交割完需要上交給百戶的佃租後，劉處直和老趙來到了王百戶家院子，給王百戶說今年收成不好，交完佃租之後沒剩餘多少了，想去縣城裡麵找點活計，希望百戶大人能同意。
王百戶這種雁過拔毛的類型自然不會拒絕好處，就說道：“出去可以，但是得給回來本官交上五兩銀子。要知道放你們出去可是擔了乾係的。李虎、李茂還好說，有家人在；你們兩個單身漢要是逃了，本官上那裡找你們去？上麵怪罪下來，吃罪的是我。所以想出去就拿銀子。”
劉處直想到家裡的存糧，隻得答應了王百戶。處理後，四人一行回到了自己的家，決定明天一早就出發。
崇禎元年十月初三，一行四人在堡內會和。劉處直緊了緊腰間的雁翎刀，抬頭望了望天空，太陽已經出來了。一行四人檢查好隨身裝備就出發了。
從靖邊堡到保安差不多二百六十裡地，雖然是輕裝出發，但是沒有馬匹的情況下，一天也隻能走一百多裡。出發後沿著延安河一直走，在堡內時還看不到那麼多流民，這些都是延安府管轄區內的流民，一般不敢往邊牆那邊走。
走出了二十多裡後，就看到了一群群結隊的流民沿著河邊往南方流動，麵容枯槁，瘦得像乾柴一樣。沿途一切能吃的都被吃完了，他們搖搖晃晃地往縣城或往府城方向走，希望在那裡能得到一口吃的得以活命。
路邊不斷有流民側目看過來，關注劉處直一行人，盯著他們板車上放的那些乾糧。但是看到他們腰間的雁翎刀還有弓箭之後，又把目光縮回去了。更多的流民們試圖采集山間的蓬草，雖然味道苦澀，但勉強可以充饑，
而且隻有還比較強壯的人才能搶到這些草根葉子。大部分人隻能想辦法扣點樹皮下來吃，榆樹皮這種不是很粗糙的反而還更受歡迎了。實在沒有力氣的流民隻能找那些石塊泥土混著河水咽下去，騙一騙自己的肚皮。這種吃下去根本消化不了，最後會肚皮鼓脹而死。但這些流民已經不在乎了，能多活一天是一天。
整個白天路途上流民絡繹不絕。到了夕陽西下，路過一個叫郭家溝的村莊，劉處直帶著一行人就進去了，打算夜晚投宿。進了這個村之後，村裡麵已經沒有什麼人了，隻有兩條異常肥壯的野狗叫了兩聲，但看到劉處直一行人感覺比較危險就跑開了。
劉處直帶著人接著往村裡麵走，來到了這個村裡的祠堂，看到了恐怖到極致的一幕：到處都是人的殘肢，一口鍋裡甚至還煮著幾個嬰孩，幾個眼睛通紅的男人正在分食。李虎看見後拔出雁翎刀就衝了進去，大聲喊到：“你們這幫禽獸！
手起刀落，利落地砍翻了三個人。剩下一個食人者看見這種情況，扭頭就要跑，劉處直上去直接按倒他綁了起來。見李虎還要接著把剩下的那個人砍了，就攔住了他，說要問問。
聽到劉處直發話，李虎就把刀放下了，但看他那氣得鐵青的臉就知道這一幕讓他感覺到異常憤怒。後麵的老趙和李茂也不好受，隻不過他們年歲比李虎這個十七歲的小夥子大不少，倒是控製住了。
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劉處直把食人的流民拉起來問到：“你叫什麼名字？這些人都是你們殺的？”那食人流民看到劉處直穿著鴛鴦戰襖就知道是當兵的，立馬磕頭求饒說道：“軍爺饒命，小的叫吳二狗，那裡敢做這等傷天害人之事？
從安塞到保安這一路上，到處都有人丟棄嬰孩，運氣好撿著活的，運氣不好已經死了。我們是安塞吳家坪的人，今年一年旱的實在不行了，老爺們也不肯減免稅賦，家裡收上來的糧食連種子糧都交上去了還是不夠。裡長和整個甲都跑了。剛才軍爺殺得三個人都是我同族的，我們也是沿著河水走的，來到了這個莊子，跟軍爺們進來時一個樣，也沒有人了。
我們實在餓的走不動，就在這個祠堂住下了。我們也不想吃人的，但實在是餓啊！這些大人都是路上餓倒的流民，小孩都是我們撿來的，我們可從來沒有主動害過人啊！求各位軍爺饒命。”
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