甚至還有幾道隱藏極深的敵意。墨淵之名，如今在外門已是無人不曉。他仿若未覺，徑直前行。
演武峰廣場，遼闊無比，足以容納數萬人。此刻已是人山人海。廣場中央，矗立著十座高達數丈、由堅硬青罡石砌成的擂台，擂台表麵銘刻著加固和防護的陣法符文，靈光流轉。擂台正前方，是一座高台，上麵擺放著數把座椅，那是留給宗門長老和執事觀禮的位置。
墨淵尋了一處相對僻靜的角落站定，默默觀察著廣場上的情況。除了數量龐大的普通外門弟子，他還看到了不少氣息明顯強出一大截的人。
有幾人獨自站立，周身靈力凝練，眼神銳利，顯然是常年苦修、實力強橫之輩；也有一些三五成群，衣著華貴，談笑風生，眉宇間帶著世家子弟特有的優越感，他們身邊往往跟著氣息不弱的隨從。
“看，那是‘斷嶽手’張猛！據說他三年前就已是煉氣大圓滿，為了夯實根基一直壓製修為未突破築基，實力深不可測！”
“還有那邊，柳家的柳隨風，一手‘柳絮隨風劍’靈動無比，是本次大比的熱門人選！”
“嘖嘖，連很少露麵的‘鬼影’步凡都來了，這家夥身法詭異，防不勝防啊……”
周圍傳來陣陣議論聲，點出了幾位備受關注的外門頂尖高手。
墨淵的目光平靜地掃過這些人，心中並無太大波瀾。這些人的確很強，但還不足以讓他感到威脅。他的目標，從來不是與這些人爭鋒，而是那最高的名次，以及……秘境的名額！
就在這時，一股冰冷而銳利的劍意忽然從遠處傳來，瞬間吸引了全場大半的目光。
隻見人群如同潮水般分開，一襲白衣的淩霜，在幾位氣息不凡的內門弟子簇擁下，緩步走來。她容顏絕俗，神情淡漠，周身自然流轉的先天劍意，讓她如同鶴立雞群，光彩奪目。她並未看向擂台，而是徑直走向觀禮高台附近的一處專屬區域，那裡是為內門弟子和核心弟子準備的觀戰席。
她的出現，引起了一陣更大的騷動。天命之子、宗門聖女的光環，讓她無論走到哪裡都是絕對的焦點。
似乎感應到了什麼，淩霜的腳步微微一頓，清冷的目光穿越人群，精準地落在了角落處墨淵的身上。
兩人的目光在空中短暫交彙。
墨淵的眼神平靜而深邃，如同古井無波。
淩霜的眸光則微微閃動了一下，那是一種難以言喻的複雜情緒，有探究，有一絲極淡的疑惑，甚至還有一絲連她自己都未曾察覺的、被同類氣息引動的微瀾。
僅僅一瞬，淩霜便收回目光，繼續前行，仿佛剛才隻是隨意一瞥。
但這一眼，卻被不少有心人看在了眼裡。頓時，更多意味不明的目光投向了墨淵，其中不乏嫉妒與審視。
“哼，一個走了狗屎運的體修蠻子，也配讓聖女留意？”一個不和諧的聲音在墨淵不遠處響起，帶著明顯的酸意和挑釁。
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