第三百五十三章江湖黃昏
南京城,紫禁城。
這座朱元璋傾儘國力修建的皇城,在曆經二百七十餘年的風雨後,此刻正籠罩在一片詭異的寂靜之中。午門外的廣場上空無一人,唯有幾隻烏鴉在漢白玉欄杆上“呱呱”叫著,聲音在空曠的宮牆間回蕩,更添幾分蕭瑟。守門的禦林軍個個麵色凝重,手按刀柄,目光警惕地掃視著每一個靠近的人影,仿佛隨時會有變故發生。
簡心、玄罹、林素心三人站在午門外的石獅旁,望著眼前這座沉寂的宮城。
他們是辰時抵達南京的。從雞鳴寺出發時,了塵大師給了他們一封親筆信,言明若遇阻礙可出示此信。但此刻,這封信似乎並無用處——午門前那位身著蟒袍的太監總管,正用一雙混濁的老眼上下打量著他們,嘴角掛著皮笑肉不笑的弧度。
“三位,實在抱歉。”太監總管捏著尖細的嗓子,“陛下龍體欠安,今日不見外客。馬首輔有令,為保宮中安寧,任何人不得擅入。”
“龍體欠安?”簡心皺眉,“昨日交接玉璽時,陛下還精神矍鑠,怎會一夜之間就……”
“哎喲,姑娘這話說的。”太監總管陰陽怪氣地打斷,“陛下的龍體,豈是我等奴才能議論的?再說了,昨日是昨日,今日是今日。宮中之事,瞬息萬變呐。”
玄罹眼中閃過一絲寒光,正要開口,卻被林素心輕輕按住手臂。
林素心上前一步,從袖中取出一枚白玉令牌。那令牌通體溫潤,正麵刻著“藥王”二字,背麵是一株栩栩如生的靈芝圖案。她將令牌遞到太監總管麵前,聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴:“藥王穀林素心,攜女簡心、夫婿玄罹,有要事求見陛下。還請公公通傳。”
太監總管見到令牌,臉色微變。
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藥王穀雖已衰落,但在江湖上和朝廷中仍有不小的影響力。尤其是眼前這位林素心——二十年前名動天下的藥王穀穀主,據說醫術通神,曾救過不少朝中重臣的性命。她不是早已去世了嗎?怎會突然出現在這裡?
“原來是林穀主……”太監總管的語氣恭敬了些,但依舊擋在門前,“隻是馬首輔有嚴令,今日確實不能放任何人進宮。不如三位先回驛館歇息,待陛下龍體好轉,奴才定當第一時間……”
話音未落,宮門內忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著,一個身著青色官袍、年約四十的中年文士跌跌撞撞地衝出宮門,身後跟著幾名持刀侍衛緊追不舍。那文士滿麵血汙,官袍撕裂,左臂有一道深可見骨的刀傷,鮮血正汩汩湧出。他衝出宮門後,一眼便看到了簡心三人,眼中頓時爆發出希望的光芒。
“簡姑娘!救命——!”
文士嘶聲喊道,朝著三人狂奔而來。
“史大人!”簡心認出了來人——正是南明兵部尚書史可法!
追來的侍衛見狀,厲聲喝道:“史可法勾結外敵,意圖謀反!馬首輔有令,格殺勿論!”
說罷,四名侍衛同時拔刀,刀光如雪,直劈史可法後背!
玄罹冷哼一聲,袖袍無風自動。
也不見他如何動作,四名侍衛手中的鋼刀忽然“哢嚓”一聲,同時從中斷裂!斷裂的刀尖倒飛而出,“噗噗”幾聲,精準地刺入侍衛們持刀的右肩。四人慘叫著倒地,再也無力追擊。
史可法衝到簡心麵前,已是氣若遊絲,全靠一口氣撐著才沒有倒下。他抓住簡心的衣袖,聲音嘶啞急促:“簡姑娘……快走……馬士英昨夜發動政變,軟禁了陛下……玉璽……玉璽被他奪走了……”
“什麼?!”簡心臉色劇變。
玉璽昨日才剛歸位,今日就被奪?馬士英竟敢如此猖狂!
太監總管見勢不妙,轉身欲逃。玄罹手指虛點,一道無形的氣勁封住他周身大穴,太監總管頓時僵在原地,動彈不得。
“史大人,先止血。”林素心已從懷中取出金針和藥粉,手法嫻熟地為史可法處理傷口。金針封穴,藥粉止血,不過片刻,史可法左臂的血便止住了。
史可法喘了幾口氣,臉色稍緩,急聲道:“昨夜子時,馬士英調集三千親兵包圍皇宮,以‘清君側’為名,軟禁了陛下和所有反對他的大臣。我趁亂逃出,想去城外調兵,卻被發現追殺……簡姑娘,玉璽絕不能落在馬士英手中!他已暗中與清國使者接觸,欲獻城投降,換取榮華富貴!”
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