清晨的巡邏隊例會剛結束，一名負責山門前巡查的弟子便匆匆跑到林硯麵前，臉色發白，語氣急促：“隊長，不好了！山下清溪鎮最近怪事頻發，村民們都快撐不住了，您快去看看吧！”
林硯心中一緊，清溪鎮位於福臨山山腳下，是山上弟子下山采購物資的必經之地，向來平靜祥和，怎麼會突然出現怪事？他連忙問道：“具體是什麼情況？你慢慢說。”
弟子定了定神，說道：“我昨天下山買藥材時，看到鎮裡好多村民麵色發黑，精神萎靡，連走路都打晃。跟藥鋪老板聊天時才知道，這半個月來，鎮上的人夜裡總被噩夢糾纏，夢裡全是黑乎乎的影子追著他們跑，醒來後渾身冷汗，精神一天比一天差。還有幾戶人家的老人，已經躺在床上起不來了，找了好幾個郎中都查不出病因，有人說……有人說是魔氣侵蝕的症狀。”
“魔氣侵蝕？”林硯眉頭緊鎖，清溪鎮距離福臨山不過十裡地，若真有魔氣蔓延到鎮上，說不定與黑風穀的魔修有關。他立刻轉身朝著玄機子的書房走去，同時讓弟子去通知蘇清歡——蘇清歡擅長辨識魔氣與療傷，或許能從村民的症狀中找到線索。
玄機子聽完林硯的彙報，手指輕輕敲擊著桌麵，沉吟道：“清溪鎮靠近福臨山，按說有護山陣的淨魔之力籠罩，不該出現魔氣侵蝕的情況。但現在看來，魔修很可能在鎮上布下了手腳，目的或許是想通過村民的生魂做些文章，或是想借此擾亂我們的注意力。你們二人偽裝成下山采購的修士，悄悄去鎮上探查，切記不要暴露身份，若發現魔修蹤跡，先不要輕舉妄動，記下他們的數量和位置，立刻回山稟報。”
林硯和蘇清歡齊聲應道，隨後便換上了普通修士的粗布衣衫，蘇清歡還特意將醫療箱換成了裝滿草藥的布囊，裝作下山采藥的女醫；林硯則背著一把普通的鐵劍，腰間掛著一個錢袋，扮成陪同的護衛，兩人一前一後朝著清溪鎮走去。
越靠近清溪鎮，空氣中的壓抑感就越重。原本該熱鬨非凡的鎮口，此刻隻有寥寥幾個行人，還都低著頭，腳步匆匆，臉上沒有絲毫血色。路邊的店鋪大多半開著門，掌櫃和夥計無精打采地坐在櫃台後，看到林硯和蘇清歡路過，也隻是抬了抬眼皮，連招呼都懶得打。
蘇清歡拉著一位坐在門檻上縫補衣服的老婦人，裝作關切地問道：“大娘，我看鎮上的人都沒什麼精神，是不是最近天氣不好，大家都生病了呀？我是個醫修，說不定能幫上忙。”
老婦人抬起頭，露出一張蠟黃發黑的臉，眼神渾濁，歎了口氣說道：“姑娘，不是天氣的問題，是邪祟啊！這半個月來，夜裡總有人做噩夢，醒來後就渾身沒力氣，我家老頭子已經躺了三天了，水都喝不進去，再這樣下去，恐怕……”說到這裡，老婦人忍不住抹了抹眼淚。
林硯在一旁觀察著，發現老婦人的手腕上有一道淡淡的黑色印記，與之前在山北陣眼發現的魔氣印記有些相似，隻是顏色更淺，顯然是長期被微弱魔氣侵蝕導致的。他和蘇清歡交換了一個眼神，心中都有了判斷——這確實是魔氣侵蝕的症狀，而且鎮上的魔氣來源，很可能就在鎮內某個地方。
兩人沿著鎮裡的小路慢慢走著，蘇清歡時不時停下來，以給村民看病為由，查看他們的症狀，發現幾乎所有受影響的村民身上，都有類似的黑色淡印。隨著深入鎮中，空氣中的魔氣越來越濃，到了鎮東頭時，一股陰冷的氣息撲麵而來，與之前噬魂符上的氣息如出一轍。
鎮東頭有一座廢棄的破廟，廟門早已腐朽，隻剩下半扇門板歪歪斜斜地掛著，廟牆爬滿了藤蔓，看起來荒廢了許多年。可此刻，破廟的門縫中卻隱隱透出黑色的霧氣，空氣中的魔氣正是從廟裡散發出來的。
林硯和蘇清歡悄悄繞到破廟後方，找到一處坍塌的牆洞，蹲在洞口，屏住呼吸，仔細聽著廟裡的動靜。廟內傳來幾道粗啞的聲音，正是魔修的交談聲。
“那老東西的生魂還挺頑固，煉了三天才勉強融進噬魂丹裡，再這樣下去，什麼時候才能湊夠一百顆噬魂丹？”一個不耐煩的聲音說道。
“急什麼？清溪鎮這麼多村民，再煉半個月，肯定能湊夠。等噬魂丹煉成，就能借助丹力強行衝破福臨山的聚靈陣，到時候二長老帶著大部隊一到，福臨山就是咱們的囊中之物了！”另一個聲音得意地說道。
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