極光湖的冰雪在身後漸行漸遠，越野車行駛在解凍的苔原上，留下兩道深深的車轍。副駕駛座上，老唐調試著手中的能量探測器，眉頭緊鎖。他的左手仍包裹著特製的繃帶，但動作已恢複往日的精準。
\"能量讀數很不穩定，\"他指著屏幕上跳動的波形，\"這一帶的時空結構似乎特別脆弱。\"
蘇安安專注地駕駛著車輛，避開地麵上不時出現的能量裂隙。自從離開極光湖後，她的感知能力又有了新的提升。現在她不僅能\"看見\"能量流動，甚至能預感到數秒後可能出現的空間異常。
\"生命之樹...\"她輕聲重複著這個陌生的名字，\"湖之守護者說它在世界的東方，但具體位置卻說不清楚。\"
後座上，蘇醒仔細研究著一張古老的地圖。這是她從極光站的檔案中找到的前文明地圖，上麵標記著許多已經消失的地名。\"根據記載，前文明時期確實存在過一棵被稱為'世界樹'的奇特植物。傳說它能夠淨化汙染，治愈一切傷病。\"
她指著地圖上東海之濱的一個位置：\"這裡曾經有一個重要的生態研究站，或許能找到更多線索。\"
就在這時，車輛突然劇烈顛簸起來。前方的地麵毫無征兆地裂開，一道深不見底的溝壑橫貫在道路中央。蘇安安猛打方向盤，越野車險險地停在裂縫邊緣。
\"這不是自然形成的地質活動。\"老唐盯著探測器上瘋狂跳動的數據，\"有什麼東西正在從地底蘇醒。\"
話音剛落，四周的地麵接連裂開，數十條粗壯的藤蔓破土而出。這些藤蔓表麵覆蓋著金屬般的光澤，頂端盛開著散發詭異香氣的花朵。更令人不安的是，它們似乎具有意識，正有組織地向車輛包圍過來。
\"是變異植物！\"蘇醒立即調動水之能量，在車輛周圍形成一道保護屏障。
然而這些藤蔓對能量攻擊表現出驚人的抗性。它們輕易穿透屏障，如同靈活的觸手般纏繞上車身。金屬外殼在它們的擠壓下發出刺耳的呻吟。
蘇安安將奧羅拉水晶握在手中，極光能量瞬間爆發。七彩的光芒照亮了整個區域，藤蔓在強光照射下迅速枯萎。但就在他們以為危機解除時，地底傳來更深沉的震動。
一個巨大的，由植物和金屬構成的龐然大物從裂縫中緩緩升起。它的核心處鑲嵌著一顆跳動的心臟，散發著熟悉的虛空能量。
\"是教團的造物！\"老唐認出了那種能量特征，\"他們在這裡進行過實驗！\"
這個被稱為\"荊棘巨像\"的怪物揮舞著無數藤蔓，向車輛發起猛攻。蘇安安跳出車外，奧羅拉能量在手中凝聚成光劍，與怪物戰在一起。
然而荊棘巨像具有恐怖的再生能力，無論受到多重的傷害，都能在短時間內恢複。更麻煩的是，它似乎能吸收周圍的能量來強化自己。
\"這樣下去會被耗死！\"蘇醒在後方支援，但她的水之能量同樣被巨像吸收。
就在戰況陷入僵局時，遠方的天空中突然出現一個黑點。隨著距離拉近，他們看清那是一架造型奇特的飛行器——流線型的銀色機身，翼展上繪著陌生的標誌。
飛行器在戰場上空盤旋一圈，隨後發射出數道精準的能量束。這些能量束並非直接攻擊巨像，而是切斷了它吸收能量的渠道。
\"機會！\"蘇安安立即抓住時機，將全部能量注入奧羅拉水晶。一道貫穿天地的極光之柱從天而降，準確命中巨像的核心。
在震耳欲聾的爆炸聲中，荊棘巨像化為了碎片。令人驚訝的是，在它原本所在的位置，留下了一個向下的通道入口。
飛行器緩緩降落在不遠處，艙門打開，走下一個穿著白色防護服的身影。當那人取下頭盔時，蘇安安不禁愣住了——那是一張她以為再也見不到的麵孔。
\"林樂天？\"她幾乎不敢相信自己的眼睛。
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