五月初九，窗外的天色還是灰藍色的，街道上傳來有人在卸門板的聲響，混著幾聲雞叫。安湄問：“我們直接去吳老先生的鋪子？”藥農說：“先去找他，再決定要不要去桂花巷。”
日光已經從東邊的屋頂上鋪下來了，把街麵上的青石板照出一層暖白的光。兩人沿著街道走了一段，拐進一條更窄的巷子，在一家掛著“吳記香料”舊木招牌的鋪子前停下來。鋪子門已經開了，門口擺著幾隻敞口的麻袋，裡麵裝著褐色的桂皮和暗紅色的八角，空氣裡彌漫著一股溫潤的香料味。
藥農推開門走進去，櫃台後麵坐著一個白發的老先生，正在往一隻布袋裡裝乾桂皮。他抬頭看見藥農：“小陳？你怎麼來了？”藥農道：“吳老先生，我來跟你打聽一個人。你們鎮上，最近有沒有一個姓方的中年人來過？”吳老先生想了想：“姓方的？沒有聽說過。”
藥農說：“那桂花巷第三家，最近有沒有人住過？”吳老先生說：“桂花巷第三家是老周家的房子，空了好幾年了，一直沒人住。那房子我上個月還路過一次，門鎖都生鏽了，不像有人住過的樣子。”
安湄道：“這是我們在安遠鎮收到的一封信，上麵寫著‘木樨鎮，桂花巷第三家’。”吳老先生拿起來看了看：“這封信不是鎮上的人寫的，應該是有人從別處寄來的。”藥農說：“那鎮上最近有沒有什麼生麵孔來過？”吳老先生道：“前幾天倒是有一個穿灰衣裳的中年人來過，在街口站了一會兒，看了看我鋪子裡的桂皮，沒買就走了。”藥農說：“那他往哪個方向走了？”吳老先生說：“出鎮往南走了。”
出了香料鋪，藥農道：“他沒在木樨鎮住下，他隻是來放了那封信。”安湄說：“那那封信是誰寫的？”藥農說：“可能是他自己寫的，然後托人放在了安遠鎮的藥鋪裡。也可能是別人寫的，但他想讓我們來木樨鎮。”安湄說：“那我們現在還去桂花巷嗎？”藥農說：“去。既然來了，就去看看那間空屋。”
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兩人沿著街道走到桂花巷，巷子很窄，兩邊的牆壁長滿了青苔。他們走到巷子儘頭，第三家的院門果然像吳老先生說的那樣，門鎖已經生了鏽，門板上積了一層灰。門縫裡塞著一隻信封，上麵寫著：“你們走對了，但這不是最後一站。”
安湄和藥農走出桂花巷，暮色已經悄悄爬上了牆頭，把青苔和牆壁染成同一片暖褐色的調子。巷子裡空空蕩蕩的，沒有人，也沒有聲音，隻有牆頭上的青苔在風裡微微晃動了一下。
回了灶房，窗台上放著一隻信封，壓在乾薄荷葉下麵，信紙的一角露在外麵。安湄站起來走過去把信抽出來，拆開，裡麵隻有一張紙，上麵寫著：“你們回來了。我在後山等你們。”兩人出了灶房，沿著山道往後山走。暮色已經從山脊那邊漫過來了，把整片山坡染成一片暖橙色。
菜地邊站著一個人，那人看了他們一眼，開口說：“你們一路跟著信走，總算到了。”藥農說：“你是誰？”那人說：“姓方，方遠山。你們應該已經猜到是我了。”藥農說：“那些信都是你留的？”方遠山說：“是。”藥農說：“你為什麼要這麼做？”方遠山說：“因為我想讓你們知道，這條路不是我一個人走的。”
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