海海路、洋流、天象還算熟悉。況且……”他看向秦淵，銀白色的眼眸中閃過一絲異色，“秦兄以鏡心淨化戰場的那一幕，讓在下看到了武道之外的另一種可能——以心禦鏡，以鏡映心，守護而非毀滅。這種境界，值得在下用餘生去追尋。”
半個時辰後，聖火宮正門前。
四十三名還能站立的聖火使列隊肅立。他們人人帶傷，有的斷臂，有的跛足，有的臉上纏著繃帶隻露出一隻眼睛。但每個人都站得筆直，手中緊握彎刀，眼中燃燒著不屈的火焰。
玉羅刹站在隊伍前，一襲紅衣在雪地中格外醒目。她已卸下聖女華冠，長發簡單束起，臉上那道傷疤在晨光中清晰可見。她看著這些追隨自己血戰到底的弟兄，深吸一口氣，朗聲道：
“聖火宮遭此大劫，兩百五十七位兄弟戰死，這是我們三百年來最慘重的損失。”
她的聲音在寒風中回蕩，清晰傳入每個人耳中：
“但我們也創造了奇跡——三百人死守孤宮，擊退三萬敵軍，斬殺幽冥四帥，淨化數千鬼物。從今往後，西域三十六部提到‘聖火使’三個字，都要敬畏三分。”
隊伍中，有人眼眶泛紅，有人握緊了刀柄。
玉羅刹繼續道：“現在，我要離開一段時間。去東海，救一個人，找一件東西，完成一件關乎天下蒼生的大事。”
她目光掃過眾人：“我走之後，聖火宮由赤炎左使全權主持。他已從赤石崖撤軍，三日內就會趕回。你們要做的，是養好傷，重建宮牆，安撫死難弟兄的家眷，等待我和秦淵他們回來。”
她頓了頓，聲音忽然轉柔：“若我們回不來……那就告訴後來人，聖火宮第三百零七代聖女玉羅刹，是戰死在守護天下的路上，不是老死在西域的宮殿裡。”
說完，她轉身，朝著站在宮門外的玄罹等人走去。
身後，四十三名聖火使齊刷刷單膝跪地，彎刀拄地，齊聲高呼：
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“恭送聖女！願聖火永燃，聖女早日歸來！”
聲音在雪山之間回蕩，久久不散。
玉羅刹沒有回頭，隻是抬手揮了揮。走到玄罹身邊時，她眼角隱約有淚光閃動，但很快被寒風吹散。
“走吧。”她淡淡道。
一行人踏上了東行的路。
秦淵被安置在一輛特製的馬車裡。車廂以赤鐵木打造，內襯棉絮，鋪著厚厚的毛皮。簡心陪在車內照顧，玄罹親自駕車。蘇墨、白無垢、玉羅刹各騎一匹從聖火宮馬廄挑選的西域良駒，護衛在馬車前後。
他們的路線是：出昆侖，過河西走廊，入關中，沿黃河東下，至山東出海。
這條路，秦淵和簡心曾經走過——那是兩年前，他們從藥王穀出發，一路北上尋找玄冥鑰的蹤跡。如今重走舊路，卻是物是人非，心境全非。
第一天，他們趕了二百裡路。
秦淵在馬車中時睡時醒。醒著時，他能感覺到簡心握著自己的手，能聽到車輪碾過凍土的聲響，能聞到車廂裡淡淡的藥香。但更多時候，他沉浸在一種半夢半醒的狀態裡，意識漂浮在“滄海玄陰”之力潰散形成的虛無之海中。
在那片海裡，他看到了許多過往的片段。
他看到了鐵山營操練場上的塵土飛揚，看到了張小刀第一次握刀時顫抖的手，看到了老趙喝醉後唱的那些粗俗卻豪邁的軍歌。這些記憶碎片如同海底的珍珠，在虛無之海中沉沉浮浮。
他還看到了簡心——第一次在絕壑中見到她時，她蹲在溪邊洗手，側臉在晨光中溫柔得不像凡間女子；在北京城頭的烽火中，她不顧危險救治傷員，銀針在指間飛舞如蝶；在聖火宮前的血戰中，她咬著牙為傷員包紮，眼中含淚卻始終沒有落下。
這些畫麵，化作一道道溫潤的暖流，緩緩滋養著他瀕臨枯竭的生命本源。
第二天黃昏，車隊抵達河西走廊的咽喉要地——嘉峪關。
關城上，大明龍旗依舊飄揚，但守軍已換成了李自成的“大順”兵卒。這些兵卒大多衣衫襤褸，麵帶饑色，但眼中仍有悍勇之氣。見車隊要過關，一個小校帶著十幾個兵卒攔下盤查。
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