現實世界，地下倉庫基地內的空氣因陳昊帶來的新消息而驟然變得灼熱。林樂天眼中銳芒一閃，腦海中瞬間浮現出“冰風”那精準冷靜的狙擊，“暗刃”如同鬼魅般的身法，還有那幾個曾在《新時代》早期一同開荒、最終因理念不合而分道揚鑣的身影。他們並非敵人，隻是選擇了不同的道路。
“他們怎麼會找到我們？可信度多少？”林樂天迅速冷靜下來，問道。在這個關頭，任何疏忽都可能萬劫不複。
陳昊手指在虛擬鍵盤上飛舞，調出幾條經過無數次加密跳轉、隱藏在普通網絡流量中的求助信號：“信號源很乾淨，用的是我們當年小隊自創的、隻有核心成員知道的‘幽靈協議’。內容簡短，隻有身份識別碼和最高緊急等級的求助暗號。他們似乎遇到了大麻煩，正在被專業團隊追捕，而且……提到了‘遊戲不是遊戲’、‘他們在抓知道真相的人’。”
林樂天的心沉了下去。看來，“造物主”的清洗範圍在擴大，不僅僅是針對他們這些深度“變量”，也開始清除那些僅僅是對《新時代》產生懷疑的知情者！
“能定位他們的位置嗎？安全嗎？”
“正在嘗試三角定位，但他們移動很快，反追蹤能力很強。至於安全……”陳昊苦笑一聲，“我們現在自身難保。剛剛截獲到更強的掃描信號，‘造物主’的獵犬已經嗅到我們這一區域了，這裡不能再待了。”
現實與虛擬的雙重危機，如同不斷收緊的絞索。
“聯係他們。”林樂天做出決斷，“用最高級別的幽靈協議回複，提供一個臨時、一次性的加密通訊頻道。我們需要確認他們的狀況和意圖。同時，準備轉移，立刻！”
“明白！”陳昊立刻行動，雙手在控製台上化為殘影，一邊布下更多的信息迷霧乾擾追蹤，一邊嘗試與“冰風”等人建立臨時連接，同時開始緊急打包最重要的設備和資料。
林樂天則再次閉上雙眼，主意識沉入《新時代》。現實世界的危機迫在眉睫，但“回音壁壘”同樣不能有失。他必須確保家園穩固，才能無後顧之憂地應對現實的挑戰。
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《新時代》世界，“回音壁壘”基地。
與星海同盟建立初步合作帶來的振奮尚未平息，新的警報就接踵而至。
負責監控外部環境的澤拉和伊森幾乎同時發現了異常。
“檢測到大規模肅正協議艦隊躍遷信號！坐標……覆蓋了包括回聲峽穀在內的三個扇區！”澤拉的聲音依舊冷靜，但語速明顯加快，“規模是之前仲裁樞紐護衛艦隊的五倍以上！而且，其中混雜著數個高能量反應單位，疑似……新型號的‘淨化者’。”
幾乎是同時，伊森的彙報也從峽穀外圍哨所傳來：“峽穀西北方向，發現小股虛空掠食者活動跡象！它們在……互相吞噬？能量反應在聚合提升！”
內憂外患，同時爆發！
肅正協議顯然重整旗鼓，發動了前所未有的大規模清剿。而虛空掠食者似乎也從之前的失敗中吸取了“教訓”，開始以某種殘酷的方式進化，試圖誕生出能對抗“變量”威脅的更強大個體！
“回音壁壘”剛剛提升的防禦體係，將麵臨成立以來最嚴峻的考驗！
“啟動最高戰備狀態！”石磊的聲音通過通訊係統響徹整個基地，“所有防禦節點全功率運行！非戰鬥人員進入核心庇護所！探索隊立刻回防！”
源生之心似乎也感受到了巨大的威脅，光華流轉加速，與遺跡網絡的連接深度進一步提升，整個峽穀的地脈能量都被調動起來，在基地外圍形成了一層厚重的、混合著生命與秩序之力的能量護盾。
蘇安安站在源生之心下，雙手虛按，奧羅拉的光華如同溫暖的海洋，不僅強化著護盾，更安撫著基地內所有人緊張的情緒。小樹則緊閉雙眼，全力引導著遺跡網絡中的信息流，嘗試乾擾敵方艦隊的躍遷定位和內部通訊。
王小帥和諾拉在控製室內忙得腳不沾地，不斷調整著防禦係統的參數，分配著有限的能源，並利用星海同盟提供的數據，快速分析著敵方新型單位可能存在的弱點。
林樂天（遊戲內）的身影出現在指揮中心，他的到來讓所有人心中一定。
“情況比預想的更糟。”他快速掃過全息沙盤上那代表著敵方艦隊的密密麻麻的紅點，以及西北方向那不斷聚合的掠食者信號，“肅正協議是想一舉將我們碾碎，而掠食者……它們在玩火，但不得不防。”
他看向眾人，眼神銳利如刀：“我們不能分兵，必須集中力量，先擊退最主要的威脅——肅正艦隊。掠食者那邊，伊森，你帶一隊精銳狙擊手，依托地形進行遠程騷擾和遲滯，絕不能讓它們順利聚合！必要時，可以動用剛剛布置的‘邏輯悖論陷阱’。”
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