聽完落霞觀往事的第三日清晨，清霄閣的聚靈陣旁早早便圍了不少弟子。昨日玄機子在晨練時宣布，林硯已達到煉氣中期巔峰，今日起將指導他衝擊煉氣後期，這消息讓眾弟子既興奮又期待——清霄閣已有五年沒有弟子突破煉氣後期，若林硯能成功，不僅能增強閣中實力，也能給應對黑風穀的魔修增添更多底氣。
林硯站在聚靈陣中央，身著淡青色練功服，腰間係著玄機子送的“納靈帶”——這帶子能輔助吸收靈氣，是突破境界時的利器。他閉著眼睛，雙手結印，按照玄機子教的吐納之法，緩慢吸收著聚靈陣中的靈氣。聚靈陣的白光緩緩籠罩在他身上，靈氣像細密的水流，順著他的周身穴位湧入體內，在經脈中緩緩流轉，最後彙入丹田。
玄機子站在陣外，手中握著一枚瑩白的“測靈珠”，珠子上的光暈隨著林硯吸收的靈氣強度不斷變化。他看著珠子上忽明忽暗的光芒，眉頭微微皺起：“林硯，放緩吸收速度，靈氣太急會衝亂經脈。你現在需要的是‘穩’，不是‘快’——煉氣後期與中期不同，對靈氣的掌控要求更高，若此時急於求成，很可能在突破時走火入魔。”
林硯聞言，立刻調整呼吸，將湧入體內的靈氣節奏放慢。他能清晰地感覺到，丹田中的靈力已經變得格外充盈，像快要溢出來的水，卻始終差一點才能衝破中期的壁壘。這種“差一點”的感覺讓他有些焦躁，額角的汗水順著臉頰滑落，浸濕了衣領。
蘇清歡站在陣外的石凳旁，手中捧著一個裝滿溫水的瓷碗，目光緊緊盯著林硯的身影。她知道突破境界有多艱難——去年她衝擊煉氣中期時，曾因靈氣不足失敗過兩次，後來還是玄機子給了她一枚“補靈丹”，才勉強成功。此刻見林硯額角冒汗，她心中既擔憂又心疼，悄悄從懷中掏出一塊乾淨的帕子，準備等他休息時遞過去。
半個時辰後，林硯緩緩收功，睜開眼睛時，眼中帶著一絲疲憊。他走到玄機子身邊，輕聲說道：“師父，弟子還是找不到突破的契機，丹田中的靈力像被一層無形的屏障擋住，無論怎麼衝擊都無法突破。”玄機子拍了拍他的肩膀，示意他不必著急：“正常，煉氣中期到後期本就是一道難關。你現在的問題不是靈力不足，而是缺少‘引靈之物’——突破後期需要大量精純靈氣，聚靈陣的靈氣雖濃鬱，卻不夠純粹，需要一枚‘聚靈草’來輔助，將靈氣提純後再衝擊壁壘，成功率才能大大提高。”
“聚靈草？”林硯眼中滿是疑惑，“弟子從未聽說過這種靈草，不知何處能找到？”玄機子指向福臨山後山的方向：“後山的‘靈草坡’上或許有。聚靈草是一年生靈草，喜陰，常長在雜草叢中，葉片呈淡綠色，邊緣有細微的鋸齒，與普通的狗尾草相似，很難辨認。而且靈草坡常年有野獸出沒，采摘時需要格外小心。”
蘇清歡聽到“靈草坡”三個字，立刻走上前，對著玄機子躬身道：“師父，弟子願意去後山尋找聚靈草！林硯師兄需要專心修煉，不能分心，弟子平日裡常去後山采摘草藥，熟悉那裡的環境，找起來更方便。”林硯聞言，連忙搖頭：“不行，靈草坡太危險，你一個人去我不放心。還是等我修煉結束，我們一起去。”
蘇清歡卻笑著搖了搖頭，伸手拍了拍腰間的劍：“師兄放心，我有預警符和淨化符，遇到野獸也能應對。而且現在正是應對魔修的關鍵時期，你早一天突破煉氣後期，我們就多一分底氣，不能因為找靈草耽誤了修煉。”她的語氣堅定，眼中滿是不容拒絕的認真，讓林硯一時不知如何反駁。
玄機子看著兩人爭執的模樣，忍不住笑了：“清歡說得對，林硯你確實需要專心修煉。清歡熟悉草藥，又細心，讓她去尋找聚靈草最合適。不過你要記住，遇到危險立刻捏碎傳訊符，我會第一時間趕過去。”說著，他從懷中掏出一張黃色的傳訊符，遞給蘇清歡，“這符能直接聯係到我，一定要收好。”
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蘇清歡接過傳訊符，小心翼翼地放進貼身的荷包裡，然後對著林硯揮了揮手：“師兄，你安心修煉，我傍晚前一定回來！”說完，她便提著竹籃，快步朝著後山的方向走去，淡藍色的身影很快消失在竹林深處。
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