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遲慕聲心裡那根始終繃緊的弦，終於一點點鬆了下來。
湯爺看了他片刻。
“我今晚叫你過來，不是為了逼你想起什麼。”
遲慕聲抬起頭。
“他們等的是雷祖。”
“可你不必急著把自己塞回那個名字裡。”
湯爺的目光落在他臉上，沒有審視，也沒有期待。
“你不記得，沒有關係。”
“你若想問舊事，便來問我；若不想問，也沒人能逼你。”
遲慕聲想起白日裡跪在震宮外的四千人。
想起那些人通紅的眼睛，也想起飯桌上眾人提及緋刹與老縛時，那一陣無人敢接的沉默。
湯爺像是知道他在想什麼。
“震宮已經等過一個再也等不到的人了。”
“如今你回來了，他們隻是想親眼確認，那份希望還活著。”
“不是要你今夜便變回舊日的雷祖。”
“更不是要你照著一個已經死去的人，再活一遍。”
遲慕聲低頭看著茶麵。
杯中映著一點搖晃的燈火。
沉默許久，他忽然笑了笑：“那我要是一直想不起來呢？”
湯爺也笑了：“那就慢慢活。”
“先把遲慕聲這一生活明白。”
“走得夠遠了，該認出的東西，自然會認出來。”
遲慕聲抬眼看他。
湯爺端起茶杯，慢悠悠地補了一句：
“世上本沒有路，走的人多了，也便成了路。”
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遲慕聲愣了愣：“…...在我的九年義務教育裡，這話不是您說的吧？”
“周樹人書裡借的。”
湯爺麵不改色。
“德仁從前連院規都能借來替你鑽空子，我借一句話怎麼了？”
遲慕聲又笑了。
這一次，笑意終於真正落進了心底。
亭外夜風輕輕穿過鬆林。
爐裡的炭火漸漸暗了，壺中的水也不再沸騰。
清溪從山石間流過，將這一夜的談話悄無聲息地帶向更遠處。
…...
…...
直到壺中茶水將儘，遲慕聲才起身告辭。
湯爺沒有相送，隻坐在亭中，看著他一步步走下石階。
夜風拂動遲慕聲的衣擺。
走出一段距離後，他忽然停下，回頭望了一眼。
謙雲亭中仍亮著那一盞燈。
燈火落在那個撐了易學院近兩百年的老人身旁，也照著桌上並未立刻收走的兩隻茶盞。
隔著這一段不遠不近的風和月，遲慕聲仿佛看見許多年前，這裡也曾坐著幾個說笑吵鬨的人。
有人嫌茶太苦，有人冷不丁說一句話，將他噎得跳腳；有人捧著院規，一本正經地替他找空子；也有人坐在上首，黑著臉看他們鬨完，再替所有人收拾殘局。
遲慕聲第一次意識到，“雷祖”這個名字，並不隻是一座由四千年香火與六宮期望堆起來、沉沉壓在他肩頭的山。
它也曾是一群人笑著喊過、罵著喊過，在風雨與生死之間真心實意喊出來的名字。
是茶盞底下沒有化開的蜂蜜，是被雷火燒掉的三百份院規，也是暴雨之中，有人為他鋪開的十二條救人之路。
不是催促他回到神座上的命令。
而是一份等了太久，仍舍不得熄滅的念想。
他依舊沒有想起自己的上一世。
可從今夜起，再聽見“雷祖”二字時，他或許不會隻想著逃了。
遲慕聲站在鬆影之下，望著亭中那盞燈，唇角緩緩揚起。
“多謝了，湯爺。”
聲音很輕，轉眼便散進風裡。
亭中的人沒有回頭，隻抬手端起已經涼下來的茶，慢慢喝了一口。
遲慕聲轉身離去。
他的身影沿著清溪漸行漸遠，最終隱入院牆另一側的夜色。
謙雲亭裡的燈卻沒有熄。
它安靜地照著空下來的石凳，照著杯底殘餘的一點茶水，也照著那些無人再提、卻從未真正消失的舊年。
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...…
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