夜色如墨，將城市邊緣的荒蕪地帶浸染得愈發深沉。兩輛老舊的山地自行車如同暗影中的幽靈，沿著坑窪不平的廢棄公路默默前行。輪胎碾過碎石和斷枝的聲音，在萬籟俱寂的夜裡顯得格外清晰。
蘇安安緊跟在老唐身後，努力保持著車身的平衡。夜風帶著山區特有的寒意，穿透她單薄的衣物，讓她不由自主地打了個寒顫。身體的疲憊尚未完全恢複，長時間的騎行讓她的大腿肌肉開始酸脹，呼吸也變得有些急促。但她咬緊牙關，一聲不吭，隻是死死盯著前方老唐那在夜色中若隱若現的背影，仿佛那是黑暗中唯一的指引。
老唐騎行的姿態穩健得不像個老人，他總能提前預判路麵的坑窪，靈巧地避開。他沒有打開任何燈光，完全憑借對路況的熟悉和遠超常人的夜視能力引路。他的沉默如同這沉重的夜色，壓得蘇安安有些喘不過氣。
他們已經騎行了一個多小時，早已離開了城市的燈光範圍，四周是越來越茂密的次生林和起伏的丘陵輪廓。空氣中彌漫著植物腐爛的土腥氣和露水的濕潤感。
“歇十分鐘。”老唐在一個岔路口停下，將自行車靠在一棵歪脖子樹下，聲音低沉沙啞。
蘇安安如蒙大赦，幾乎是跌跌撞撞地停下車子，扶著車把大口喘息。汗水浸濕了她的內衣，冷風一吹，冰涼刺骨。
老唐遞過來一個水壺和半塊壓縮餅乾。蘇安安接過，默默地補充著體力。她抬頭望向他們來的方向，城市的燈火早已被起伏的地形和茂密的林木徹底遮擋，隻有頭頂稀疏的星光和一抹殘月，提供著微弱的光亮。
一種與世隔絕的孤寂感油然而生。
“我們……還有多遠？”蘇安安忍不住問道，聲音在寂靜的夜裡顯得有些突兀。
老唐沒有直接回答，而是指了指西北方向那片在夜色中顯得更加巍峨、仿佛巨獸匍匐的連綿山影。“就在那片山腳下，一個叫‘啞穀’的地方。按照這個速度，天亮前應該能到。”
啞穀……連名字都帶著一種不祥的寂靜。
休息片刻後，兩人再次上路。越靠近山區，路況越差，廢棄的公路逐漸被雜草和灌木侵占，最終徹底消失，隻剩下一條被野獸和偶爾的采藥人踩出來的、極其難行的羊腸小徑。他們不得不推著自行車，深一腳淺一腳地在黑暗中艱難跋涉。
周圍的植被越來越茂密，高大的樹木遮天蔽日，連那點可憐的星光月光都被過濾得所剩無幾，林間幾乎伸手不見五指。各種夜行動物的窸窣聲、不知名鳥類的怪叫、以及遠處隱約傳來的狼嚎，交織成一曲令人毛骨悚然的林間夜曲。
蘇安安緊緊攥著車把，指節因為用力而發白。她努力延伸著自己的感知，不僅僅是為了探路，更是為了警惕可能存在的危險。她能感覺到這片山林中彌漫著一種……不同於城市汙濁，但也絕非自然平和的原始而躁動的能量。一些扭曲的、充滿攻擊性的生命氣息隱藏在黑暗深處，仿佛隨時會撲出來。
老唐顯然也察覺到了。他的腳步更加謹慎，一隻手始終按在腰間的古樸匕首上，眼神銳利地掃視著周圍的黑暗。
“跟緊點，別掉隊。”他頭也不回地低聲警告，“這片老林子，不太平。”
他的話音剛落，前方不遠處的灌木叢突然傳來一陣劇烈的晃動！
蘇安安的心猛地提到了嗓子眼！
老唐瞬間停下腳步，將蘇安安擋在身後，匕首已然出鞘半寸，在微弱的月光下反射出一點寒芒。
“沙沙……沙沙……”
晃動持續著，伴隨著粗重的喘息和某種……粘液拖行的聲音？一股淡淡的、帶著腐爛甜膩氣息的腥風從那個方向飄來。
蘇安安胸前的【聖所樞紐】突然傳來一陣輕微的悸動，不再是灼熱，而是一種帶著警示意味的冰涼！
不是普通的野獸！
老唐的眼神徹底冷了下來。他緩緩將匕首完全抽出，那看似粗糙的刃身在出鞘的瞬間，似乎有微不可查的符文一閃而過。
“待著別動。”他對蘇安安說了一句，然後主動向著那片晃動的灌木叢邁出了一步。
就在他腳步落下的瞬間——
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