第四十七章金陵春深
城西悅來客棧,雖名為“客棧”,實則是一處占地不小的院落群,前廳接待往來商旅,後院則多是提供給與漕幫有淵源的長租客或貴客,環境果然如劉黑闥所言,頗為清淨。高牆深院,隔絕了外間的喧囂,幾株高大的梧桐探出牆頭,已是綠意盎然。
客棧掌櫃是個精乾的中年人,顯然早已得到吩咐,對持著劉黑闥信物的秦淵四人十分客氣,安排了一個獨立的跨院,內有數間廂房,還配有小廚房,一應物事俱全。
“幾位貴客安心住下,一應飲食用度,吩咐夥計便是。香主交代了,定要保證幾位安全無虞。”掌櫃的躬身說道,眼神卻不自覺地多在秦淵背負的殘劍和江辰那生人勿近的氣場上停留了一瞬。
“有勞掌櫃。”秦淵謝過。他知道,這既是保護,也是某種程度的監視。在未弄清漕幫真實意圖和蘇墨下落前,此地可作為暫時的避風港。
安頓下來後,簡心立刻將自己關在房中,取出那方包裹著從“錢管事”指甲縫中取得的深藍色絮狀物的白絹,以及她隨身攜帶的《本草食經》和一些小巧的瓶瓶罐罐。她神情專注,時而對照古籍,時而用銀針挑起些許樣本,置於鼻尖輕嗅,或放入不同的液體中觀察反應。這是她的領域,那雙平日裡溫婉的眸子,此刻閃爍著智慧與探究的光芒。
秦淵與江辰則各自在房中調息。秦淵盤膝而坐,《滄海無量訣》在體內緩緩運轉,內力如潮水般在經脈中流淌,溫養著昨日激戰消耗的元氣,同時將靈覺向四周延伸,感知著院落內外的動靜。他能“聽”到夥計偶爾走過的腳步聲,遠處街市的隱約喧嘩,甚至能模糊感覺到跨院之外,似乎有不止一道氣息在若有若無地徘徊。
江辰依舊是那副冰冷的樣子,他並未運轉什麼特殊心法,隻是以一種近乎苦修的方式,引導著體內那股因“混元生機散”而變得異常活躍的藥力,與自身凝練的“孤影劍意”相互磨合。那藥力磅礴而奇特,帶著勃勃生機,與他原本偏向陰寒死寂的劍意既相衝突,又隱隱有著互補的趨勢,這個過程顯然並不輕鬆,他額角偶爾會滲出細密的汗珠。
趙青閒不住,借口打探消息,溜出了客棧。約莫一個時辰後,他帶回了一些金陵城內的見聞,諸如哪個酒樓新來了西域舞姬,哪家賭坊手氣正旺,但也帶回了一個不太妙的消息——碼頭上漕幫與翻江會的衝突並未平息,反而有愈演愈烈的趨勢,雙方在幾處貨棧和碼頭區域都發生了小規模的械鬥,官府似乎也采取了默許的態度,並未大力彈壓。
“看來這金陵城,就是個一點就著的火藥桶。”趙青灌了口茶水,咋舌道,“咱們好像掉進漩渦中心了。”
傍晚時分,簡心終於從房間裡出來,臉上帶著一絲疲憊,但更多的是解開謎題的振奮。
“有結果了?”秦淵問道。
簡心點點頭,將眾人召集到秦淵房中,壓低聲音道:“那深藍色的東西,我反複查驗,可以確定,並非尋常染料,也非已知的絕大多數礦物。”
她展開那方白絹,上麵的深藍色絮狀物在燈光下呈現出一種奇異的光澤。“此物質地極為細膩,不溶於水,畏火,遇高熱會散發出一種極淡的、類似硝石與硫磺混合,卻又帶著一絲腥甜的氣味。我查閱《本草食經》雜篇,其中記載了一種前朝方士煉丹時偶得的異物,名為‘幽藍塵’,特性與此物有七八分相似。”
“幽藍塵?”秦淵皺眉,這名字透著詭異。
“據殘卷記載,‘幽藍塵’並非天然形成,而是需要以數種罕見礦物,輔以特殊手法反複煆燒、研磨、淘洗方能製得,工序極其複雜。其本身毒性不大,但……”簡心頓了頓,眼神凝重,“它有一個極其特殊的用途——是配製一種名為‘幻夢散’的迷幻藥引,最關鍵的主料!”
“幻夢散?”趙青好奇道,“聽起來就不是什麼好東西。”
“豈止不是好東西,”簡心語氣沉肅,“此物能惑亂心神,放大人的欲望與恐懼,少量使用可致人癲狂幻視,劑量稍大便能操控他人行為,甚至套取隱秘。更可怕的是,若是長期微量接觸,能無聲無息地改變人的心性,使之變得暴戾偏執,且極難察覺。前朝曾因此物掀起過一場宮廷巨變,之後便被列為禁藥,配方也理應失傳才對。”
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房間內一時寂靜。翻江會的底層幫眾,身上有“幽藍塵”?雲錦坊的錢管事,指甲裡也嵌著這東西?這意味著什麼?翻江會在秘密煉製這種禁藥?錢管事的死與此有關?
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