鏽釘鎮外的風沙似乎比往日更加急躁，卷起枯黃的草屑，拍打著藥廬孤零零的木窗。
林野推開那扇虛掩的門，一股熟悉的、混雜著乾草與藥石的陳舊氣息撲麵而來，讓他緊繃的神經稍稍鬆弛。
昏暗的屋子中央，一盞油燈如豆，映照著一個佝僂的身影。
啞婆並未回頭，仿佛早已算到他的歸來，隻是用枯瘦的手指，緩緩摩挲著麵前桌案上一隻布滿綠鏽的古銅羅盤。
羅盤上沒有指針，隻有一圈圈繁複晦澀的刻度，中心處是一塊幽深的凹陷。
林野無聲地走上前，將那枚溫熱的萬象天珠從懷中取出，輕輕放入羅盤的凹陷處。
天珠落位的瞬間，羅盤上那些死寂的刻度仿佛活了過來，迸發出幽藍色的微光，沿著紋路飛速流轉，最終彙聚成一道光束，筆直地射向屋頂，卻又在觸及橫梁前消散於無形。
啞婆的喉嚨裡發出一陣嘶啞的“嗬嗬”聲，她猛地抬起頭，渾濁的雙眼死死盯著天珠，原本平靜的臉上第一次顯露出驚駭之色。
她抓過一旁的石板，用指甲飛快地刻畫著：“它在變……頻率……井……”她的動作急切而淩亂，似乎有什麼恐怖的真相讓她無法保持鎮定。
她深吸一口氣，擦掉石板，重新一字一頓地刻下：“萬象天珠的頻率，正與‘焚神之井’同步加快。你每用一次靈種之火，每經曆一次痛覺共鳴，它就在蘇醒一分。”
林野看著石板上的字，心中最後一點僥幸也隨之破滅。
他早已有所預感，這枚天珠並非死物。
他點了點頭，聲音低沉：“它不是工具，是活的。”
啞婆的眼神變得無比凝重，她刻字的力道更重了，石屑紛飛：“那你更要小心——星軌與巡疆，不過是拍上岸的前浪。真正等你入井的，是‘他們’。”
“他們”是誰？
啞婆沒有繼續解釋，隻是深深地看了他一眼，那林野沉默了。
他知道，有些答案需要他自己去尋找。
他從懷中摸出那枚從鐵鼻身上繳獲的清心符，這枚符籙曾是監視他的枷鎖。
他將其置於油燈的火苗之上，符紙迅速卷曲、變黑，最終化作一縷青煙。
在符灰飄散的刹那，林野感到靈魂深處傳來一陣微不可查的輕鬆感，仿佛一條無形的鎖鏈應聲斷裂。
從此，他不再是任何人的棋子。
他坐到角落，閉上雙眼，心神沉入意識海。
那塊熟悉的係統界麵懸浮在黑暗中，他直接調出了【偽裝源點波動】的功能。
一行行數據和推演模型在他眼前飛速閃過。
他需要一個完美的偽裝，一個能讓所有追蹤者都做出錯誤判斷的假象。
他的手指在虛擬界麵上劃過，最終鎖定了一個極其危險的方案：將自身的源點波動，模擬成傳說中地心教團的聖物——“黯蝕天珠”的持有者。
這樣做，等同於在黑暗的森林裡點燃了一支針對特定猛獸的火把。
一半的生機，一半的死亡。
林野的嘴角卻勾起一抹冷冽的弧度：“那就賭一半。”他沒有絲毫猶豫，咬破指尖，以蘊含著靈種之火的精血為墨，在身前虛空重繪符紋。
這一次，他繪製的不再是清心符，而是一種扭曲、混亂，充滿了侵蝕與衰敗氣息的偽裝符印。
當最後一筆完成，符印倏然沒入他的眉心，他整個人的氣息瞬間大變，仿佛從一團溫和的火，變成了一汪深不見底的寒潭。
做完這一切，他撕下衣袍的一角，將精血滴落其上，再以靈力拓印上星軌學院與巡疆使團兩種截然不同的徽記烙印。
兩種力量的印記在他刻意的控製下互相衝突、磨損，呈現出一種兩敗俱傷的慘烈景象。
他將這截布條，悄無聲息地留在了鏽釘鎮外一處必經的沙丘上，像一個瀕死者留下的最後痕跡。
三日後，一則消息如風暴般席卷了整片沙海。
星軌學院追捕隊與巡疆使團在邊境戈壁爆發激戰，雙方損失慘重，天才學員林野被卷入混戰，受雙方重創後下落不明，生死未卜。
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