有了相對穩定的水源和“星輝蘭”的滋養，蘇安安和老唐的處境得到了極大的改善。蘇安安不再被饑餓和乾渴折磨，能夠更專注地進行修煉和照顧老唐。而老唐在清水的滋潤和“星輝蘭”溫和藥力的作用下，傷勢雖然恢複緩慢，但生命體征日趨平穩，昏迷中的臉色也多了幾分血色，偶爾甚至會發出一些模糊不清的囈語，似乎在和體內的傷痛抗爭。
蘇安安每天的生活變得規律而充實。天微亮時便起身，先檢查老唐的狀況，喂水喂藥，然後去岩洞取水，照料移植的“星輝蘭”。隨後便是雷打不動的修煉——鞏固能量循環，錘煉精神壁壘，練習秩序符文。她對那幾個基礎符文的掌握日益精熟，已經能夠較為流暢地在空中勾勒出穩定的結構，雖然威力依舊有限，但應用範圍更廣，無論是生火、淨化少量汙物還是進行微弱的能量防護，都比之前單純的能量衝擊要高效得多。
下午，她會花時間探索廢墟的其他區域，一方麵是熟悉環境，另一方麵也是希望能找到更多關於石壁提示中“隱秘通道”和“散落基石”的線索。她小心翼翼地搜尋著每一片殘垣斷壁，感知著任何異常的能量波動。
幾天下來，收獲寥寥。除了在一些特別巨大的石構件上發現了一些與石壁符文同源、但更加古老複雜的雕刻外，並沒有找到直接的通道入口。至於“基石”，更是毫無頭緒。石壁傳遞的信息太過模糊，“散落”二字意味著它們可能分布在世界各地，尋找起來無異於大海撈針。
她將探索的重點，放在了石壁地圖指向的山穀最深處——那片高聳的、仿佛隔絕了天日的絕壁。
絕壁距離祭壇廢墟約有千米之遙，是整個“啞穀”的儘頭。岩壁陡峭如削，布滿了風化的痕跡和頑強的耐陰植物。靠近了看，更能感受到其磅礴的氣勢，人站在其下，顯得無比渺小。蘇安安仰頭望去，岩壁高不見頂，隱沒在常年不散的灰白霧氣之中。
她沿著絕壁底部仔細搜尋，精神感知如同觸角般掃過每一寸岩石。起初，除了感受到岩石本身的厚重和歲月沉澱的滄桑外，並無異常。這裡的“靜默”效果似乎更強，連她的感知都受到了明顯的壓製，範圍縮小了許多。
然而，當她走到絕壁中段，一處被大量茂密藤蔓和厚重苔蘚覆蓋的區域時，懷中的【聖所樞紐】突然傳來了一陣極其微弱、但清晰的悸動！與此同時，她感覺到前方岩壁內部，似乎傳來一種極其隱晦的、如同沉睡巨獸心跳般的能量脈動！
有東西！
蘇安安精神一振，立刻上前，小心翼翼地撥開那些濕滑冰冷的藤蔓和苔蘚。隨著覆蓋物的清除，岩壁上露出了一個約兩人高、一人寬的狹長裂縫！裂縫內部幽深黑暗，不知通向何處，那股奇異的能量脈動正是從裂縫深處傳來。
難道這就是地圖上標示的隱秘通道？
她嘗試向裂縫內探入精神力，卻發現裂縫入口處似乎存在著一層無形的、堅韌的能量屏障！她的精神力撞在上麵，如同撞上了一堵橡皮牆，被柔和而堅定地彈了回來，根本無法深入探查。
她又嘗試用手去觸摸，指尖能清晰地感覺到一層冰冷光滑、仿佛琉璃般的阻隔。她用上力氣，甚至嘗試用凝聚了秩序能量的金屬棍去戳刺，那屏障都紋絲不動，連一點漣漪都沒有泛起。
“非至暗之時，不得其門……”
石壁的警示在她腦海中回響。
“至暗之時……”蘇安安喃喃自語，抬頭望向穀口方向。啞穀內的光線本就昏暗，被濃霧和高聳岩壁遮擋，很難準確判斷外界的時間。但她能感覺到，隨著一天天過去，某種……“條件”似乎正在逐漸接近。
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她回想起石壁地圖上那個位於絕壁旁的、如同漩渦般的符號。那符號給她一種非常奇特的感覺，似乎與空間的扭曲和某種周期性的能量低穀有關。
接下來的幾天，蘇安安除了日常修煉和照顧老唐，大部分時間都守在這道裂縫前。她仔細觀察著裂縫入口處那層能量屏障的變化，以及周圍環境中能量流動的細微差異。
她發現，隨著外界日升月落（通過穀內光線的微弱變化判斷），這道能量屏障的強度並非一成不變。在正午時分，穀內光線相對最亮的時候，屏障的強度似乎達到頂峰，能量脈動也最為平穩。而到了深夜，尤其是黎明前最為黑暗的那段時間，屏障的強度會明顯減弱，那股能量脈動也會變得……更加活躍，甚至隱隱透出一絲吸引之力。
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