碗碟洗淨，灶膛裡的餘燼尚存一絲溫熱。
陳昀揭開鍋蓋，濃鬱的肉香裹著熱氣撲麵而來。
鍋裡還剩大半鍋燉得酥爛的鹿肉。
他略一沉吟，拿起一隻粗瓷大碗，滿滿實實地盛上，又特意挑了幾塊最軟爛的肉鋪在上麵。
夜訪村長，不為別的，隻為臨行前，償還當年那一飯之恩。
初至此地時，饑腸轆轆、舉目無親，是老村長一聲吩咐，才讓他在瀕臨絕境時得到一口熱食，也是老村長開口，才讓他們這來曆不明的“一家三口”在陳家村安下身來。
夜涼如水，月光給土路鋪上一層冷霜。
陳昀端著那碗熱氣騰騰的鹿肉，來到村長家低矮的院門前。
意外的是，堂屋裡燭火未熄，昏黃的光暈透過窗紙，將老村長佝僂的身影投在牆壁上。
他推門而入，隻見老人獨自坐在堂屋的方桌旁，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
桌上擺著一壺粗茶，兩隻倒扣的茶杯，在燭光下泛著微光，仿佛在等待什麼。
“村長，還沒歇下呢？”陳昀將粗瓷碗輕輕放在桌上，碗底與桌麵磕碰出輕微的聲響，“晚上燉的鹿肉，特意多燉了些時辰，爛糊得很，想著您興許能嘗嘗。”
老村長抬眼，渾濁的目光在陳昀臉上停留片刻，嘴角牽起一絲極淡的笑意，點了點頭：“放著吧。坐。”
陳昀依言坐下。
老村長拿起茶壺，動作緩慢卻平穩，給其中一隻空杯注滿了溫熱的茶水，推到他麵前。
“我沒看錯，”老人吸了口煙，煙霧繚繞中，聲音帶著一種洞悉世事的篤定，“你來了。”
陳昀心頭猛地一跳，端著茶杯的手微微一頓，抬眼看向燭光搖曳中那張布滿溝壑的臉。
昏黃的光線下，老人平日裡的慈和褪去幾分，顯出一種難以言喻的深沉。
“今日你們從後山回來，”老村長不疾不徐，煙鍋裡的紅光隨著他的話語明明滅滅，“我便瞧出墨瓊和那頭狼崽子眼神不對了。那裡麵……有東西燒起來了，是期盼，還有股子壓不住的急。我就知道，你們這一行，怕是要離開這陳家村了。”
陳昀沉默著，指腹無意識地摩挲著粗糙的杯壁。
這老村長……遠比他想象的更不簡單。
他選擇靜默，以不變應萬變。
見他如此，老村長反而低低地笑了，笑聲裡帶著點滄桑的意味：“不必如此戒備。一年前，你們初來乍到，衣衫襤褸，你說那孩子是兒子，說那崽子是條狗……老頭子我雖老眼昏花，心卻還沒瞎。那孩子的眼神，清亮得不像話，深處藏著的東西，絕非尋常孩童所有。那‘狗’？嗬，分明是頭狼！而且是頭靈性十足、野性未泯的狼崽！”
他頓了頓，目光投向跳躍的燭火，似乎陷入了某種遙遠的回憶：“但我還是讓你們留下了。為何？因為我從你身上，瞧見了當年自己的影子……也是這般，拖家帶口，惶惶如喪家之犬。可惜……我當年，沒能護住我的孩子。”老人的聲音低沉下去，帶著一絲難以言喻的痛楚。
“我看得出來，你一身氣息雖然藏著掖著，卻無戾氣，不是那等心術不正、大奸大惡之輩。留你們，權當是……給自己積點陰德吧。”他收回目光，重新落在陳昀臉上，“後來，看你時常帶著那孩子往後山跑，一去就是大半天。想必是在山裡尋找什麼東西吧？今日看你們回來時的神色……想必是找到了？”
“既然找到了，”他吐出一口濃煙，煙霧在燭光中盤旋，“就該走了。我原想著，你大概會像來時那樣，悄無聲息地消失，不驚動一片樹葉。可你待那李家姑娘……倒是有幾分真心實意，是個重情義的。想著你或許會來與我道個別，便點著燈，等等看。看來……我沒看錯你啊。”
陳昀後背瞬間沁出一層冷汗！燭光映著他略顯僵硬的側臉。
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