院門洞開，內外一時俱寂。
雨水沿著屋簷滴落，敲在青石板上，發出嗒、嗒的清響，仿佛叩在每個人的心頭。無數道目光聚焦於啟那乾淨剔透的眼眸，先前喧囂的質疑與憤怒，竟如朝露遇陽般悄然消散了大半。
慧明大師白眉下的目光在啟身上停留一瞬，那驚鴻一瞥的震撼被深深壓下，化作一聲悠長的佛號：“阿彌陀佛。小施主靈台澄澈，慧光自生，實非塵俗中人。諸位施主，可還覺得他是那吸人陽壽的妖邪麼？”
民眾麵麵相覷，臉上多是羞愧。不知是誰先喊了一句：“是小老兒豬油蒙了心，錯怪了小神仙！”接著，道歉聲、祈求聲再次響起，卻已沒了之前的瘋狂，多了幾分敬畏與惶恐。
劉靖城守趁機高呼：“既是誤會，大家便散了吧！莫再驚擾仙長清修！”
慧明大師亦溫言勸慰，人群這才漸漸散去，隻是仍有不少一步三回頭，目光黏在啟的身上，仿佛要將他模樣刻入心底。
待長街重歸空曠，隻餘雨水淅瀝，慧明大師才轉向林風等人，合十道：“諸位施主，此地非談話之所，若不嫌棄，可願隨老衲往城外小寺暫歇？也可避些煩擾。”
林風心中警惕未消，這老僧出現得太過巧合，深淺難測，正欲婉拒，身後的啟卻忽然眨了眨眼，指著慧明大師那根磨得光滑的木杖，輕聲說：“這個…暖暖的，舒服。”
眾人皆是一怔。啟的感知迥異常人，他說“暖暖的舒服”，那這木杖絕非尋常。
慧明大師眼中訝色一閃，撫杖歎道：“小施主果然靈覺非凡。此杖乃小寺曆代主持所傳，受些香火浸染，有些安神定魄之效罷了。”他看向林風，“諸位放心，老衲乃方外之人，不問世事，隻覺與這位小施主有段緣法，欲結一善緣，絕無他意。”
話已至此，加之啟似乎並不排斥，林風沉吟片刻，終是點頭：“如此，便叨擾大師了。”
繼續留在這客棧，確實目標太大，危機四伏。這老僧深淺不知，但至少暫時解了圍，且看他要如何。
一行人遂在慧明大師引領下，悄然從客棧後門離開，穿過濕漉漉的巷道，出了安瀾城。
城外數裡，一座小山依水而立。山不高，卻林木蔥鬱，雨霧繚繞間，隱約可見山腰處露出古刹一角，灰牆黑瓦，頗為幽靜。這便是慧明大師所在的枯禪寺。
寺如其名，並不宏大，甚至有些殘舊，但一磚一瓦皆透著歲月沉澱的寧靜。踏入寺門，一股淡淡的檀香混著古木與雨水的氣息撲麵而來，令人心神不由自主地安寧下來。
僅有幾個小沙彌在灑掃庭院，見慧明大師歸來，皆恭敬行禮，眼神好奇地瞥過啟一行人，卻不多言，顯是規矩極好。
慧明大師將眾人引至一間潔淨的禪房，吩咐小沙彌奉上清茶素齋。
“寒寺簡陋，唯有粗茶淡飯，望諸位勿嫌。”慧明大師盤膝坐下，目光再次落回啟身上，溫和道，“小施主非常人，老衲鬥膽一問，從何而來？”
林風心中一緊，正欲代答，啟卻已歪著頭，努力回想了一下，然後有些茫然地吐出兩個字：“鴻…蒙？”這個詞，是當初玄機子、天火仙王他們驚駭之下呼喊出的，他記住了發音，卻不明其意。
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“鴻蒙？！”慧明大師持杯的手猛地一顫，杯中清茶漾出幾滴。他眼中爆發出難以置信的光芒，死死盯著啟，仿佛要將他從裡到外看個通透，聲音都帶上了一絲微不可查的顫抖：“鴻蒙未辟，混沌初開…難道傳說竟是真的…鴻蒙之子…”
林風四人瞬間變色，渾身真元暗提，氣氛驟然緊張！這老和尚竟一口道破啟的根腳？！
慧明大師察覺到失態，迅速斂去驚容，深吸一口氣，複歸平靜，但眼底的震撼卻揮之不去：“諸位不必驚慌。老衲並非修士，隻是年輕時偶得一部殘缺古籍，涉獵些上古秘辛，方才失態了。”他頓了頓，語氣變得無比凝重，“小施主的存在，乾係太大。諸位可知，懷璧其罪？”
“我等自然知曉。”林風沉聲道，“大師有何指教？”
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