營地中一叢叢的篝火燒的正旺，火堆上架著的鐵鍋裏正在向外麵散發出誘人的香味。吳能用手裏的木棍小心翼翼地撥弄著火堆，他身旁的石承正在用一口小刀漫不經心地切割著一根香腸，被切下來的香腸段有序地跳進鐵鍋裏，為鍋裏翻滾著的白麵條添加了濃鬱的肉香。
“這段時間我遇到的事情，簡直比下山後這四年裏所經曆的都要特別。”吳能一邊咽著口水，一邊自言自語地感歎道，“從被抓進地牢裏的那一天起，我就沒再敢想過自己還能像今天這樣，愜意地坐在火堆旁，安安靜靜地吃完一餐飯了。”
石承頭也不抬地說道：“你吃飯的時候可從來沒有安靜過。”
吳能懶得去搭理他，過了好一會，才對石承問道：“咱們到了王城後該怎麽辦，你現在有什麽打算嗎？”
石承拿小刀攪了攪鍋裏的麵條，然後回答道：“仁心館這個醫藥商會，我打算先從他們在王城的總部那裏查起。衛原可是差一步就能成為丹師的頂級藥師，仁心館卻居然能狠得下心來把他派到紅木城這個二流小城裏麵任職。在我看來，這事要麽是衛原得罪了什麽人，要麽是這個仁心館本身大有問題。另外，黃原這個人我也很想查一查他的底細。”
吳能點了點頭，並沒有什麽異議。
石承眼看著鍋中的麵條要煮好了，便起身向坐在鄰近的篝火的商隊夥計借了兩套餐具。吳能則往鍋裏撒了些鹽，還倒入了些椒油，鐵鍋裏頓時香氣撲鼻。石承將麵條撈出，分別盛在了兩個木碗裏麵，然後便分了餐具，與吳能一起吃了起來。
吳能隨身帶著各種調味品的做法也是讓石承感到啼笑皆非，不過他也沒說什麽。
當兩人快吃完飯的時候，隔壁篝火旁的幾個夥計突然吵了起來，爭吵聲中隱隱傳來了“枉死鬼寨”這個字眼。原來是這幫夥計在閒聊時，其中的一個人聊起了斜陽道上的事情，一個夥計認為斜陽道上的枉死鬼寨是真實存在的，而另一個夥計認為這不過是謠傳而已。這兩個人平日裏本來就不對付，現在又是各執己見，一言不合竟然吵了起來。
看著隔壁正在勸架的眾人，石承的眼中卻有著異樣的色彩，他輕輕地說道：“枉死鬼寨？嗬嗬，倒是有些意思。”
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“怎麽，你難道還想去斜陽道上看看不成。”吳能並不知道石承心裏在想些什麽，他正在專注地對付著自己碗中最後的那些麵條。
“如果時間充裕的話，我還真想去看看。”說到這裏，石承從身邊撿過一根樹枝，在地上畫了幾下後，繼續說道：“斜陽道在西漠國的西部雖然看起來不起眼，但是整條馳道卻連接著好幾個戈壁中的綠洲和城鎮，這些城鎮有好幾個又與其他的小型馳道相連。不要小看這些小馳道，它們其實都可以七拐八繞地連到西漠國西部的一些主乾道上的。也就是說，如果靜下心來仔細分析一下就會發現，這個斜陽道周邊的幾個小城鎮完全可以當成幾個隱形的小型交通樞紐來看待。隻是這些小馳道因為運力和周邊地形的限製，很難入人眼就是了。但是對於紅木城來說，如果斜陽道不通路的話，從城外的官道下來後，商隊就必須換其他的路線，繞上更遠的路才能到達目的地。”
“西漠國的官府能夠調動的人手肯定是極為有限的，這應該也是半年來他們對斜陽道上的商隊失蹤案毫無頭緒的原因之一。當然，不排除可能還有些別的原因……他們若是想要調來充足的人手進行徹查，就必須得請求魏國的駐軍出動或調動大量西漠禁軍主力才能辦到。然而這兩支最重要的武裝力量的調動都有限製，前者是掌控在魏國的手裏的，而後者的大規模調動勢必要牽扯到西漠國西部軍隊的大量調動，我聽說最近西漠和西部敵對鄰國東丹國的關係又開始惡化了，在這個節骨眼上調出主力去查案顯然不合時宜。”
“不過從眼下的情況來看，魏人顯然對一個小小的斜陽道上的事情並不感興趣。如果魏人允許軍隊出動協查的話，那麽斜陽道上的動靜會很大，斜陽道失蹤案也肯定會成為紅木城家喻戶曉的事情。”
聽到這裏，吳能心中一驚，說道：“這樣一來，斜陽道上的商隊們被失蹤案嚇得紛紛繞路，而官府又無力調查馳道上到底發生了什麽，於是整個馳道便算是變相地空出來了。難道你懷疑，整個失蹤案是那些人策劃的，目的是要獨占斜陽道，來大量運送一些見不得光的東西？”
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