“知道。”
蕭凡迎著她的目光，“晚輩在說，九兒姑娘此刻正在闖的九道關裡，至少有一關，埋著綠妖孢子，亦或者是釘在蒼戈神魂裡一樣的邪氣。”
“證據呢？”塗山璿璣盯著他，“哪一關？什麼人？”
“還沒有找到。”蕭凡坦然道，“所以晚輩今日來的，不是請宮主動手，是請宮主給一個機會。”
“什麼機會？”
“讓晚輩查下去的機會。”他躬身，“護考使之名，如今是個虛職，晚輩求宮主，給它一點實權，許晚輩居考殿之外聽調，許晚輩在九考期間，便宜行事。”
“你要本宮，把道宮萬年的傳承，交到一個外人手裡？”塗山璿璣的聲音冷了下來。
“不是交給晚輩。”蕭凡抬起頭，“是交給九兒，九兒在關裡拚命，晚輩在關外守著，宮主守了這座道宮萬年，守的是什麼，晚輩懂，守的不是宮殿，不是權位，是正統，是傳承。”
“如今有人要把正統掐死在關裡，宮主遞出去的每一把刀，晚輩都替您接著。”
燈下，又是一段漫長的沉默。
塗山璿璣轉過身，望著殿外沉沉的夜色。
萬妖殿的方向，九十九丈高的考殿在星光下矗立，像一尊沉默的巨人。
“本宮師父坐化前說過一句話。”
她忽然開口，“正統這東西，越是攥得緊，越容易從指縫裡漏出去。”
“本宮攥了數萬年，攥得手心都是繭。”
她轉回身，狐眼第一次完完全全地睜開，直直地看著蕭凡。
“蕭凡聽旨。”
“自今日起，爾以護考使身份，居考殿之外，聽調不聽宣。”
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“九考期間，考殿百裡之內，爾有權先斬後奏。”
“八脈之中，但有涉及九考安危者，無論何人，無論何職——”
“可以先拿人，後奏本宮。”
蕭凡深深一揖，朗聲道：“蕭凡，領命。”
“去吧。”塗山璿璣擺了擺手，重新闔上眼睛，“替本宮，看好她。”
蕭凡退出後殿，夜風撲麵，他仰起頭，長長地吐出一口濁氣。
壓在肩上整整三個月的東西，今夜總算鬆了一線。
可他心裡清楚，宮主給的這把刀，是雙刃的。
殿外廊下，歸藏長老不知什麼時候等在了那裡，手裡還是拎著那壇喝不完的酒。
“成了？”老烏龜問。
“成了。”
“好。”歸藏長老仰頭灌了一大口酒，把壇子往蕭凡懷裡一塞，“這壇酒賞你了，從今夜起，你小子在道宮這片地上，說話就算數了。”
“記住，權是宮主給的，腰杆是自己挺的。”
“多謝前輩提點。”
實權到手了。
從今往後，這盤棋，他總算從棋子，變成了執棋的人。
……
同一時刻，副宮主府邸。
密室裡，夜闌聽完了影仆的回報，一掌拍碎了身前的玉案。
“先斬後奏？”她的聲音又尖又利，溫婉的假麵碎得乾乾淨淨，“好，好一個蕭凡！好一個宮主！本宮經營了這麼多年，他一來就把本宮逼到了這個份上！”
密室裡，她的影子劇烈地蠕動著，在地上拉出一道道猙獰的紋路。
她想起那枚沒能送出考殿的靈膳盒，想起庫房後牆那一排若有若無的壓痕，想起黑石崖底一夜之間化為焦土的母孢巢。
每一步，她都算得清清楚楚。
可那個叫蕭凡的年輕人，每一步，都算在了她的前頭。
“副宮主，息怒。”陰影裡，一道蒼老的聲音勸道，“如今他得了實權，又是護考使，動他，不容易了。”
“動不了他，就動九兒！”夜闌霍然轉身，雙眼赤紅，“九考還有六關，關裡的東西，是時候醒一醒了。”
“傳令下去——讓第五關、第七關的‘守關人’，都給我睜大眼睛。”
“這一回，本宮要讓他眼睜睜地看著，他護在身後的那個丫頭，死在關裡！”
密室的燈，噗地滅了。
黑暗裡，隻剩下一雙眼睛，幽幽地亮著。
考殿之外，蕭凡立在石門左側，掌心的鈴鐺，忽然輕輕地顫了一下。
他抬起頭，望向夜空中那輪孤月，眼神一點點地冷了下去。
鈴鐺又輕輕顫了一下。
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