“好！”陸其琛果斷道，“墨菊，立刻安排，以花月樓的名義，向昭國朝廷捐一筆巨款，指定用於戰後重建、撫恤孤寡和慈幼養濟。同時，讓慈幼堂和受惠的藥鋪‘不經意’地透出風去，此次捐助，是感念安若歡安大人（強調他在昭國的化名或善舉）與陸某（同樣用化名）的仁義之心，雖身陷險境，仍不忘托付花月樓行此善舉！”
“妙！”墨菊眼中精光一閃，“將兩位塑造成心係昭國百姓的仁人義士，淵國的通緝便成了構陷忠良！宋文宸陛下重仁德，此等義舉，正合他心意，足以成為他頂住淵國壓力的公開理由！屬下立刻去辦！”
墨菊領命而去，行動迅捷如風。
書房內隻剩下陸其琛和安湄。燭火跳躍，映照著兩人同樣疲憊卻閃爍著算計光芒的臉龐。淵國的追殺如同附骨之蛆，但在這昭國的靜竹軒內，他們終於撬開了一絲反擊的縫隙。
“王爺……”安湄看向陸其琛肋下，那裡似乎又有暗色滲出，“孫老的藥，你也該服了。”
陸其琛沒有拒絕，端起桌上溫著的藥碗，一飲而儘。苦澀的藥汁入喉，帶來一絲暖意，暫時壓下了蝕骨的陰寒。他放下碗，目光投向窗外沉沉的夜色，琥珀色的眸底深處，仿佛有幽暗的火苗在跳動。
“火種……”他低聲自語，指尖再次摩挲過袖中那枚溫潤的墨玉扳指，“林嫊知道的，似乎比我們想象的……還要多。”
安湄的心猛地一沉。林嫊的倒戈，蕭慎之對“火種”的貪婪，如同一張巨大的、無形的網，正在向他們收緊。昭國，也絕非世外桃源。
而此刻，在靜竹軒最幽靜的廂房內，安若歡在孫老大夫精湛的針灸和參湯吊命下，終於發出了一聲極其微弱、卻清晰可辨的呻吟。他的手指，在昏迷中無意識地動了動。
一線生機，在血與謀的縫隙中，艱難地探出了頭。然而，更大的風暴，已在遠方醞釀。
靜竹軒最幽靜的廂房內，藥香與血腥氣混合，形成一種沉重而令人心焦的氛圍。孫濟仁老大夫剛施完一輪針，額角也見了汗。百年老參切成的薄片壓在安若歡舌下，吊著他那微弱如風中殘燭的一口氣。安湄被陸其琛強行勸去隔壁小憩，此刻守在床邊的，隻有陸其琛一人。
他坐在床邊的矮凳上，身形挺拔如鬆，但眉宇間是揮之不去的疲憊，琥珀色的眸子沉靜如水，緊緊盯著床上那人慘白如紙的臉。蝕骨釘的餘毒被“寒潭清心散”和孫老的湯藥暫時壓製，內腑的隱痛仍在，但已不影響他此刻全神貫注的觀察。
時間在煎熬中一點點流逝。窗外天色由濃黑轉為深藍，黎明將至。
突然，安若歡那原本微弱得幾乎停滯的呼吸，出現了一絲極其細微的變化。緊蹙的眉頭幾不可察地動了動，覆蓋在眼瞼下的眼球似乎也在不安地轉動。緊接著，他乾裂灰敗的嘴唇極其輕微地翕動了一下，發出一個破碎的氣音：“……水……”
陸其琛眼神瞬間銳利如鷹隼！他立刻拿起旁邊溫著的參湯，用極小的銀匙舀了半勺，小心翼翼地湊近安若歡的唇邊，動作輕緩地潤濕他的嘴唇，再一點點將溫熱的參湯喂進去。
幾滴參湯滑入喉間，仿佛給乾涸的土地注入了微弱的生機。安若歡的眼皮顫抖著，極其艱難地掀開了一條縫隙。瞳孔渙散無神，好半晌才勉強聚焦，映入眼簾的是陸其琛那張蒼白卻輪廓分明的臉。
“王……王爺……”聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，微弱得幾乎聽不見。每一個字都牽動著肋下那碗口大的創口，帶來撕裂般的劇痛，讓他額角瞬間滲出細密的冷汗。
“別動，省力氣。”陸其琛的聲音低沉而平穩，帶著一種能安撫人心的力量。他將銀匙放下，身體微微前傾，確保自己的聲音能清晰地傳入對方耳中，“感覺如何？”
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