傳送的白光尚未完全散去，刺耳的警報聲就如同鋼針般紮入淩霜的腦海。
【警告：傳送受到乾擾！坐標偏移！】
【檢測到未授權能量鎖定！疑似“清理部門”追蹤！】
【強製避險程序啟動！】
天旋地轉的失重感遠超以往任何一次傳送。淩霜感到自己仿佛被扔進了高速旋轉的離心機，五臟六腑都錯了位。身旁傳來趙靜驚恐的尖叫，但聲音很快被某種無形的力量拉長、扭曲，直至消失。
砰！
沉重的撞擊感傳來，渾身的骨頭像散了架一樣疼痛。淩霜艱難地睜開眼，視線花了片刻才聚焦。
她發現自己身處一個完全陌生的地方——既非係統樞紐，也非任何已知的副本世界。
這是一個巨大的、充斥著金屬與蒸汽的封閉空間。高聳的穹頂由交錯縱橫的銅管和齒輪構成，巨大的壓力表盤鑲嵌在牆壁上，指針瘋狂搖擺。空氣灼熱，彌漫著機油、臭氧和金屬摩擦的焦糊味。腳下是冰冷的網格鋼板，透過縫隙能看到下方更深層機械結構的複雜運動，發出震耳欲聾的轟鳴。
這裡像是一個龐大無比的機械造物的內部核心。
趙靜倒在她不遠處，已經昏迷過去，臉色蒼白，但呼吸還算平穩。
淩霜掙紮著爬起來，第一時間檢查自身狀態和個人空間。還好，除了些擦傷和輕微腦震蕩，並無大礙，物品也齊全。那把“歎息之鑰”靜靜躺在口袋，冰涼依舊。
“清理部門……”淩霜心下一沉。係統的警告成真了。那個標誌著眼眸與閃電的神秘組織，竟然能乾擾係統傳送，直接將她們劫持到了這個地方？
她迅速觀察四周。這個機械核心空間巨大，幾乎望不到頭。遠處隱約可見更大的齒輪組在緩慢而有力地轉動，如同巨人的心臟在搏動。除了機械噪音，聽不到任何生命跡象。
必須儘快弄清這裡是什麼地方，並找到出路。
她先喚醒了趙靜。女孩醒來後，麵對這陌生的恐怖環境，又是一陣恐慌，但在淩霜冷靜的注視下，勉強壓住了尖叫。
“我們……我們在哪？王碩他們呢？”趙靜語無倫次。
“我們被襲擊了，傳送出了意外。這裡隻有我們兩個。”淩霜言簡意賅，“保持安靜，跟我來。”
兩人沿著網格鋼板通道小心前行。通道兩側是冰冷的金屬牆壁，布滿了不明的接口和閥門，偶爾有灼熱的蒸汽從裂縫中噴出，發出嘶嘶聲響。
走了約莫十分鐘，前方出現了一個相對開闊的平台。平台中央，赫然矗立著一座極其複雜的、由無數黃銅齒輪、精密杠杆和閃爍晶體構成的龐大裝置。它像是一座祭壇，又像是一個巨大的鐘表內部結構。
裝置的中心，懸浮著一個被無數能量導管連接著的、約一人高的透明容器。容器內充滿了淡綠色的液體，而浸泡在液體中的——
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是張猛！
他雙目緊閉，臉色是一種不健康的青灰色，赤裸的上身皮膚下，隱約可見細微的金屬線路和晶體結構在微微發光，與他原本的肌肉紋理詭異交織。他的胸口緩慢起伏，仿佛在沉睡，又像是被強製維持著生命體征。
“張猛大哥！”趙靜捂住嘴，驚駭萬分。
淩霜的心也猛地一緊。電廠一別，他竟然落得如此下場！這就是“清理部門”的“淨化”？將他改造成了這副半機械半生命的可怕模樣？
裝置的基座上，刻著一行冰冷的文字：【容器七號：改造中，同步率71%…穩定性待評估…】
一股怒火從淩霜心底升起。無論張猛曾經如何，他都不該被如此對待！
就在這時，裝置側麵的一塊水晶麵板突然亮起，浮現出一行係統提示般的文字，卻帶著截然不同的、冷硬的風格：
【檢測到未授權訪問。識別身份：流放者7347及其關聯個體。】
【判斷：潛在汙染源，需進行隔離檢測。】
【執行指令：啟動“時計囚牢”協議。】
不好！
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