安湄抬手把那根細線撚斷了，站了片刻，轉身回了正屋，把窗台上曬乾的黨參收進一隻布袋裡，紮好口子，掛在了灶房後簷的橫梁上。陽光從簷角斜照進來，過了一陣子，光影慢慢往灶房深處挪了幾寸，照在了牆角那摞乾淨的空酒壇上，把壇口係著的紅布照得亮了些。
五月二十九，安湄在後山溪邊撈魚的時候，看見曬棚後麵那片山坡上有一片紫色的野花，開得正好，成簇成簇的，在風裡輕輕晃著。她走過去蹲下來看了看，認得是野紫蘇，葉子背麵泛紫，莖稈細長，比菜地裡種的那種紫蘇味道更衝一些，葉片稍窄，邊緣的鋸齒也更細密。
她掐了一片葉子揉碎了聞了聞，氣味很濃，帶著一股辛辣的清涼。她把那根莖掐斷，順手折了一把帶回去，給白芷看了。白芷接過紫蘇，低頭聞了一下，說這個比菜地裡種的香，做魚正好。
六月初一，安湄去鎮上買了一壇醬油和兩袋粗鹽，順便去礦石鋪看了一眼。夥計說前兩天又有幾批礦石出了手，買主都是附近的鐵匠和銅器鋪，成色好，價錢公道，回頭客不少。
安湄出了鋪子，又去孫掌櫃的藥鋪坐了一會兒。孫掌櫃給她倒了一碗涼茶，問她後山的藥材長得怎麼樣。安湄說剛種下去的那批已經出苗了，長得還算順利。孫掌櫃點了點頭，說要是有什麼缺的，隨時來他這裡拿。
六月初二，後山種的那片當歸苗又長高了一截，葉片的形狀比前幾天更完整了，顏色也深了一些，邊緣帶一點暗紫色。安湄蹲在地頭看了一會兒，用指尖撥開葉片查看根莖的粗壯程度，根莖頂端微微鼓脹，顏色泛白，水分充足。
她把土重新蓋好，站起來的時候看見陸其琛正從溪邊扛著一根新砍的竹子往曬棚方向走，竹子的末端拖在地上，劃出一道淺淺的土痕。
他走到曬棚邊上停下來，把竹子靠在柱子上，開始比劃長度，準備換掉曬棚頂上一根已經有些開裂的舊橫梁。安湄走過去幫忙扶住竹子的一端，陸其琛用繩子把新竹子和舊柱子綁在一起，又用刀削掉竹節上的毛刺，把繩子繞了兩圈，打了一個結實的結扣。
六月初三，安湄在後山的紫蘇地裡又摘了一大捧野紫蘇葉子，帶回灶房洗了，晾在竹匾裡。白芷用其中的一部分做了紫蘇醬，剁碎了加鹽和蒜末，裝進一隻小瓦罐裡，封了口，放在灶台角落陰涼處。
安湄用小勺舀了一點嘗了嘗，味道很鮮，紫蘇的氣味沒有被鹽和蒜壓住，反而混在一起有一種複雜的清香。她把勺子放回去，白芷把瓦罐挪到了更陰涼一些的地方，用一塊濕布蓋住了罐口。
六月初五，安湄在酒樓大堂裡給一桌客人添茶的時候，聽見他們在聊鎮上新來的一位遊方郎中。那郎中是半個月前到的，在鎮口搭了一個草棚子，擺了一張桌案，給人看診抓藥，不收診金，隻收藥錢。有人說他醫術不錯，治好了幾個老病號，也有人說他就是個江湖騙子，開的藥方跟鎮上的孫掌櫃開的不一樣。
安湄轉身回了灶房。白芷正在切菜，案板上堆著切好的黃精片，刀起刀落，節奏均勻。安湄在她旁邊站了一會兒，說：“鎮上新來了個遊方郎中，你聽說了沒有？”白芷的刀沒有停，說：“聽說了。孫掌櫃跟我提過，說他開的藥方路子很野，用的藥材也怪，有些連孫掌櫃都沒見過。”
安湄說：“那你覺得他是真本事還是騙子？”白芷把切好的黃精片碼進一隻碗裡，放下刀，擦了擦手，說：“真本事還是騙子，得看了才知道。”
六月初六，安湄去鎮上買醋的時候，路過鎮口那個草棚子，停下來看了幾眼。草棚不大，用竹竿和乾草搭的，四麵透風，桌案上擺著幾包藥材和一本翻舊了的藥方冊子。
一個四十來歲的中年人坐在桌案後麵，正在給一個老漢把脈。安湄站在路邊看了一會兒，那人把完脈，提筆在紙上寫了幾行字，遞給老漢，又說了幾句話，聲音不大，聽不清內容。
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