周歲前一天的午後，木屋前的花海被木靈子打理得愈發繁盛，連淩瑤親手紮的獸皮彩幡，都被他用藤蔓纏上了細碎的白色小花，風一吹，花瓣簌簌落下，像場溫柔的花雨。蒼淵蹲在花海旁，看著木靈子小手一揮，就讓一株枯萎的老藤重新抽出新芽，碧色眼眸裡翻湧著複雜的情緒——這幾日相處，他越看越心驚，木靈子的木靈之力不僅純淨，還帶著上古木靈族最罕見的“共生”特質，若能帶回族中培養，未來定能成為族群的守護者。
淩瑤正將最後一串曬乾的野果掛在屋簷下，轉頭就見蒼淵盯著木靈子出神，心裡隱隱有了不安。果然，蒼淵站起身，走到她麵前，語氣比往日沉了幾分：“淩瑤，我想和你談談木靈子的事。”
“你說。”淩瑤放下手裡的野果，指尖不自覺攥緊了衣角。
“木靈子的木靈之力太特殊了，留在這片森林裡會浪費天賦。”蒼淵的聲音帶著不容置疑的認真，“我們木靈族在深山秘境中有傳承之地，能讓他更快掌控力量，還能避開外界的危險。周歲之後，我想帶他回族。”
淩瑤的心猛地一沉，幾乎是立刻搖頭：“不行！七寶是我一手帶大的，他們兄妹七個從來沒分開過，我不能讓木靈子單獨跟你走。”
“這不是你能決定的！”蒼淵的語氣驟然強硬，手臂上的綠色紋路瞬間亮起，周圍的藤蔓也跟著輕輕晃動，“木靈子是木靈族的血脈，回歸族群是他的宿命！你隻是個凡人，根本不懂這份力量有多重要，也護不住他！”
“我護不住？”淩瑤被他的話刺得心頭火起，轉身從木屋角落抄起那柄磨得鋥亮的石矛——這是她前陣子特意讓力寶幫忙打磨的，矛尖鋒利，足以刺穿凶獸的皮肉。她握緊石矛，指向蒼淵，眼神裡滿是警惕與決絕，“木靈子是我的孩子，不是你們木靈族用來傳承的工具！別說你是他的血脈親人，就算是天王老子，想把他從身邊搶走，也得先過我這關！”
蒼淵沒想到她會突然動武，眉頭擰得更緊，周身的藤蔓瞬間繃直，像一道道蓄勢待發的綠箭：“我不想傷害你，但木靈子必須跟我走！這是為了他好！”
“娘親！不要！”木靈子察覺到不對，從花海中跑出來，一頭紮進淩瑤懷裡，小手緊緊抱住她的腰，抬頭看著蒼淵，碧色眼睛裡滿是委屈，“蒼淵叔叔，我不要跟你走，我要和娘親、和弟弟妹妹在一起！”
炎寶也立刻跑到淩瑤身邊，指尖的火苗竄起半尺高，逼得蒼淵身前的藤蔓往後縮了縮：“不準欺負娘親！你要是敢帶木靈子走，我就燒了你的藤蔓！”水寶跟著抬手，幾道細小的水柱懸在半空，對準了蒼淵的方向；力寶搬起腳邊一塊拳頭大的石頭，小臉憋得通紅，隨時準備扔出去；阿獸則繞到蒼淵身後，喉嚨裡發出凶狠的低吼，琥珀色眼睛裡滿是敵意；知知閉著眼睛，周身泛起淡淡的光暈，顯然在全力感知蒼淵的情緒波動；影寶更是直接隱了身，隻在蒼淵頭頂的樹枝上留下一片輕微的光影晃動——那是他準備隨時動手的信號。
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看著七個崽崽瞬間擺出防禦姿態，連最小的影寶都在暗中護著自己，淩瑤心裡又暖又酸，握著石矛的手更穩了：“看到了嗎？他們是我的孩子，我們母子八人從來都是一體的。你想帶木靈子走，就得先踏過我的屍體，再問問他的弟弟妹妹同不同意！”
蒼淵看著眼前劍拔弩張的場景，又看看淩瑤眼底的決絕，還有木靈子抱著淩瑤哭得肩膀發抖的模樣，手臂上的綠色紋路漸漸暗了下去。他知道淩瑤說的是實話，這幾日他看在眼裡，淩瑤對七寶的疼愛不是假的，七寶之間的情誼也不是能輕易斬斷的。可族群的囑托、木靈子的未來，又像塊石頭壓在他心頭。
“我……”蒼淵張了張嘴，語氣終於軟了下來，周身的藤蔓也緩緩垂落，“我隻是不想木靈子的天賦被埋沒。他的力量一旦失控，不僅會傷害自己，還會連累你們。”
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