人！聽見沒有？”
底下響起一片稀稀拉拉、參差不齊的“聽見了”。
訓話完畢，就是分發工具。監工和幾個管事抬來幾個大筐，裡麵堆放著各式農具。
輪到徐葬，監工瞥了他一眼，從筐裡拎出一把鐮刀，隨手扔到他腳前的地上，濺起幾點泥漿。
徐葬默默地彎腰撿起鐮刀，這把鐮刀木柄粗糙，布滿汙垢和毛刺，刃口鏽跡斑斑，卷了好幾個缺口，握在手裡沉甸甸、冷冰冰的。
他學著旁邊人的樣子，試圖找塊石頭磨一下，卻被監工一鞭子抽在旁邊的地上，濺起的土塊打在他腿上。
“磨蹭什麼？天都大亮了！趕緊下地！”
徐葬隻好握著這把鈍刀，跟著人流，走向那片仿佛望不到邊的金色稻田。
黎明終於徹底驅散了黑暗，太陽從地平線上探出頭，將萬道金光灑向大地。這景象本該是壯美的，但對於田地裡這些收割者來說，卻意味著殘酷勞作和炙熱煎熬的開始。
徐葬站定在一壟稻子前，深吸了一口氣，再次彎下了那仿佛快要斷掉的腰。他左手反手抓住一把沉甸甸、帶著露水的稻稈，右手揮起那鏽鈍的鐮刀，用力割去。
“嗤——”
一聲沉悶的摩擦聲，鐮刀並沒有利落地切斷稻稈，而是像鋸子一樣，在堅韌的杆莖上艱難地拉過，隻割開了一半，稻稈扭曲著，汁液濺出。
他不得不用力再補一下，甚至第三下，才能將這一把稻子割下。
效率極低，而且極其耗費力氣。昨天磨出的血泡早已破裂，嫩紅的皮肉直接摩擦在粗糙的木柄和飛濺的稻葉上，每一下揮動都帶來鑽心的疼痛。
汗水很快從額頭、鬢角滲出，彙聚成滴，順著臉頰流下，滴落在泥土裡，或者流進眼睛裡，澀得他不停眨眼。
他必須時刻注意腳下和前方，避免被散落的稻稈絆倒，也要小心別被鋒利的（儘管鏽鈍，但依舊有危險）鐮刀劃傷自己。周圍的短工們也都沉默著，隻有“唰唰”的割稻聲、沉重的喘息聲，以及監工偶爾的嗬斥聲在田間回蕩。
太陽越升越高，溫度迅速攀升，秋老虎的餘威不容小覷，陽光毫無遮擋地傾瀉下來，炙烤著大地，也炙烤著田裡每一個彎腰勞作的人。
徐葬感到自己像是被放在了一個巨大的蒸籠裡，汗水早已濕透了那件破襖子，緊緊貼在身上，又黏又癢，混合著灰塵和稻屑，難受至極。喉嚨乾得冒煙，嘴唇起了一層白皮。
他偷偷看了一眼監工的位置，趁其不注意，迅速直起腰，用手背抹了一把臉上的汗，趁機活動一下幾乎僵硬的腰背。就這麼一瞬間的鬆懈，被另一個眼尖的監工發現，一聲厲喝傳來：“那個新來的！發什麼呆！想偷懶嗎？”
他沒有出聲，隻是更深的低下頭，重新彎下腰，更加賣力地、也更加笨拙地揮舞起那把鈍重的鐮刀。
感受著體力一點點被榨乾的虛弱，身體似乎隻是保證了他在這種折磨下不會立刻崩潰，卻絲毫沒有減輕痛苦的過程。
“不能倒下……不能……”他在心裡默念，不僅僅是為了那口吃的，更是一種不肯認輸的倔強。
他一邊機械地揮動鐮刀，一邊用眼角餘光觀察著周圍。
他看到有經驗的農夫如何下刀，如何發力，如何捆紮，默默地記在心裡。
他甚至開始留意監工巡視的規律，哪片區域檢查得嚴，哪片相對寬鬆。
時間在痛苦的煎熬中緩慢流逝。每一下揮動鐮刀，都像是從身體裡擠出一分力氣。
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