“混江龍”李俊自領了宋江之命後,便星夜兼程,向著黃河以西趕去,一心要尋到袁譚。
彼時,劉袁邊界審查極為嚴苛,尋常百姓都難以通過,更何況李俊幾人。
他們個個長相凶悍,渾身散發著一股匪氣,身上又都帶著兵器,好幾次差點被當成流寇抓起來。
黃河沿岸的百姓,早前就被袁、劉兩家遷移一空,李俊等人沿著河岸走了好些日子,愣是連個活人都沒見著。
好在李俊、童威、童猛三人水性極佳,冒著六月黃河水量猛增的危險,拚死遊過了河。
這一番折騰,耽擱了不少時日。
待他們到了黃河以西,宋江都已經逃到北海去了。
李俊頹廢地坐在地上,滿心自責,歎息道:“宋江哥哥兵敗,如今逃往北海,可我連袁譚的麵都還沒見到,實在是愧對宋江哥哥的信任啊!”
童威、童猛兄弟倆見他如此,趕忙勸慰道:“哥哥切莫妄自菲薄。小弟打聽得知,宋江哥哥一日之內就敗於劉備之手,就算哥哥你本事再大,這救兵也是搬不回來的,何必如此自怨自艾呢?”
裴宣也在一旁附和:“二位兄弟所言極是。李俊哥哥,當務之急是趕緊去拜見袁譚。”
“大當家雖然兵敗,但他身為大賢良師子的得力部下,想必不會被問罪,反倒可能戴罪立功。”
“李俊哥哥若是能贏得袁譚的支持,讓袁譚和大賢良師子聯手夾擊劉備,那大賢良師子攻略青州的難度便能驟降。”
“到時候,這群官軍自相殘殺,我們既能幫到大當家,又能為黃天立下大功,豈不是一舉兩得?”
其實,李俊對所謂的“黃天”並不怎麼相信。他並非從黃巾起義時就追隨宋江,而是在宋江落腳梁山之後,才開始跟隨他。
他之所以願意為宋江賣命,更多是被宋江的義氣所打動。
李俊本就是個重情重義之人,要不然也不會冒著生命危險渡過黃河,隻為給袁譚送這封信。
聽了眾人的話,李俊重振精神,站起身來,拍掉身上的泥土,說道:“你們說得對。我們得儘快見到袁譚,向他陳述結盟之意,好幫宋江哥哥一把。”
此時,袁譚的軍隊正嚴陣以待,戒備森嚴。在距離軍營百裡之外,哨兵就發現了李俊一行人大搖大擺地靠近,趕忙向袁譚通報。
這四人長相都頗為出眾,裴宣白白胖胖,周身透著一股常人難有的穩重氣質;李俊身材高大魁梧,胡須如鐵絲般堅硬,聲音似銅鐘般洪亮。
童威、童猛兄弟倆也是孔武有力,四人湊在一起,乍一看,不是流寇就是強盜。
袁譚聽完哨兵的描述,卻拍手笑道:“你們也太小心了。這年頭,官軍自己都吃不飽飯,尋常流寇哪能長得這般相貌堂堂?我猜他們是哪方勢力派來的使者,趕緊把他們帶回來。”
李俊等人還沒望見袁譚的軍營,一名身披鎧甲的武士就來到他們麵前,說道:“幾位壯士,都督有請!”
另一邊,劉備剛從上官婉兒的溫柔鄉中出來,就突然聽到一聲馬嘶。
他順著聲音望去,隻見一匹駿馬通體雪白,沒有半分雜色,身長一丈,高八尺,身形雄壯,氣勢非凡。
牽馬的軍士滿臉賠笑,說道:“青州新得了一匹寶馬,名叫照夜玉獅子,性子極為狂暴,不服管教,特地送來給使君。”
“使君如今所騎的不過是中等馬匹,勉強能征戰沙場,若想要成就一番大業,還得騎上這等寶馬才行。”
劉備出身軍旅,本就愛馬。他走上前去,伸出手剛要撫摸照夜玉獅子那如絲綢般順滑的鬃毛,那馬立刻打了個響鼻,奮力往後退,差點掙脫了軍士的控製。
劉備一看這情形,便知道這馬不是自己能馴服的。他細細一想,這馬倒和子龍前世所騎的白馬有幾分相似。
劉備驚歎不已,問道:“田青州是如何尋到這等寶馬的?”
軍士緩緩道來:“說來也巧。趙曲長在戰場上身受重傷,被運回平原的途中,這畜生突然跑出來,叼起曲長就狂奔。要不是曲長在臨近縣城提前接受了治療,恐怕就要死在這畜生手裡了!”
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