安湄在灶台前坐下來：“那個大爺的豆莢比昨天鼓了一些，像是又長了一夜。”白芷道：“想來他是日日去摘新豆，日日坐在門口擇，才總有這般鮮嫩飽滿的。”安湄想起方才所見：“他擇菜的門檻邊，擺著一碗清水，水麵浮著幾片薄荷葉。”
白芷抬眸問道：“是泡來潤喉喝的？”安湄搖頭：“不像，碗裡的水紋絲未動，看著不像是用來飲用的，反倒像是特意擺著裝點的。”白芷道：“許是老人家閒情，擺出來，圖個清爽好看，也能引得路人多看兩眼。”
安湄默然片刻，開口轉了話題：“我今日路過老槐樹，那堆泥巴還在。比昨日乾了不少，邊緣都裂開細紋了。”白芷道：“那正好，趁著還沒徹底乾透，要不要今日去翻翻看看底下藏了什麼？”
安湄語氣從容：“這不急，再等等明天。若是明日還在，我再去細看。”白芷道：“那你明日一早去，晨時光線好，看得清楚。方才你帶回的堿我收妥了，粉質細膩，足夠家裡做許久麵食了。”安湄應聲：“街尾那家的堿確實最好，細粉不結塊，揉麵化開得極快，做出來的麵皮也勁道。”
安湄道：“那往後買堿，就固定去他家。院裡的辣椒苗竄得很快，又長高了一截。”白芷道：“連日天晴，日光足，該澆水保濕了。”安湄點頭：“明日清晨我去澆。明日我先去溪邊瞧瞧種子，再去槐樹底下看那堆泥巴。”白芷應道：“即便真有動靜，嫩芽也極小，非得蹲身細看，才能察覺分毫。”
安湄道：“我今日路過村口，看見老趙頭在院裡劈柴。”白芷動作一頓，詫異抬眼：“他劈柴？前幾日還總念叨腰沉腰酸，動彈不得。”
“沒劈多少。”安湄輕聲道，“就幾根細柴，慢慢劈完，一根根碼在牆角，擺得齊齊整整，長短分毫不差。”白芷聞言了然一笑：“這般規整，定是等著人回呢。”
“我看著也像。”安湄點頭，“他動作雖慢，卻格外用心，每一根柴都對齊放平，半點不亂。”白芷道：“這是他兒子的習慣。那孩子自小細致，往日在家劈柴，也是這般碼得整整齊齊。”安湄眼底閃過一絲淺淡了然：“這麼說，他兒子今日該是要回來了。”
白芷夾起一片薄脆的蘿卜片，擱在她碗沿：“新醃的，嘗嘗味道。”安湄抬手拿起咬了一口，清脆爽口：“脆嫩入味。”白芷笑了笑：“醃足兩日，鹹香剛好透進去，不齁不淡。”安湄吃完餘下半片：“這個配白粥最合適，明日早膳吃正好。”
安湄道：“院裡這棵柳樹，枝葉比去年繁密多了。”白芷道：“今年春雨勤，草木長得旺。”安湄點頭：“是啊，牆角的石榴樹也冒了滿枝花苞。”白芷道：“石榴生性耐旱，雨水太多反倒容易落苞，未必坐得住果。”安湄道：“那不知今年能留住幾顆石榴。”白芷道：“等花期過了，自然就知曉了。”
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日頭又西移了一截，灶台上的影子拉長了一些，像一隻正在被時間緩慢撐開的手。安湄開口問道：“老趙頭今日劈的柴，你聽著是楊木還是鬆木？”白芷將最後一隻碗妥帖碼進碗架：“聽聲響該是鬆木。楊木質軟，劈開來聲音發悶，沒有這般清脆利落。”
安湄輕輕點頭，了然道：“那他兒子今晚定然是要回來過夜的。楊木火勢急、燃得快，隻適合白日短時用；鬆木耐燒保溫，夜裡燒最合適，他分得極清楚。”白芷聞言輕笑：“你倒是把柴木習性都摸透了。”
“寨裡日日燒火，聽得多、看得多，自然就分清了。”安湄道：“兩種木頭的紋理、聲響、火勢，樣樣都不一樣。今日路過鎮上雜貨鋪，看見掌櫃在門口曬陳皮。”白芷習以為常：“他年年這個時節都要曬一批，算是老規矩了。”
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