晨光熹微，將薄紗般的霧氣輕輕鋪在陳家村的青石小徑上。
露珠在草葉尖顫動，折射著微茫的天光。
鐵柱捧著尚帶溫熱的竹籃，小跑著穿過寂靜的巷弄。
剛出籠的蒸糕甜香混著清冽的晨露氣息，絲絲縷縷散入微涼的風中。
他在陳昀那扇略顯陳舊的院門前停下，踮起腳尖，叩響了門扉：“夫子，我娘讓我送蒸糕來！”
木門吱呀一聲推開，陳昀的身影出現在門口。
他俯身，習慣性地揉了揉鐵柱的腦袋，溫言問道：“功課可做完了？”
鐵柱是村裡王寡婦的兒子。
王寡婦的丈夫多年前病故，彼時孩子尚在繈褓。
孤兒寡母，多虧村人幫襯，才在這世道裡艱難求生。
鐵柱仰著小臉，將竹籃塞進陳昀懷裡：“做完啦！娘說您今日要進山，得吃飽些才有力氣！”
陳昀嘴角浮起一絲笑意，轉身從屋內案板上切下一塊用油紙包裹得妥帖的兔肉，遞到鐵柱手中：“帶回去，給你娘添個菜，你也正長身子，多吃點肉。”
鐵柱歡天喜地接了，像隻雀躍的小鹿，蹦跳著消失在朦朧的晨霧深處。
王寡婦的心意，陳昀豈會不知？
每每他進山前，這貼心的吃食總會準時送來。
村裡人看在眼裡，也樂見其成。
一個喪夫，一個“喪妻”，各自帶著孩子，又都年輕，若能湊成一家，豈非美事？
總比隔壁李家村那個不知矜持的李家大姑娘強——那姑娘時常不請自來，在陳昀家裡收拾這收拾那，儼然一副女主人的架勢，惹得村中婦人們私下鄙夷不已。
然而，陳昀對誰都不願有過深的牽扯。
王寡婦送來的情誼，他必以獵物回贈，從不白白受人恩惠。
有時夜深人靜，他也曾有過不負責任的念頭——若真上了這“車”，待日後悄然離去，豈非省了諸多麻煩？
畢竟這些年流落各處，也曾遇到過真心不錯的女子。
這念頭很早便在他腦海中盤旋過，甚至有過一次幾乎水到渠成，但他終究在最後關頭退縮了。
為此，還被墨瓊揶揄了好些年，笑他“不舉”。
但在陳昀心中，人若失了底線，與禽獸何異？
村人隻道他尚未走出“喪妻”的陰影，需要時間平複心傷。
隔壁的陳二牛大哥還特意拉他喝過幾回酒，好言開導。
陳昀也樂得順水推舟，以此搪塞過去。
村口的老槐樹下，幾位早起漿洗的婦人正低聲絮語，目光有意無意地瞟向王寡婦家的方向。
王寡婦倚著門框，目送兒子小小的身影融入霧靄，眼中掠過一絲難以言喻的悵惘。
隔壁的李嬸撇了撇嘴，壓低聲音道：“這陳夫子倒是個正經人，回回禮數周全，可就是油鹽不進，跟塊捂不熱的石頭似的……”
話音未落，眾人的目光齊刷刷轉向村口——隻見一襲紅衣的李家姑娘正抱臂而立。
她身姿挺拔，烏黑的長發束成高高的馬尾，眉眼如畫，帶著一股山野女子少有的明豔與颯爽，生生將這灰撲撲的村落景致襯得鮮活起來。
這位李家姑娘，名叫李秀緣。
她生得並不醜，家境在十裡八村也算殷實。
其父早年曾跟著城裡的武行走過幾年江湖，攢下些積蓄，娶妻後便落葉歸根回到李家村。
年近五十才得了這麼個寶貝女兒，視若珍寶。
因父親走南闖北有些見識，李秀緣幼年時便被送去城裡，請了教書先生啟蒙數年。
隻是這姑娘的性子，隨了她父親，大大咧咧，又因讀過些書，骨子裡更添了幾分剛烈與任性。
這些年上門提親的人家不少，可李秀緣心氣兒高，一個也看不上，揚言“隻信緣分”，若父母強逼，她便“玉石俱焚”。
父母急白了頭發，卻拗不過這唯一的掌上明珠。
眼看她年過二十仍待字閨中，也是毫無辦法。
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