星種的回答一如既往的理性，卻精準地觸及了李琟心中那絲微妙的悵惘。是的，曆史終將模糊細節，英雄會變成符號，犧牲會變成數據。但此刻，他們腳下這片正在呼吸的土地，空氣中微弱的生命悸動，就是所有意義最堅實的注腳。
“走吧，”李琟收回遠眺的目光，語氣恢複了平日的沉穩，“第七區的信標反饋有些波動，我們去看看。”
他們乘坐的輕型高速運輸機劃過逐漸清澈的天空，下方是斑駁的大地——大片新近淨化的灰黑區域，與遠方頑固的昏黃汙染帶交織，如同正在愈合的巨大傷疤。第七區位於昔日一個工業樞紐的邊緣，汙染曾異常深重，信標建立後淨化速度卻慢於預期，最近能量讀數更是出現了不規律的脈動。
運輸機在第七區信標基地降落。基地負責人是一位名叫莉娜的年輕工程師，她臉上帶著明顯的憂慮迎了上來。
“李琟先生，星種單元，你們來了太好了。”莉娜沒有過多寒暄，直接切入正題，“信標核心運行參數正常，但淨化效率在過去72小時內下降了15%，而且我們監測到地下有異常能量聚集，不是‘蔓延’的混沌殘留，更像是……某種被激活的東西。”
李琟抬頭望向高聳的信標，其頂端穩定散發著藍色光暈，看起來並無異樣。但他閉目凝神，細細感知，確實能察覺到一絲不協調的“雜音”，仿佛平靜湖麵下暗藏的渦流。
星種的傳感器早已對準地麵，藍光深入地層。“檢測到高密度人造結構殘留。能量波動模式分析……符合起源時代中期‘地幔汲取井’特征。信標淨化能量可能激活了其殘存係統。”
“地幔汲取井？”莉娜疑惑地重複。
“一種深層地熱能采集設施，”李琟解釋道，腦海中的知識碎片自動浮現，“規模巨大，理論上在‘蔓延’爆發初期就應該癱瘓了。如果它還有部分功能在運行，並被信標的能量意外‘喚醒’……”
“……它可能正在與信標爭奪地殼能量，甚至其不穩定的運行本身就在扭曲當地的能量場，阻礙淨化。”星種接續道，同時投射出地下結構的模擬圖——一個龐大而複雜的管網係統，如同埋藏在地下的鋼鐵巨獸，其中一部分正在微弱地發光。
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“能關閉它嗎？”莉娜急切地問。
“需要深入主控製室。”星種標記出模擬圖深處的一個節點，“結構完整性未知，內部環境未知。存在風險。”
李琟沒有絲毫猶豫：“準備一下，我們下去。不能讓這個‘老古董’乾擾淨化的步伐。”
數小時後，李琟和星種站在一個巨大的、傾斜向下的隧道入口前。這是過去維護人員使用的通道，入口被厚重的防爆門封鎖，門上覆蓋著歲月的鏽跡和乾涸的生化粘液。星種用能量切割器融化了門鎖，沉重的金屬門在刺耳的摩擦聲中緩緩開啟，一股混雜著機油、塵埃和微弱輻射氣息的冷風撲麵而來。
隧道內部漆黑一片，隻有他們攜帶的照明設備和星種傳感器發出的光芒驅散著小範圍的黑暗。通道壁上是粗大的管道和線纜，許多已經斷裂、扭曲，顯示出過去這裡曾經曆過的混亂。空氣循環係統早已停擺，隻有偶爾從深處傳來的、如同巨獸喘息般的風聲。
他們沿著通道向下行進了數公裡，地勢逐漸平坦，周圍的空間也變得開闊起來。這裡已經是汲取井的深層結構區域，巨大的泵體、閥門和能量轉換器如同沉睡的鋼鐵森林，靜靜地矗立在黑暗中，表麵凝結著奇怪的礦物晶體。
突然，星種停了下來，傳感器光芒聚焦在前方一處看似普通的管壁上。“檢測到微弱的生物信號。非‘蔓延’畸變體。”
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