李世民風頭如此之盛，鐵木真自然不可能坐以待斃。
不幾日，他的先鋒哲別便出現在了李軍周圍。
鐵木真大軍緊隨其後，合兵後共有八萬人，須臾間對峙之勢已成。
有道是“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，李世民趁著己軍士氣正旺，主動挑起數次交鋒，互有勝負。
孰料激戰正酣之時，後方卻突然出了差錯。
那嬴政早做好了攻打涼州的準備，隻是礙於李世民兵威，遲遲不敢出手。
見李世民發兵在外，他當即集結起三萬大軍，趁虛而入，猛攻臨羌城。
臨羌縣乃是涼州抵禦高原進攻的第一要塞，戰前，李世民命王玄策為護羌校尉，坐鎮於此。
可大軍在外，李世民平羌後，此處又少有戰事，因而駐防兵力少之又少，不過三千餘人。
探知嬴政發兵後，王玄策第一時間派人向李世民求援。
時至今日，李世民終於收到了消息。
他不清楚王玄策守了多少時間，也不敢想臨羌城如今是一幅怎樣的景象。
此事關乎十萬大軍之退路，李世民不敢耽擱，急忙召集文武商議。
房玄齡說道：“賊人來勢洶洶，護羌校尉兵力稀少，恐難擋也。”
“我等當速回援之！”
杜如晦又道：“然我軍正與鐵木真對峙，若貿然撤退，必為賊所擊也！”
李世民微微頷首，語氣凝重道：“今前有狼後有虎，卻是萬分艱難。”
“欲馳援臨羌，需留一支兵馬斷後，纏住鐵木真才行！”
眾人聽罷，心中不免有些沉重。
草原不比大漢，纏住鐵木真可不是待在原地的意思，非得與之激戰，教其無力顧及撤走的大軍才行。
不然，可能過一晚上時間，鐵木真就找不著影了。
但是，經過這幾日的衝突，眾將都知道了鐵木真的水準，正麵作戰都唯恐不是對手，遑論斷後抵擋了。
李世民見狀，心中已然有了計較。
他取出虎符，交給李光弼，說道：“李光弼聽令！”
“命爾率七萬大軍，領完顏金彈子、山獅駝、李虎、伍子胥、王忠嗣五將，速速回援臨羌，不得有誤！”
“其餘將領隨我斷後，明日一早出寨營寨鐵木真！”
諸將眼神一凜，看著李世民的眼神中多了幾分敬畏，一齊抱拳稱喏。
次日，李世民再度列陣與鐵木真列陣對峙。
托雷在陣前巡視了一番，回報道：“李世民少了一大半兵馬。”
鐵木真勾起冷笑，扭頭看向一旁的文人，稱讚道：“貴國真是兵貴神速！”
那文人正是張儀，他擺擺手，謙虛道：“哪裡哪裡，全是托您的福。”
原來，張儀亂入後，主動請纓出使鐵木真。
兩家定下盟約，鐵木真負責吸引李世民主力，嬴政負責偷家，合力促成了如今的局麵。
他繼續說道：“如今李世民後方不穩、軍心動蕩，正是最虛弱的時候！”
“單於請一定抓住機會，一舉消滅之！”
鐵木真聽罷，高舉起手中彎刀。
在陽光的照射下，刀鋒閃爍著駭人的寒光。
下一刻，八萬胡騎同時發起衝鋒。
不表。
七月，秋收結束，糧草一車車地運往前線，北方大地再度燃起戰火。
其中，嶽飛最先動手，抓住鐵木真回援草原、並州兵力頓減的機會發動猛攻。
關隘外，張憲領兵，將投石車分七八排擺開，不間斷地轟擊關隘。
壺關所處的位置過分狹窄，軍隊施展不開，投石車等器械亦需分排擺放。
張憲攻勢猛烈，胡人不敢露頭，多數躲在掩體下，隻有李克用的兵馬在操縱投石車反擊。
張憲轟擊了一上午，下午換何元慶轟擊，晚上嶽雲點火照明繼續，次日清晨又成了牛皋，諸將來回替換，絲毫不見停止的跡象。
饒是壺關城高牆厚，也漸漸堅持不住。
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