記官，你還沒明白嗎？我們與清國談判，要的不是一紙條約，而是整個東方貿易的掌控權。鄭芝龍是擋在這條路上的最大石頭。清國攝政王多爾袞承諾，隻要我們協助他消滅南明水師，打開東南沿海門戶，就將台灣、澎湖永久割讓給我們，並開放所有口岸，給予我們最惠待遇。”
他走到海圖前，手指重重點在台灣的位置：“有了台灣，我們就能控製日本、大明、南洋之間的所有航線。佛朗機人、是班牙人在南洋的據點，將全部在我們的炮口之下。到那時，整個東方的絲綢、瓷器、茶葉、香料，都將通過我們的船隊運往歐羅巴。你明白這意味著什麼嗎？”
書記官呼吸急促：“意味著……無可估量的財富。”
“不。”範德文搖頭，眼中燃燒著狂熱，“意味著權力。意味著和蘭聯省共和國將成為世界的主宰。意味著我們將建立前所未有的海洋帝國。”
他頓了頓，聲音轉冷：“所以，鄭芝龍必須死。南明水師必須覆滅。至於清國……等我們掌控了海路，他們不過是我們陸地上的貿易夥伴之一。若敢違背承諾，我們的艦隊隨時可以調轉炮口。”
窗外忽然傳來號角聲。
範德文走到窗邊，隻見明國水師陣中，一艘大型福船緩緩駛出，船頭站著一名身著蟒袍、頭戴烏紗的中年男子，正是鄭芝龍。他身旁站著兩人——一個是青衫文士蘇墨，另一個則是棕發碧眼的亞當斯。
鄭芝龍手持鐵皮喇叭，聲音在海風中遠遠傳來：“紅毛夷主事聽著！虎門乃大明海防重地，爾等無旨擅入，已犯天朝律法！本督念爾等遠來是客，給爾等一個時辰退出。時辰一過，休怪炮火無情！”
範德文冷笑，也拿起一個銅製擴音筒，用生硬的漢語回應：“鄭提督！大明氣數已儘，北京已破，皇帝已死，爾等困守東南一隅，還能撐到幾時？我公班衙艦隊此來，是為與新興的清國建立友好通商。爾等若識時務，讓開水道，我或可向攝政王美言幾句，保爾等富貴。若執迷不悟……”
他揮手。
“主權號”側舷炮窗同時打開！黑洞洞的炮口伸出，在陰沉天光下泛著死亡的冷光。
“——這虎門海水，今日便要染紅了！”
海麵上死寂一瞬。
鄭芝龍臉色鐵青，握著喇叭的手青筋暴起。他征戰海上半生，何曾受過如此羞辱？但對方艦堅炮利，真打起來，己方勝算不足三成。
就在這時，蘇墨上前一步，接過喇叭。
他的聲音清朗平和，卻清晰地傳遍海麵：“範德文主事，在下蘇墨，代表江南青雲閣，有一言相告。”
範德文眯起眼：“青雲閣？沒聽說過。”
“主事沒聽過不要緊。”蘇墨微笑，“主事隻需知道，青雲閣掌控江南七省三成的生絲、四成的茶葉、五成的瓷器貿易。每年從月港、寧波、上海發往巴達維亞、馬尼拉、長崎的貨船，有一半需要青雲閣的許可。”
範德文臉色微變。
他當然知道江南這些大宗商品的貿易量有多大。若真如這蘇墨所說，青雲閣掌控如此份額，那確實是一股不可忽視的力量。
“你想說什麼？”範德文語氣緩和了些。
“我想說，生意是生意，刀兵是刀兵。”蘇墨聲音轉沉，“主事與清國談判，無非是為了通商之利。但主事可知，清國攝政王多爾袞真正的計劃是什麼？”
他不等範德文回答，繼續道：“他要的不是與貴國平等貿易，而是借貴國艦炮打開大明門戶，然後聯合蒙古、朝鮮，三分天下。待他坐穩江山，第一件事便是閉關鎖國，將所有外夷——包括貴國——驅逐出境。屆時，主事今日流的血，換來的不過是一紙廢約。”
“胡說八道！”範德文厲喝，“清國使節範文程親口承諾……”
“承諾？”蘇墨冷笑，“範文程還承諾將傳國玉璽交給貴國保管，作為盟約信物。主事現在拿到了嗎？”
範德文語塞。
確實，範文程以“玉璽乃國之重器，需攝政王親批”為由，將移交時間一拖再拖。他心中本已起疑，此刻被蘇墨點破，更是動搖。
蘇墨趁熱打鐵：“主事是聰明人，當知與其將賭注押在一個言而無信、且對西洋心懷戒備的關外政權上，不如與現成的貿易夥伴合作。青雲閣願做中間人，促成貴公班衙與南明朝廷正式通商條約——口岸、稅率、商館，一切皆可談。而第一個條件，便是貴國艦隊退出虎門，不再參與明清戰事。”
他頓了頓，聲音提高：“作為誠意，青雲閣可先提供一千擔上等生絲、五百擔明前龍井，由鄭提督水師護送至巴達維亞，分文不取！”
海麵上再次陷入寂靜。
這次沉默的時間更長。
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