虛空裂穀前哨平台，嘈雜鼎沸如同煮沸的寰宇之鍋。萬界種族的形貌、氣息、語言在此地碰撞交融，形成一股混亂而充滿生命張力的洪流。金屬摩擦的尖嘯、獸吼禽鳴、能量引擎的低嗡、還有各種晦澀難明的交易叫嚷，共同譜寫著戰城邊緣獨有的喧囂樂章。
星穹梭的艙門開啟，林默與蘇晚踏步而出的瞬間，便仿佛兩滴清油落入了滾燙的濁湯，引來了無數道意味難明的目光。這些目光中，有放逐血原幸存者般的敬畏，但更多的，是毫不掩飾的審視、估量，以及潛藏在瞳孔深處的、屬於掠食者的冰冷與貪婪。在這弱肉強食被視為鐵律的萬族戰城，任何新來的、看似“肥美”的獵物，都會瞬間成為暗處諸多視線聚焦的中心。
林默神色淡漠，恍若未覺。額間寂滅星瞳雖未顯化，但那無形的洞察力已如潮水般悄然蔓延，將周遭數百丈內的一切細微動靜、能量流轉、乃至部分生靈潛藏的惡意，都清晰地反饋於心。他感受到至少超過十股氣息達到了元嬰層次，更有幾道隱晦如深淵，恐怕已觸及化神門檻。這還僅僅是戰城最外圍的一個前哨平台。
蘇晚與他並肩，九幽寒意收斂至極致，卻在她周身形成了一片無形的“絕對零度”領域，任何試圖以神念過分探查的存在，都會感到神魂如同觸及萬載玄冰，瞬間凍徹，悻悻收回。她那雙恢複了常態、卻愈發深邃的眸子，平靜地掃過那些形貌奇特的種族，如同在觀察一幅動態的《萬界生靈圖鑒》。
兩人並未在意那些窺探，徑直朝著前哨平台的核心——那座最為高大、由某種暗沉金屬構築、風格粗獷蠻荒的入境登記大廳走去。大廳入口處，排列著長長的、由各種族組成的隊伍，等待著戰城守衛的盤查與“入城稅”的繳納。守衛同樣種族混雜，但皆身著統一的、銘刻著簡單防護符文的暗紅色製式鎧甲，氣息彪悍，眼神銳利如鷹，維持著基本的秩序。
林默與蘇晚的出現，再次引起了小範圍的騷動。他們的形貌在人族中或許出眾，但在此地並不算特別，真正引人注目的是他們身上那股與戰城環境格格不入的“純淨”氣息，以及那隱隱流露出的、絕非尋常流浪者或邊緣幸存者所能擁有的淵渟嶽峙氣度。
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隊伍前方，一名負責登記、長著類似山羊頭顱、鼻梁上架著水晶單片眼鏡的文書官，抬起眼皮瞥了二人一眼，用帶著古怪口音的通用語懶洋洋地道：“新來的？報上種族、來源地、實力等階，繳納一百標準靈晶或等值物品，領取臨時身份牌。提醒你們，臨時牌隻能在戰城外圍三區活動，時限三十個戰城日。過期未續或被驅逐，後果自負。”
標準靈晶，是林默從巴勒姆的儲物手環以及星輝石碑信息中得知的萬族戰場硬通貨，蘊含相對精純平和的能量。他不動聲色，從手環中取出兩百枚品質上乘的靈晶放在桌上——這些大部分源自巴勒姆的“貢獻”，小部分來自青霖族的贈禮。
“人族，林默（蘇晚）。來自偏遠星域。實力……元嬰初期。”林默平靜回答，刻意將修為報低了一個大境界。在這藏龍臥虎之地，初期展露化神修為，無異於稚子抱金行於鬨市。
山羊頭文書官清點靈晶的速度快了些，渾濁的眼珠在林默和蘇晚身上轉了轉，尤其是在感知到蘇晚那內斂卻讓他本能心悸的寒意時，態度稍微端正了一點。他取出兩枚巴掌大小、材質似木似鐵、正麵刻著複雜編號、背麵有一個模糊戰城徽記的黑色牌子遞給二人。
“滴血初步綁定，裡麵有基本規則和外圍地圖。記住，戰城內禁止大規模私鬥，但有專門的‘決死擂’和‘資源爭奪區’。能否活下去，獲得永久居住權，甚至進入內城，看你們自己的本事。”文書官例行公事地交代完，便揮揮手示意他們離開。
就在林默與蘇晚接過身份牌，準備滴血綁定，然後進入大廳內部接受進一步檢查時——
“等等！”
一個冰冷、帶著金屬摩擦般質感的聲音突然響起。
隻見從大廳側門，走出一隊氣息明顯比普通守衛強悍許多的戰士。為首者，是一名身高近丈、通體覆蓋著銀灰色金屬甲殼、頭顱呈三角形、複眼閃爍著猩紅光芒的異族。他手中持著一柄流淌著藍色能量紋路的長戟，氣息赫然達到了元嬰後期巔峰，隻差一步便可化神！
他徑直走到林默與蘇晚麵前，那雙猩紅的複眼毫無感情地掃視著二人，最終定格在林默身上，長戟一頓，發出沉悶的撞擊聲。
“你們兩個，跟我們走一趟。”金屬異族的聲音不帶絲毫波瀾，卻帶著不容置疑的命令口吻。
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