環形山的寒風卷著硝煙與冰屑，吹拂著李琟新生的守望者護甲，發出細微的嗚咽。兩架“剃刀”突擊艇的殘骸在他身後燃燒，映照著他冷峻的麵容和手中嗡鳴的秩序長刀。他沒有停留，甚至沒有多看那些潰散的後勤兵一眼。空間置換造成的波動如同暗夜中的燈塔，他必須在更多“鐵腕”甚至更麻煩的東西到來前，消失在茫茫冰原。
根據“黑匣子”中斷續恢複的導航（靜默力場的影響仍在，但進入聖殿後似乎獲得了一定抗性）和芯片中的地圖，他迅速確定了方向——東南方，位於碎星山脈邊緣地帶的“裂隙峽穀”，那是與柯羅蘭博士約定的最後一個，也是最隱蔽的備用彙合點。
他嘗試啟動磁懸浮滑板，卻發現它在先前的高速逃亡和秩序之力灌注下已徹底報廢。沒有猶豫，李琟將自身秩序之力灌注雙腿，配合守望者護甲對環境的適應與力量增強，開始在地形複雜的冰原上狂奔。他的速度遠超最好的越野車，每一步都輕盈而充滿爆發力，在雪地上留下幾乎難以辨認的淺痕。
一邊奔跑，他一邊分神溝通著腦海中新獲得的知識。“仲裁者聖殿”的信息如同無垠的海洋，他目前能調用的隻是海岸邊的幾枚貝殼，但已足夠震撼。
“虛空孳孽”……這個名詞如同沉重的鉛塊壓在他的心頭。莫裡斯和霍恩追逐的“回聲”力量，在真正的宇宙級威脅麵前，渺小得可憐。但他們愚蠢的貪婪，卻可能提前引爆這個炸彈，或者至少，毀掉星球僅存的抵抗火種。
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數小時的全力奔行後，李琟抵達了一片被巨大冰裂分割的荒蕪地帶。根據坐標，彙合點就在一條主要冰裂的底部。他謹慎地下降到裂縫深處，利用護甲的光學迷彩功能與環境融為一體，同時釋放出剛剛製造的一枚“信息探針”。
探針無聲地滑入陰影，將掃描到的數據實時反饋到李琟的視網膜上。裂縫底部有一個不起眼的冰洞入口，入口周圍布置了偽裝和簡單的震動傳感器——是反抗軍的手法，而且看起來沒有被破壞的痕跡。
李琟沒有立即進去，而是耐心地觀察了十幾分鐘，確認沒有埋伏或追蹤者後，才解除迷彩，顯出身形，用一種特定的節奏輕叩入口旁的冰壁。
片刻沉寂，冰洞內傳來細微的機械傳動聲，一塊偽裝成冰岩的擋板滑開，露出一張警惕而疲憊的臉——正是柯羅蘭博士的學生之一，阿雅。她看到李琟，先是難以置信地睜大眼睛，隨即湧上巨大的驚喜。
“李琟引導者！您還活著！太好了！”她壓低聲音，迅速讓開通道。
李琟閃身而入，擋板在身後合攏。通道向下延伸，內部空間比想象中要大，是由天然冰洞改造而成，點著幾盞昏暗的應急燈。大約有十幾名反抗軍戰士和研究人員聚集在這裡，氣氛壓抑而緊張。看到李琟進來，所有人都站了起來，目光集中在他身上，帶著期盼、審視，以及一絲不易察覺的畏懼——他此刻的形象與離開時已大不相同，那身流線型幽藍護甲和手中隱隱散發威壓的長刀，無不昭示著非凡的際遇。
“引導者！”柯羅蘭博士從人群後快步走出，這位一向沉穩的學者此刻眼窩深陷，臉上帶著難以掩飾的焦慮和疲憊，“我們收到了前哨站被襲擊的模糊信號，隨後就徹底失去了聯係……沃克上尉他……”
李琟沉默地搖了搖頭，將沃克那枚染血的芯片遞了過去。“沃克上尉犧牲了。他堅持到最後，傳遞了關鍵情報。”
洞內的氣氛瞬間更加沉重。幾名與沃克相熟的戰士握緊了拳頭，眼中噴薄著怒火與悲痛。
柯羅蘭博士接過芯片，手微微顫抖，他將其插入一個便攜讀取器，快速瀏覽著裡麵的數據，臉色越來越凝重。“能量湍流……安全路徑……仲裁單元？！天哪，莫裡斯他們知不知道自己在覬覦什麼？！”
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